Under mer än 40 år avvisade svarta sydafrikaner den förtryckande apartheidregimen med icke-våldsamma protester, och vänder sig till musik och dans. Kärnan i detta var en form av protestdans, toyi-toyi, som fram till idag framträder som ett kraftfullt motstånd mot status quo vid protester och sammankomster runt om i landet.
Protestperioden mot apartheidregimen kallades 'kampen', och trots några av de djupaste ögonblicken av hopplöshet och förtvivlan var det en tid som stämplades av kraftfull musik. De som ledde kampen mot apartheid använde musik och dans för att kommunicera ett starkt budskap, förena människor på marken och motivera dem att fortsätta driva framåt.
Musik och dans som en form av protest
Även under några av landets mest förödande protester, när obeväpnade afrikaner sköts i kallt blod, eller ofta i ryggen, fanns det en motståndskraftig anda som drivs av sång som ledde till den ikoniska musiker Hugh Masekela att säga: ”Vi kommer att gå ner i historien som en armé som tillbringade mycket tid på att sjunga, snarare än att slåss. ”
Även om en del av denna sång och dans kanske kunde uppfattas som nästan glädjande - och säkert mycket av det av Masekela som var - fanns det en omisskännlig rytmisk aggression till toyi-toyi-dansen som hade förmågan att slå rädsla in i hjärtan av de olika säkerhetsstyrkorna i apartheidtiden försöker avbryta all oro.
Sam Peet © Culture Trip
Toyi-toyi uppför ante
När det blev klart att en icke-våldsam protest mot apartheid skulle lyckas började motståndsrörelsen att utbilda människor på marken att resa sig upp mot regimen. Med detta kom en ny militarisering av sånger och dans. Protesterna blev mer fientliga, och konfrontationssånger kombinerades med den skrämmande toyi-toyi.
Dansens kraft och effektivitet var och är mångfacetterad. De rytmiska höjdstegande rörelserna, med högt stampande och synkront sång och sång, liknade en slags krigsdans. Det var en tydlig indikation från demonstranter att de inte tänkte nöja sig med något mindre än en störtning av status quo.
Dans som används som vapen
Även om leksaker som demonstrerade leksaker ofta inte var beväpnade, använde de dansen som ett vapen.
”Vi hade inte vapen. Vi hade inte tårgas. Vi hade inte den sofistikerade moderna tekniken för krig
för oss var toyi-toyi som ett krigsvapen, ”sa Vincent Vena i Amandla! (dokumentären).
Forskning tyder på att sydafrikaner faktiskt lärde sig dansen i närliggande Zimbabwe medan de genomgick utbildning. Soldater skulle öva denna högintensiva marsch upp branta kullar och under längre perioder, och i sin tur skulle bli otroligt fit och redo för strid.
Bortsett från att helt enkelt syfta till att förena demonstranter och vinna hjärtan och sinnen, var Toyi-toyi också utformad för att förena rädsla i fienden. Följaktligen eskalerade apartheidregeringen deras användning av våld, och polisen använde sig för att använda tunga vapen för att reagera på den växande oroligheten på många sätt av leksaker.
Enligt den tidigare nationella chefen för upprorpolisen under apartheid, Adrian de la Rosa, hade denna förändring i fart direkt inverkan på dem. ”Jag kan säga er att de flesta av upploppspolisen och soldaterna som var tvungna att innehålla de olagliga marscherna var skit-rädda för de chantande svarta som mötte dem. Men de var tvungna att stå vakt. Här var en obeväpnad folkmassa som förde rädsla bara av deras toyi-toyi! ” sa han när han intervjuades för Amandla !.
Attacken på apartheid var mångsidig och denna protest genom sång och dans var en av de avgörande elementen.
Sam Peet © Culture Trip
