Samlingen av Jill och Sheldon Bonovitz återspeglar den osäkra kreativa impulsen, den mycket originella estetiken och de rörliga personliga berättelserna om 27 amerikanska konstnärer som arbetar inom området Outsider Art. Anne Cecile Surga undersöker ursprunget till denna konstform, liksom några av de viktigaste konstnärerna i denna imponerande samling, som ställdes ut på Pennsylvania Museum 2013.
Outsider Art omfattar alla konstverk gjorda av människor utan formell konstnärlig utbildning, från målare på söndag eftermiddag, till barnteckningar och galna personers konst. Denna konstkategori omfattar alla media, ämnen och stilar. Dessa konstnärer försöker inte sälja sina verk på konstmarknaden; de har ingen koppling till det och betraktar inte ens själva som konstnärer. Ändå representerar utomstående konstnärer den mänskliga drivkraften att skapa i den mest autentiska formen.
Begreppet Art Brut (Raw Art) dök upp första gången 1945 och myntades av konstnären Jean Dubuffet för att beskriva spontan skapelse som inte överensstämde med hans tids formella estetik. För att hitta källan till denna kreativa vilja började Dubuffet undersöka konst gjord av patienter med psykiatriska asyl. Där upptäckte han att psykiatriker har varit intresserade av denna typ av konstframställning sedan slutet av 1800-talet, i samband med utvecklingen av psykoanalys av Freud.
Efter andra världskriget fick konst av de galna stöd från europeiska konstnärer som en reaktion mot nazistens fördömande av Degenerate Artin 1937. Dubuffet fortsatte sin forskning och började titta på konstverk från fängelser, psykiker och autodidakter, som hade ett direkt inflytande på utvecklingen av hans konst. Från 1950- till 1960-talet bodde Dubuffet i USA och förde med sig några konstverk från hans Art Brut Collection; detta ledde till det amerikanska intresset för denna specifika konstform.
Medan Outsider Art i Europa var djupt kopplat till konst från psykiatriska asyl, är American Outsider Art närmare kopplad till Folk Art och fick popularitet på 1930-talet. Denna folkkonst bar med sig socioekonomiska och rasistiska spänningar, eftersom amerikansk outsiderkonst är mycket mer påverkad av kristendomen, våldet och upplevelsen av gettot. En sådan amerikansk konstnär som arbetade i denna tradition var Herbert Singleton. Född i en afroamerikansk gemenskap i New Orleans 1947, var Herbert tvungen att möta de socioekonomiska begränsningarna i området där han bodde, liksom den bestående rasskillnaden i sin tid. Hans liv präglades av narkotikamissbruk, våld och nästan 14 år tillbringade i fängelse, och alla dessa erfarenheter kan identifieras i hans arbete. Herbert specialiserade sig på träsnideri och är känd för sina basavlastningspaneler som visar en djup insikt i tidens rasutmaningar.
Singletons verk ingår i Jill och Sheldon Bonovitz-samlingen, som visades på Philadelphia Museum of art den 3 mars-9 juni 2013 och presenterade 27 konstnärer med ett brett spektrum av bakgrunder. Bill Traylor, född en slav 1854, är ett annat viktigt exempel från samlingen. Han arbetade och bodde på plantagen på vilken han föddes fram till sin 85-årsdag, då han flyttade till Montgomery, Alabama för att söka arbete. Det var här han började rita, inspirerad av sina minnen, liksom de människor och scener som han bevittnade från hjärtat i stadens växande afroamerikanska gemenskap. Även om det inte finns några bevis som tyder på att Traylor alls hade varit konstnärlig innan hans flytt till Montgomery, blev han glupskt hängiven till att rita under de återstående tio åren av sitt liv, när han krönade andan i denna livliga tid.
George Widener är en erkänd numerisk savant med en extraordinär matematisk / beräkningskapacitet som han använder för att skapa verk. Innan han omfamnade sitt kreativa liv var George en audiovisuell tekniker i flygvapnet innan han led av en mental nedbrytning som skulle leda honom in och ut ur mentalhälsa i flera år.
Konstnären Emery Blagdon föddes i Nebraska 1907 och stannade där hela sitt liv. Emery ärvde sin farbrors gård 1955 och började bygga en maskin för att läka de sjuka, som förmodligen följde döden av hans föräldrar och tre av hans fem yngre syskon till cancer. Tanken bakom maskinen var att fånga den elektromagnetiska kraften från atmosfären genom en serie kinetiska mobiler och fristående skulptur och sedan släppa dessa krafter för att bekämpa fysisk och mental smärta.
Se en video om Emery Blagdons arbete:
Hur slutar man samla konstverk från sådana konstnärer? För Jill och Sheldon Bonovitz har det varit ett kärleksarbete som började för cirka 30 år sedan. För paret måste ett verk tala med dem, en anslutning måste upprättas med konstverket så att de kan överväga att förvärva det. Detta är ett ganska tvångsmässigt sätt att konstruera en samling i jämförelse med andra samlare som letar efter månader och ibland år efter rätt verk för att "slutföra" sin samling. Bonovitz-paret föredrar att först bli rörd av själva konstverket och sedan utforska konstnärens historia mer djup; den första utlösaren till ett nytt förvärv måste alltid vara det formella arbetet. Varje kollektion är unik och framför allt återspeglar dess ägares personlighet och värderingar. Bonovitz-samlingen återspeglar i all sin enkelhet konsthistoriken för amerikansk utomstående konst under 1900- och 21-talet. Verken visas i ett utrymme som Philadelphia Museum tänder en kraftfull dialog med moderna och samtida verk som oftare erkänns som stora konstverk.
Av Anne Cecile Surga
