Medan Guatemala aldrig har varit ett traditionellt fotbollskraftverk drogs världens ögon till den lilla centralamerikanska nationen efter ett förbud mot det nationella fotbollsförbundet 2017.
Korruption stjäl guatemalansk fotboll
Världens styrande organ, FIFA, avslutade förbudet efter år av utredningar som involverade FBI och internationella lagstiftningsteam. Amerikanska agenter som undersöker korruption på hög nivå arresterade Brayan Jimenez Hernandez, den före detta presidenten för den guatemalanska nationella fotbollsförbunden, i december 2015, och startade en kedja av händelser som förde tårar på fotbollsfans runt om i landet.
Jimenez Hernandez var inblandad i en korruptionsskandal som kopplade fotbollförbundet, känt som Fedefut på grund av dess initialer på spanska, till den påstådda olagliga försäljningen av TV-rättigheter. Utredare började gräva djupare in i problemen vid Fedefut och fann tillräckligt med bevis för felaktigheter för att rekommendera upphävandet av federationen.
En guatemalansk fotbollsfan © Ruth L / Flickr
Ett internationellt förbud kvarstår
Under en provperiod gavs tjänstemän möjlighet att föra Fedefut-regler i enlighet med FIFA-förordningarna eller drabbas av ett förbud. Tidsfristerna kom och gick, men interna maktkampar gjorde att ingen meningsfull åtgärd vidtogs. Mycket till fansens skam, betyder det pågående förbudet att de guatemalanska klubbarna och landslaget fortfarande är förbjudna att tävla i internationella tävlingar.
Korruption är ett enormt problem i Guatemala, som brottas för att reformera sitt politiska och ekonomiska system. Fotboll har blivit säkerhetsskador i en mycket bredare berättelse som sträcker sig över det guatemalanska samhällets längd och bredd.
Stadium © Tama66 / Pixabay
