Varje augusti brast colombias kosmopolitiska stad Medellin, badad i ett färgglatt hav av regionens vackraste blomster, i salsa gatufester, Trova-sing-offs och vintage bilparader. Det är en fantastisk syn att se, men var kom denna underbara tradition ifrån? Här är allt du behöver veta om en av Colombia mest efterlängtade festivaler och det bästa sättet att njuta av det som besökare.
Det började som ett litet parti 1957
Colombia konkurrerades endast av Holland och har varit världens näst största exportör av vilda blommor i mer än 60 år, med det mesta av dess produktion sker i det centrala nordvästra departementet i Antioquia. I maj 1957 - precis som colombias blommorindustri började blomstra-Medellins turistbyråmedlem, Arturo Uribe, föreslog de att vara värd för en "Fiesta de Flores" (Flower Party) i staden för att fira Colombia och mer specifikt Antioquia, framgång i att exportera blommor till världen.
Blommamässan, Parade of Silleteros, Medellín, Colombia © Juanillo1970 / Shutterstock
I dag handlar det inte bara om blommor
Till skillnad från 1957, där det stora evenemangsschemat bara inkluderade en blomsterutställning i Basilica Metropolitana, några små folkmusikföreställningar och desfile de silleteros - idag är Flower Festival ett internationellt megaevenemang. Även om blommor fortfarande kan vara huvudshowen (du ser vackra blommor som hänger på varje balkong, utspridda på gatorna och till och med, dekorera bilfönster), stora konserter (varje år stora namn som Marc Anthony, Niki Jam och Carlos Vives spelar på festivalens Metro Concierto de Conciertos), klassiska bilparader, konstutställningar, matlagningskurser och hästmässor är bara några av de saker som drar människor från hela Colombia och, nyligen, bortom.
Blomsterfestival, Medellin, Colombia © Barna Tanko / Shutterstock
Lugna dig
det varar i 10 dagar!
Medan under de första dagarna av festivalfirandet skulle pågå upp till fem dagar, har de senaste åren fortfarande hållit på att bli starka tio dagar efter öppningsceremonin. Varje dag hittar du en enorm lista med evenemang som händer över hela staden, inklusive orkidéutställningar, folkmusikkonserter, skönhetstider och fyrverkerier, för att bara nämna några. Om du har turen att vara här för hela festivalen är det bästa du kan titta på evenemangsplanen (publicerad några veckor innan kick off) och välja dina favoritevenemang. De som inte får missa är Trova-tävlingen (där två personer slåss mot varandra med en improv-sång), den berömda Metro Concierto de Conciertos, Chiva-paraden som firar colombias färgglada bussar med öppna sidor, och naturligtvis Desfile de Silleteros -men vi kommer in på det om ett ögonblick.
Blomsterfestival, Medellin, Colombia © Barna Tanko / Shutterstock
Missa inte den stora finalen
Sedan den allra första festivalen de Fores 1957 har Desfile de Silleteros varit den oerhört förväntade finalen av detta evenemang - den här veckan handlar trots allt om dem. Ordet Silletero härstammar från ”Silla” (som betyder stol på spanska), och det är vad folk brukade kalla bönder som använde trästolar för att transportera varor och till och med människor på ryggen från en by till en annan. Namnet fastnade senare för blommaförsäljare, eftersom de alltid bar sina enorma blommabuntar i Medellin på ryggen. Silleteros ögonblick av berömmelse når när de är inbjudna, på den sista dagen av festivalen, att parade genom gatorna i Medellin - med tusentals människor som hejar dem på att bära enormt tunga, komplicerade blommor på ryggen för chansen att krönas med det vackraste blomman. Den kompetensnivå som krävs för att skapa dessa konstverk, såväl som styrkan som krävs för att bära dessa enorma bitar på ryggen genom 35-graders värme, är en syn du måste se dig själv för att tro.
Festivalen avslutas med en stor parad med bönder som bär vackra blommor © Guía de Viajes Oficial de Medellín / Flickr
