Federal Communications Commission (FCC) har meddelat att de snart kommer att rösta om en plan för att upphäva lagarna om nätneutralitet som kräver att internetleverantörer ger konsumenterna lika tillgång till allt innehåll online. Ett upphävande skulle vara dåliga nyheter för alla - särskilt kvinnor, vars röster, orsaker och företag ofta stängs av från vanliga medier.
Nätneutralitetslagar förhindrar kabel- och telefonföretag - internetleverantörer eller internetleverantörer - att bromsa eller påskynda webbplatser, innehåll och applikationer som kör på sina nätverk. (Med nätneutralitet kan du ladda en oberoende blogg så snabbt som en sida på en etablerad mediasida som Fox News eller The New York Times.) Lagarna säkerställer ett "öppet internet", där människor har lika tillgång till innehåll online. Men denna vecka meddelade FCC att de kommer att rösta om en plan för att upphäva nettoneutralitet i december.
Utan nätneutralitet måste företag och innehållsproducenter betala internetleverantörer för att få de bästa kopplingarna till konsumenterna. Rika företag kommer att kunna betala för "fast lane" -åtkomst, vilket innebär att deras innehåll kommer att ladda snabbare än oberoende eller ideella organisationer. ISP: s egna varumärkesinnehåll, streaming- och meddelandetjänster kan prioriteras snabbt, och människor kan behöva betala mer för att få åtkomst till viss innehåll som finns i ISP-paket med specialåtkomst.
Internetleverantörer kan till och med blockera åtkomst till innehåll som erbjuder åsikter som de inte håller med om. Under 2007 blockerade ISP Verizon NARAL Pro-Choice America, en abortadvokatgrupp, från ett av sina grupp textmeddelandeprogram, och sade att den hade rätt att förbjuda "kontroversiella eller otrevliga" textmeddelanden.
Utan nätneutralitet kommer kraftfulla, monierade varumärken att kontrollera och dominera online-medielandskapet ännu mer än de redan gör. För kvinnor, vars online-röster redan är marginaliserade, är förlusten av det öppna internet ett hot mot onlinebyrå, autonomi, representation, makt och rikedom.
Många kvinnors och mänskliga rättigheter - inklusive reproduktiva rättigheter och abort, skydd mot sexuellt våld och våldtäkt, barnäktenskap, våld i hemmet och jämställdhet på arbetsplatsen - är både "kontroversiella och olämpliga". Utan nätneutralitet är digitala resurser och berättelser som tar upp dessa problem risk. Kvinnoföretag, av vilka de flesta är små, skulle stöta till förmögna konkurrenter. I nyhets- och informationslandskapet står kvinnors röster och representation som undertrycks eller förloras.
I ett öppet brev till FCC skrev en samling kvinnors rättighetsgrupper: ”Vi behöver ett öppet internet så att vi kan organisera och ansluta för politisk handling och medborgarengagemang; få tillgång till viktiga nyheter och information som inte är tillgänglig i mainstream, företagsmedier och se till att kvinnodrivna småföretag, kreativa insatser och innovationer kan blomstra. '
Brevet fortsätter: "Redan, vår så kallade" mainstream "-medias strukturella ojämlikhet lämnar hela tiden kvinnor och flickor ute. ' Den senaste informationen från Women's Media Center visar att det finns en könsskillnad i traditionella tidningar, online-nyheter, trådtjänster och TV-nyheter, där arbete av kvinnliga ankare, fältreporterare och korrespondenter utgör endast 25, 2% av rapporterna. "Särskilt påverkade av dessa strukturella ojämlikheter är kvinnor och flickor av färg, transkvinnor, queer kvinnor och inhemska kvinnor, som regelbundet attackeras och objektiveras av stora medier när de inte helt ignoreras och raderas från våra skärmar och högtalare, " brev säger.
Tidigare den här veckan tweetade Kaliforniens senator Kamala Harris (D): "Att hålla internet fritt och öppet är av största vikt för att säkerställa att gatukörarna på internet inte kan luta det konkurrerande spelområdet. En webbplats bör inte prioriteras framför sin konkurrent. Vi måste spara #NetNeutrality. '
Vid FCC har kommissionärer Mignon Clyburn och Jessica Rosenworcel - särskilt de två kvinnliga företrädarna för den femmanniga kommissionen - uttalat sig mot upphävandet av lagar och uttryckt sitt stöd för netneutralitet. Rosenworcel publicerade denna vecka en artikel i LA Times där man uppmanade medborgarna att kontakta FCC och uttala sig. Clyburn publicerade ett tvåsidigt faktablad på FCC: s webbplats, som du kan läsa här.
Med Clyburn och Rosenwocels röster för nettoneutralitet, kunde bara en av de återstående tre kommissionärerna vända rösten. Om du är intresserad av att agera i det här problemet visar den här sidan en karta över planerade protester. Du kan också skriva eller ringa kongressen för att säga din åsikt.
