Igreja de Nosso Senhor do Bonfim i Brasilien är ett av Salvador mest besökta landmärken. Även om en taxiresa bort från hjärtat av det historiska distriktet och ingen speciell arkitektonisk not, gör dess färgglada förflutna och multifithitiska församling det till ett måste för de i området. Här är nedgången varför denna kyrka är en syn som inte får missa.
Bakgrund
Igreja de Nosso Senhor do Bonfim (Church of Our Lord of Good Ends), namngiven med hänvisning till Jesus på korset, invigdes på en liten kulle på Itapagipe halvön 1754. Den hade byggts av ett katolskt brödraskap för att hysa en staty av Nosso Senhor do Bonfim, fördes till Brasilien av en portugisisk kapten som överlevde en fruktansvärd storm till sjöss.
Den är en stor men relativt enkel kyrka enligt många i området, den har en vanlig, vitkaklad fasad med tre centrala dörrar och fem fönster ovanför. De två tornen som står på vardera sidan av dörrarna stod färdiga omkring 1772, och detaljeringen är rokoko.
Nosso Senhor do Bonfim I © Rita Barreto - Bahiatursa / Turismo Bahia / Flickr
Religion
Även om Nosso Senhor do Bonfim är en katolsk kyrka, inkluderar den också aspekter av Candomblé, en form av tillbedjan med sina rötter i afrikanska Yorubas övertygelser. Övningen anlände till Brasilien med de många slavarna som landade på landets stränder.
Candomblé, som betyder 'dans till ära för gudarna', involverar dyrkan av många orixor eller gudar, liksom huvudguden, Oludumaré. Det blev förenat med katolisismen när slaverade afrikaner förbjöds att utöva sin egen religion och var tvungna att hålla sig till deras mästares. Som ett resultat blev katolska helgon och ritualer en täckning för afrikanska.
Inuti Senhor do Bonfim-kyrkan © Aline Vessoni / Flickr
Interiör
Inuti glittrar kyrkan med vitt och guld och silver. En scen med män som tackar Bonfim för att skydda sina liv efter ett skeppsbrott målades på taket, medan blå och vita portugisiska kaklade paneler i sidorummen visar andra religiösa scener. Besökare kan sitta på de många regelbundna tjänsterna - det är bäst att dröja sig bakom och observera, men vanligtvis inbjuder medlemmar i församlingen till och brukar se turister.
Berömd pilgrimsfärd
På den tredje torsdagen i januari äger Lavagem de Bonfim, eller Festa do Bonfim, rum. En procession av dyrkare lämnar den närliggande kyrkan Conceição da Praia för att gå 8 km (5 miles) till Bonfim. Där slutar bahanska kvinnor klädda i sina traditionella vita spetsklänningar för att tvätta trappan i kyrkan med doftande vatten som slavar gjorde århundraden tidigare. Det är en otrolig syn, och många hundratals går med på pilgrimsfärden och samlas i kyrkan för att titta, festa och fira.
Festa do Bonfim I © Alberto Coutinho / Secom / Flickr
