Av alla valutor som för närvarande används runt om i världen är pundet det äldsta. Men vad är ursprunget till den ikoniska pund sterling symbolen?
Tja, det korta svaret är att pund sterling-tecknet (£) i princip är en förhärlig bokstav "L". Liksom många saker i den moderna världen, kan ursprunget till det pund sterling skylt spåras tillbaka till antika Rom, men för att förstå det ursprungliga ursprunget, hjälper det att veta några andra saker först.
Numera är sterling en ganska enkel valuta. Sedlar finns i fyra valörer: £ 5, £ 10, £ 20 och £ 50. Mynt finns i åtta valörer: 1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p, £ 1 och £ 2. Det finns 100 öre i ett pund och det är det. Men det har inte alltid varit så enkelt. Före Decimal Day - 15 februari 1971 - som markerade omvandlingen till decimalvaluta i Storbritannien fanns 240 pennies i ett pund. Och som om det inte var tillräckligt förvirrande fanns det också 20 penn i en shilling och 12 shilling i ett pund.
Båda sidor av en romersk solidus myntad i Sirmium under regeringen av Flavius Claudius Julianus (361-363 e.Kr.) © Jürgen K / WikiCommons
Systemet med kilo, shilling och pence, annars känt som £ sd eller Lsd (nej, de trippade inte - LSD kom inte förrän i mitten av 1900-talet), hade sitt ursprung i antika Rom, där det fanns en monetära system som består av silver denarii och guld solidi. En guld solidus var värd 12 silver denarii, medan 240 denarii myntades från en librus, eller ett pund vikt, av silver. De karolingiska monetära reformerna av Pepin the Short och hans son Charlemagne i det heliga romerska riket återupplivade delar av detta system i Västeuropa under 800-talet.
Det dröjde inte länge innan användningen av ett sådant system erkändes på de brittiska öarna: Kung Offa av Mercia introducerade silverpennor, eller "sterlings" till hans rike och idén spriddes snart över den anglo-saxiska England; som i det forna Rom, 240 pennies myntades från ett pund silver. Stora betalningar hänvisades till i "pund sterlingar", som med tiden utvecklats till frasen "pund sterling", en term som fortfarande används idag för att hänvisa till Storbritanniens valuta. Shillings införlivades i valutan under 1100-talets regeringstid av William the Conqueror, med 20 shilling motsvarande ett pund.
Latin var språk och lag i det medeltida England och det var de romerska orden "libra", "solidi" och "denarii" som användes för att hänvisa till valörerna i engelsk valuta - och det var dessa latinska ord som förkortades till utgör grunden för Lsd-systemet för referensvaluta i England och senare över stora delar av det brittiska imperiet. Det pund sterlingtecknet (£) är i huvudsak bara en utarbetad "L" som har en linje som slås igenom den för att identifiera den som en förkortning (av det latinska ordet "libra"). Italiens valuta före euron, den italienska liran (L), härledde sitt namn från samma ursprung som pundet och symboliserades också ofta med en "L" med antingen en eller två genomgående linjer (£ eller ₤).
Bank of England-byggnaden ligger mitt i hjärtat av London City © George Rex / Flickr
Trots dess ikoniska status tog symbolen som vi känner till idag nästan 200 år att antas i stort. Det pund sterling skylt innehåller en check daterad den 7 januari 1661 i Bank of England Museum - och symbolen var i vanlig användning vid den tidpunkt då Bank of England grundades 1694 - men en vanlig bokstav "L", i övre eller små bokstäver, användes för att hänvisa till pund sterling i böcker och tidningar fram till mitten av 1800-talet.
Gillar du att läsa det här? Möt överste Blood, mannen som stal kronjuvelerna eller ta reda på hur Great Fire of London började.
