Jag hade inte varit på Kuba mer än en timme när jag fick min första lektion om vikten av acceptans.
När jag kom fram vid ankomstterminalen, klibbig i min New York vinteruniform av jeans och en kashmirtröja, skannade jag de handskrivna pick-up-skyltarna tills jag hittade min förare - en stilig men seriös kille som var lika obekväm att tala engelska som jag pratar med spanska.
Hans bil, som de flesta fordon här, tillhörde en vintagekonvention - en gammal svartvit Chevrolet med ett tinny ljudsystem och inga säkerhetsbälten. Vi lämnade Havana flygplats med fönstren lindade hela vägen, håret svängde i vinden och reggaeton sprängde i en antisocial volym. Men även över decibeln var en konstig klunning hörbar, och fem minuter senare saktade vi ner och drog över till sidan av motorvägen.
Havanna, Kuba © Nick Karvounis / Unsplash
Vår chaufför drog verktyg från bagageutrymmet och tippade med undersidan av bilen. Tappade han på en panna med en bandana från sin jeansficka och ryckte på axlarna. Tyvärr var det inte en enkel fix, men inte att oroa oss - vi skulle långsamt köra till hans väns plats i Havanna stad och låna en annan bil. Inga es fácil, som de säger på ön - "det är inte lätt."
Kubaner är skickliga på att låta frustrationer rulle av dem. Här är oförutsedda omständigheter en daglig oundviklighet och de accepteras som sådana med en avslappnad ögonrulle.
En av nackdelarna med kommunismen är att många offentliga tjänster inte fungerar effektivt. Utan möjlighet till framsteg, inga årliga prestationsgranskningar och inga monetära incitament som höjningar eller bonusar för att ha gjort sin roll bra, saknas förståeliga motiv. Som ett resultat går saker och ting ned, springer sent och tar slut dagligen.
”Det som händer är att man bara inte klarar av problemet, för det är ur dina händer. Du måste göra det bästa du kan med det du har, säger Rosbel Alpi Garcia, regeringskonstkritiker och grafisk formgivare, som också arbetar som reseguide. ”Vi har haft dessa situationer sedan vi föddes, så när vi fyller 20 vet vi redan hur vi ska hantera dessa saker. Därför säger vi 'ne es fácil' och vi fortsätter bara. Det är så, det är så det fungerar. ”
När en utlänning besöker Kuba för första gången, med inbyggda första världsnormer, kan landets oförutsägbarhet i bästa fall vara förvirrande och irriterande i värsta fall. Men om du lär dig att ta saker i steg som kubanerna gör, inte bara kommer din resa att bli roligare, du kan få hem en mer avslappnad tankegång som en souvenir.
Christine Dahdouh, en kanadensare som bor i Havanna, är värd för en ny grupp gäster praktiskt taget varje vecka på Mhai Yoga, reträttcentret som hon grundade med maestro de yoga, Eduardo Pimentel, 2011. Med tiden blev acceptans i fokus för hennes första -nattsinförandetal, som ett sätt att hantera förväntningarna samtidigt som man ger insikt i kubanska attityder och deras kulturella sammanhang.
"[Kubaner] är några av de lyckligaste människorna jag någonsin har träffat, " säger Dahdouh. ”Och jag tror att det är nere till denna filosofi om acceptans. Det finns just denna nöjdhet för dem, och en essens att njuta av ögonblicket. Och så frågar jag alltid våra gäster - när en situation presenterar sig, hur ska du acceptera det? ”
Kuba har ingen sympati för typ A-personligheter. På en speciell vecka, påminner hon, förlorade reträttcentralen makten - vilket händer ganska ofta, särskilt under stormar. Gästerna, som ville duscha och gå obehindrat på sina kvällar, röstade på hur obekväm den här situationen var för dem - klagade i hörnen och väntade medvetet på att det skulle uppfattas. Hennes team, å andra sidan, hittade hon utanför liggande i gräset, och använde mörkläggningen som en möjlighet att stara blickar.
”Vi har en" just fix it "-inställning i Nordamerika. Som "säkert, förklara för mig alla skäl till att det är trasigt, men sedan bara fixa det", där som här de typ vet att det inte kommer att fixa, ”förklarar hon. ”Det finns så många saker som människor måste acceptera här, så de går bara in i sina friheter - dans, konst, sensualitet - och de tycker om det. När människor klagar över problem i första världen blir det mig förvånad. ”
Det är som att säga: du kan inte kontrollera vad som händer dig, men du kan kontrollera hur du svarar på det. Det finns en känsla av lättnad genom att acceptera att du inte alltid är befälhavaren i dina omständigheter, så gör som kubanerna gör: omfamna oförutsägbarhet, gå med flödet, och om det inte finns en uppenbar upplösning eller en enkel fix, inled en spontan dans fest istället.
