Varje september under det senaste decenniet har den charmiga staden Breda i Nederländerna varit värd för den största samlingen av rödhåriga i världen - ett evenemang som kallas RedHead Days. Tom Coggins talade med fyra deltagare på årets festival för att höra om deras upplevelser.
Människor från hela världen deltar i festivalen inklusive många rödhåriga människor utanför Europa. Katherine hörde till exempel om händelsen i Nya Zeeland och beslutade att göra Breda till det första stoppet på en större resa över Europa. Hon berättade för oss att hon redan hade fått nya vänner på kontinenten under helgen och hade tänkt att återvända till Nederländerna efter att ha besökt andra länder som Frankrike, Spanien och Tyskland.
Händelser äger rum i hela Breda under festivalen, inklusive tal, föreläsningar, nattetidsfester och en enorm gruppfotografering. Förutom detta officiella program tar många deltagare på sig att organisera spontana aktiviteter som utomhusdanskurser. Katherine rapporterade att en skotsk man klädd i en kilt varje morgon serenade campare med sina säckpipor: "Det var inte en händelse, han kom bara upp och plötsligt började spela."
Efter att ha pratat med andra deltagare blev det tydligt att många såg festivalen som en social händelse som gjorde det möjligt för dem att träffa nya och intressanta människor. En gäst från Tyskland med namnet Alex förklarade att han bjöd in några vänner till förra årets RedHead Days och efter att de avböjde beslutade han att köra till Nederländerna ändå, delvis för att uppleva att resa självständigt. "Jag måste säga att innan dess gick jag aldrig på bio eller barer ensam eftersom jag kände mig lite konstigt att gå utan någon annan. Men sedan dess har jag rest mer själv. '
Varje intervjuade uttryckte att camping var en av festivalens främsta höjdpunkter och att varje kväll samlades människor runt en lägereld för att umgås. Enligt en ung kvinna från Belgien som heter Emilie skulle diskussioner ofta prata om mobbning och diskriminering riktad mot rödhåriga. Hon förklarade att "det händer överallt. Alla blev mobbade när de var barn, det är så sorgligt och oroande. '
Emilie betonade att rödhåriga kvinnor ofta sägs att de är speciella, men ändå upplever diskriminering som namnsamling. Hon påpekade att även om rött hår för närvarande är mycket populärt - något som hon kallade Emma Stone Effect - och ofta ses som ett önskvärt drag, så hade många naturliga rödhåriga inte lätta barndom. "Det är galen, folk blev mobbade och nu är det populärt och alla vill ha det."
Hon nämnde att vissa icke-rödhåriga män deltar i festivalen för att specifikt träffa röda hår. Emilie motsätter sig tydligt denna typ av beteende och sammanfattade sina problem med dessa män genom att säga: "hårfärg är inte en grund för en relation."
Festivalen började faktiskt som en kvinnlig händelse, men antog en mer inkluderande politik efter det första året. Det hela började när en holländsk konstnär som heter Bart Rouwenhorst publicerade en annons för kvinnliga rödhåriga i en lokal tidning för att hitta modeller för ett konstprojekt han arbetade med. Trots att Rouwenhorst bara förväntade sig en handfull deltagare, fick han över 150 svar och insåg snart att denna samling kunde komma till Guinness Book of World Records.
En långtidsfestival som heter Jeroen berättade för oss att han kontaktade Rouwenhorst efter denna första händelse för att föreslå att det skulle bli lättare att bryta världsrekordet genom att inkludera manliga rödhåriga. Jeroen berättade också att festivalen under de första åren hölls för att "få rekordet lite högre", men snart började folk njuta av att bara träffas och se bekanta ansikten. ”För mig är det mer en social händelse, det handlar inte om hur många människor längre. Jag ser fram emot det varje år för det är en av de bästa helgerna att träffa människor. '
