Poe är känd för att ha bidragit till utvecklingen av science fiction och mystery genrer och är bäst känd som en ledande figur i den amerikanska romantiska rörelsen. Kasta dig ned i djupet bortom de uppenbara favoriterna hos Poe, till exempel The Masque of Red Death, och The Fall of the House of Usher, och hitta 10 alternativa skräckhistorier, som säkert kommer att kyla dig till själva märgen.
Illustration av 'Berenice' © Americanliterature.com
Berenice (1835)
Berenice, som är en utforskning av Poes favoritämne för en vacker kvinnas död, erbjuder ett överraskande grymt alternativ till Annabel Lee. Berättelsen spårar den mentala nedgången av den monomaniacal Egaeus, som är fylld med en allomfattande besatthet beträffande tänderna på hans förlovade, Berenice. Efter att ha fallit i en av hans kataleptiska anfall efter Berenices död vaknar han, desorienterad och livrädd, till skriket från piga, som inte bara har upptäckt att Berenice felaktigt begravdes levande, men också att hennes kista var föremål för gravernas förargelser grävning. Förvirrad vänder Egaeus sig för att hitta, bredvid sin sängplats, en smutsig spade, trettiotvå blodiga tänder och en dikt om att "besöka min älskade grav". Berenice, som anses förskräckande för samtida läsare för sitt överdrivna våld, är i lika delar en fascinerande och avvisande berättelse om destruktiv besatthet.
Illustration för Edgar Allan Poe: s "The Facts in the Case of M. Valdemar" av Harry Clarke (1889-1931). Publicerad 1919 © Harry Clarke / Wikicommons
Fakta i fallet med M. Valdemar (1845)
Med tanke på den kliniska avskiljningen av en läkarrapport, var Poe tvungen att släppa ett erkännande, om än motvilligt, att berättelsen var en av ren fiktion och inte av biografiskt faktum, eftersom många medlemmar av allmänheten verkligen trodde berättelsen. Genom att pröva den fina linjen mellan sensationell skräck och undersökande science fiction, spårar berättaren berättarens fascination för och undersökningar av mesmerism, med sin expertis för att sätta en döende man, M. Valdemar, i en mesmerisk trans. Till synes oskadlig går historien sedan in i det makabara, eftersom den döende mannen i sin trance säger att han dör och sedan att han är död! Han fortsätter i staten i flera månader, innan han fördes ut ur sin trance blir han "nästan flytande massa av avskyvärt - avskyvärt motståndskraft." Härlig och motbjudande levande, denna berättelse är bevis på Poes varaktiga intresse för och kunskap om de utvecklande pseudovetenskaperna och den mänskliga anatomin.
Poe's Tales of Mystery and Imagination (1935) © Arthur Rackham / Wikicommons
Hop-Frog (1849)
En explosiv skildring av en vendetta framgångsrikt uppfylld, Hop – Frog ironiskt sett båda magarna och exemplifierar idiomen att "hämnd är en maträtt som är bäst serverad kall". Berättad av en berättare som nästan helt är förskjuten från all den verkliga handlingen, berättelsen ligger i domstolen för en jocularly grymma kung, som är stolt över humor över visdom, och skrattar åt att skratta åt de omkring sig. Berättelsen får sitt namn från den missformade dvärgen som hålls, förslavad, mobbad och förlöjligad av kungen, tills berättelsens höjdpunkt när dvärgen, i en fin maskeringsmask, lyckas ta ut hämnden för alla grymma överdrivningar av försvunna dagar. Våldsam och otäck, Hop-groda är särskilt anmärkningsvärd för de skrämmande och störande scenerna där ett fruktansvärt och benkylande ljud hörs - ett ljud som avslöjas för den fruktansvärda malsningen av Hop-Frogts tänder när han svettade med ilska och avsky.
Imp of the Perverse © Photobucket
Imperven av den perverse (1845)
En kylig utforskning av mänskliga idiosynkrasier, The Imp of the Perverse i inte mindre skrämmande än dess övernaturliga motsvarigheter i sin tydliga brist på det fantasmagoriska. Berättat ur en dödskriminalders synvinkel sätter han scenen sceniskt genom att gå in i en filosofisk diskurs om människans perversitet, innan han berättar läsaren hur denna perversitet ska vara hans undergång. Efter att ha mördat en man för sin egendom, ett brott som gick helt oöverträffat, beskriver berättaren sedan hur han plågades över frågan om hans "förmåga att erkänna"; Då erkände han, vid "instinktion" av denna "imp", allt för allmänheten. Även om det är mindre känt än The Black Cat och The Tell-Tale Heart, är detta en lika kraftfull skildring av inneboende perversitet och av den försvagande effekten av det samvetsgrannhet.
