En av världens mest ikoniska LGBTQ-platser firar ett speciellt jubileum 2019.
Tidningar som visas på Gay's The Book-butik, London © Anna Partington / Rex Features
Ursprunget till en ikonisk queer institution
Gay's the Word i London är Englands enda LGBTQ-bokhandel. Det ligger på Marchmont Street i Bloomsbury. I januari 2019 firade det 40 år av att tjäna och stödja LGBTQ-samhället.
Uppkallad efter en Ivor Novello-musikal, bildades butiken av en socialistisk grupp 1979 och grundades av en man som heter Ernest Hole.
Det startades vid en tidpunkt då böcker inte vanligtvis hittades i bokhandlarna - och Gay's the Word skulle drabbas av att våga vara direkt i en indirekt tid. 1984 attackerades butiken och anklagades för att sälja otillbörligt material, till stor del för att den misstog en sexshop.
Sådana missförstånd är varför, när Gay's the Word placerade sin första annons, listades det som "Londons allvarliga homosexuella bokhandel", förklarar butikschef Jim MacSweeney, där butiken säljer queer-litteratur och inte vuxenmaterial.
Gay's The Word-bokhandeln, Bloomsbury, London © Gay's The Word
Butiken har attackerats många gånger genom åren
Trots att han har ansvarat för saker på Gay's the Word i 30 år, skrattar MacSweeney när han minns att på grund av olika klimat då, ”måste han gå runt kvarteret innan han åkte första gången”.
MacSweeney påminner om hur butikens ägare på grund av homofoba händelser måste sätta upp fönsterluckor varje natt i 15 år.
"Vårt sista trasiga fönster var 2018. Det är inte som det brukade vara, " han är snabb att påpeka och förklara att detta helt enkelt kunde ha varit en olycka och inte en av de många hatliga attacker som verksamheten har sett under årtionden. "Jag föredrar alltid att fokusera på det positiva, " tillägger han. "Dessa dagar av sociala medier, det är en utströmning av kärlek och stöd."
Gay's The Word Bookshop, London © Britta Jaschinski / REX / Shutterstock
Gay's the Word har en berömd historia, nu avbildad i film
Ursprungligen ett mötesutrymme med ett litet område för böcker, växte verksamheten snabbt tills det var helt en bokhandel. Möten äger fortfarande rum i lokalerna och kommer för alltid att utgöra en stor del av sin plats i LGBTQ-historien, som sedan har odödats i en berömd film.
”Många kommer till butiken på grund av stolthet, ” säger han och pratar om 2014-filmen med Ben Schnetzer i huvudrollen när Mark Ashton, grundare av LGSM - Lesbians and Gays Support the Miners. Butiken säljer den berömda T-tröjan, som visas i filmen, som har sett kunder gå in från gatan utan att ens inse att de är på den faktiska platsen där händelserna ägde rum.
T-tröjor "Pits and Perverts" som presenteras i "Pride" © 20th Century Fox
En plats för queerhistoria och minnen
Gay's the Word är också hem för många evenemang, signeringar och utställningar, inklusive en ny upptäckt av queer-märken.
Ett samtal nyligen på Gay's the Word Twitter-sida bad människor att dela sina minnen från butiken från de senaste fyra decennierna. MacSweeney säger att personalen "råkade till tårar och läste några av meddelandena".
Böcker och affischer på Gay's the Word Bookshop, London © Britta Jaschinski / REX / Shutterstock
