Så mycket en turistdestination som ett liv för lokalbefolkningen att spendera sin tid på att vila och koppla av har Széchenyi-baden blivit en ikonisk plats i Budapest. Badens historia - eller fürdő på ungerska - är över hundra år gammal och har förblivit en viktig del av stadens liv sedan dess.
En kort historia om Széchenyi-baden
Planerna för vad som skulle bli det berömda spa-komplexet började redan 1870-talet. De var en enkel artesisk brunn, som ursprungligen skulle vara dess namn. Det skapades efter att den ungerska ingenjören Vilmos Zsigmondy borrade den ursprungliga geotermiska brunnen från nästan en kilometer djup.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Det tog Zsigmondy tio år innan han äntligen kunde hitta vattnet. Men han blev väl belönad; den artesiska akvifern kunde producera 525 liter vatten per minut. Det ligger under det som nu är den centrala statyn mitt på Heroes Square.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
De första baden öppnades 1881. De var mycket mindre glamorösa än dagens motsvarighet, eftersom de bara bestod av en stenmurad struktur med små marmorpooler. Vid sidan av vattnet satt högar av sand för att få en känsla av havet till Budapest. Icke desto mindre var den artesiska brunnen intensivt populär, och i slutet av 1880-talet beslutade rådet i Budapest att utvidga baden.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Konstruktionen började inte igen förrän 1909. Utbyggnaden flyttade de ursprungliga baden till en ny plats - där den fortfarande sitter idag - men bestod endast av det centrala badhuset och inga externa pooler.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Medan det ursprungligen skulle ta det befintliga namnet "Artesian Baths", beslutades det under dess konstruktion att de skulle namnges efter greve István Széchenyi, en ungersk politiker och författare som fortfarande är idag känd som den största ungern.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Året som det öppnade under sitt nya namn var Széchenyi Baths värd 200 000 besökare. Det var omedelbart populärt, och detta antal fortsatte att växa långt över 800 000 badare i slutet av 1910-talet. Det var ingen överraskning att staden i mitten av 20-talet beslutade att utöka komplexet igen.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Den symmetriska utformningen av baden var att hålla poolerna segregerade, med män på högervingen och kvinnor till vänster. Det var inte förrän 1981 som baden blev blandade.
Med nya pooler tillagda och över 800 000 människor som badade, var det tydligt att det inte fanns tillräckligt med vatten från den ursprungliga brunnen. Så de grävde efter en ny brunn, och 1938 levererades Széchenyi Baths med över 3500 liter vatten per minut. Den nya brunnen förde sju gånger mer vatten än den artesiska brunnen; det fanns ett sådant överflöd av vatten att en fontän och en dricksbrunn byggdes för att annonsera dess rikedom.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Kända besökare i Széchenyi-baden
Naturligtvis har berömmelsen av Széchenyi-baden under årens lopp inneburit att många av en kändisfigur har tillbringat sin fritid avkopplande här. Budapest spelar faktiskt en stor roll i Hollywood, eftersom det är en plats för många andra dyrare europeiska städer, vilket innebär att stjärnor ofta passerar igenom.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Senast har gillarna Mila Kunis och Ashton Kutcher avslappnat i det termiska vattnet, medan tele-stjärnan Richard Ayoade till och med filmade ett segment här för hans 48 Hours In
.serier.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Badet har också sett alla från Madonna och kändis kock Anthony Bourdain till USA: s president Richard Nixon.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Michael Palin tillbringade en hel del tid i Budapest, som en del av hans Nya Europa-resor. Han besökte Széchenyi Baths som en del av denna resa. ”Det kan finnas få platser i världen där vattnet är så överdådigt firat, ” sade han i sin bok Nya Europa. "Även ordet 'Gyogyfürdo', som betyder ett spa eller medicinska bad, antyder något surrealistiskt och fantastiskt. '
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Moderna Széchenyi-bad
Eftersom dagens bad har ett mer eklektiskt syfte finns det en hel del aspekter om dem som får lokalbefolkningen och turisterna. Tillägget av schackbord inbyggda i själva vattnet är en populär samtalspunkt, eftersom ungrare möts för att tävla mot varandra.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Baden är öppna året runt, även på vintern, när utetemperaturerna kan nå så låga som -20 grader C. Vattnets värme från djup underjordisk innebär att även i kalla vintrar är den lägsta temperaturen i poolerna 18 grader C. även om de oftare är omkring 25 grader C.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
Det finns till och med ett Beer Spa, mysiga träbad fyllda med samma termiska vatten och blandat med öl för att använda malt, humle och jäst för att gynna huden. Det finns också Palm House, en tropisk oas som ligger i taket på baden med en trevlig, avslappnad atmosfär för dem som vill komma bort från mängden av vatten.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
För något helt annat finns det SPArties, veckofester som hålls - under sommarmånaderna - inom Széchenyi Baths komplex, fyllda med rökmaskiner, laserprogram och musik för att få människor att dansa. Det kanske inte är hur byggnadens designers ursprungligen planerade det, men att bedöma hur det är som vatten är packade varje vecka är det uppenbarligen ett populärt bruk för den ikoniska platsen.
Norbert Lepsik / © Culture Trip