Illustration för Tales of Mystery and Imagination av Edgar Allan Poe (1923) © Harry Clarke / Wikicommons
Ligeia (1838)
Ännu en litterär undersökning av döden av en mycket älskad vacker kvinna, Ligeia är en mer nyanserad och subtil utforskning av dödens begränsningar än dess motsvarighet Berenice. Berättad på första person, med en viss luft av retrospektiv nostalgi, öppnar berättelsen med talaren som växer lyrisk på de många dygderna i den oöverträffade Ligeia, och fortsätter vidare och berättar om sitt äktenskap och hennes eventuella död. Galen av sorg, gifta sig berättaren omedelbart, även om hustrun dör kort efter. Då avslöjas berättelsens grusamma höjdpunkt; för berättaren, även om han håller vakt, inser att, inte bara har liken animerat sig själv, det har gjort det i form av Ligeia, som har brutit dödsböckerna. Berättelsen är djupt oroande och passionerad och har blivit känd för att inkludera diktet "The Conqueror Worm", som den döende Ligeia skrev.
Poe's Tales of Mystery and Imagination (1935) © Arthur Rackham / Wikicommons
Metzengerstein (1832)
Den första av Edgar Allan Poes noveller som publiceras, Metzengerstein är en skrämmande berättelse om sinnessjukhet och mordbrand som har många inslag av Romeo och Juliet, utom utan romantik eller melankolisk försoning i slutet. Uppkallad efter Metzengersteins har denna familj haft en bitter fiendskap med familjen Berlifitzing i århundraden. Berättelsen följer Frederick, den sista av Metzengersteins, som beskriver hans grymhet, hans nedgång och de konstiga omständigheterna för hans död, där han, oförmögen att kontrollera en otämdad häst, bokstavligen rider till sin egen död med lågor; detta anses vara en passande straff för de tidigare överskott och heroiska grymheter han utövade genom hela historien. Både att hålla fast vid och överdriva tidens populära gotiska konventioner har Metzengerstein ofta varit under betydande debatt av Poe-forskare om det är satiriskt eller sensationellt.
The Oblong Box av Douglas Percy © Alex Hurst / Wordpress
The Oblong Box (1844)
Att kombinera många tidigare vanligt förekommande element i andra Poe-noveller, till exempel närvaron av en 'avlång ruta' (som uppenbarligen visar sig vara en kista) och en katastroflig havsresa. The Oblong Box spårar de mystiska omständigheterna och misstänkta beteendena från familjen Wyatt, som har börjat på samma havsresa som den icke nämnda berättaren. Även grundläggande makaber, är förtjusande rolig i sin skildring av en helt okunnig och idiotisk berättare, som trots alla bevis som tyder på närvaron av en död kropp i en kista, anser lådan med 'den speciella formen' och den 'udda lukten' att vara en särskilt värdefull kopia av The Last Supper, som hans avundsjuka besittande och hemliga vän har förvärvat och vägrar att visa. Med berättaren agerar som amatörsmut, betraktas The Oblong Box som Poes fortsatta utforskning av detektivgenren, som han först 'debuterade' i The Murders in Rue Morgue (1841).
Illustration för Poes The Oval Portrait i "Tales and dikter - Vol.2" (Philadelphia: G. Barrie, 18 ??) på sidan till ansikte p. 87 © JP Laurens / Wikicommons
The Oval Portrait (1842)
Känd som en av de kortare berättelserna i Poes samlingar (i sin första publikation fyllde den bara två sidor!), Och för att vara inspiration för bandet med samma namn (nu upplöst), är The Oval Portrait en roman och störande utforskning av förhållandet mellan konst och liv, som så småningom utvidgades och undersökts till fullo i Wildes The Portrait of Dorian Gray (1891). Historiens huvudperson är en försummad, självisk och obsessiv konstnär, som i sin strävan efter perfektion tillät hans fru att slösa bort när han försiktigt arbetade över hennes porträtt, och därmed tillät hans livsliknande konst att suga bort, nästan bokstavligen, livskraften och vitaliteten för den efterlevande och kärleksfulla hustrun. Genom att använda en vacker kvinnas död återigen i sin höjdpunkt berättar novellen om de dödliga konsekvenserna av beroende i någon form, beroende, i detta fall, konstnärens besatthet av att skapa hyperrealistisk konst.
Den för tidiga begravningen (1854) © Antoine Wiertz / Wikicommons
Den för tidiga begravningen (1844)
Poes berättelse på den nästan obsessiva oro med för tidigt begravning vid den tiden (indikerat av den oroväckande spridningen av uppfinningar som skapades för att förhindra en sådan situation), är Poes berättelse en oroande undersökning av hypokondrier och neuros hos en exceptionellt rädd person, som tillbringar hela sitt liv på att förutse, förvränga och försöka förhindra möjligheten att begravas levande. Hans larm orsakas delvis av hans benägenhet att förfalla till perioder med katalepsi, där han uppvisar alla symtom på att vara död utan att faktiskt vara död. Ironiskt nog, även om huvudpersonen är hysterisk och rädd för en avsevärd längd av tomten, krävs det faktiska upptäckten att hans värsta mardrömmar har uppfyllts (och han har begravts levande), för att han ska kunna övervinna och avfärda sina fantasifulla bedrägerier.
Byam Shaws illustration för Poes William Wilson i 'Selected Tales of Mystery' (London: Sidgwick & Jackson, 1909) på framstycket med bildtexten 'En maskerad i palazzo av den napolitiska hertigen Di Broglio' © Byam Shaw / Wikicommons
