Wim Delvoye är inte bara en konstnär - han är provokatör. Delvoyes verk är en enfant fruktansvärd för samtidskonstvärlden, ofta utformad för att chocka, skrämma och provosera. Den belgiska konstnären driver regelbundet gränserna för sitt hantverk och tvingar publiken att ifrågasätta hans etik - för att inte tala om hur vi borde definiera ”konst”. 1997 började Delvoye tatuera levande grisar i Europa - en praxis som, överraskande, möttes utbredd kritik från djurrättsaktivister. Vi tittar närmare på Delvoyes "konstverk".
Wim Delvoye föddes i Wervik, Belgien 1965. Han har sedan dess blivit välkänd i konstgemenskapen för sina provokativa verk som använder en rad ganska okonventionella material, inklusive fecalmaterial. På 1990-talet började Delvoye att experimentera med tatueringskonst; mer specifikt, tatuera huden på döda grisar. Men 1997 flyttade konstnären till ett nytt material: levande djur.
Genom att använda huden på levande grisar som sin duk, chockade Delvoye europeiska publik och upprörde djurrättighetsgrupper över hela kontinenten. 2004 köpte han en gård i en liten by utanför Peking, där lagarna om djurrättigheter praktiskt taget saknas. Han utarbetade systematiskt ett nytt koncept som han kallade sin 'Art Farm'. Här ser specialister på sina grisar, medan konstnären lugnar dem, rakar deras hud och tatuerar dem. Veterinärer behandlar huden efter processen för att säkerställa att deras sår är rena och att huden är fuktig.
Delvoye förklarade i en intervju med den franska tidningen Le Monde: ”Jag visar världsverk som är så levande, de måste vaccineras
.Den lever, den rör sig, den kommer att dö. Allt är verkligt. ” Tatueringarna är baserade på Delavoyes ritningar, mest hänvisar till västerländsk ikonografi som Louis Vuitton-monogram och karaktärer från Disney-filmer. Genom att placera dessa ikoniska bilder på svinskinn tar artisten bort deras kommersiella värde. De blir ren dekoration - deras enda syfte är att chocka.
Konstnären ser grisen som en investering. Grisskinn värdesätter mycket i Kina, så Delvoye tatuerar sina grisar när de är unga. Köpare kan välja mellan levande eller taxidermierade grisar; vissa köpare väljer att köpa smågrisarna och låta dem bli gamla på gården. Andra väljer att köpa grisens hud efter dess död.
Delvoyes praxis är naturligtvis förvånande för djurälskare runt om i världen. Djurens rättighetsgrupper hävdar att svin lever och andas djur som kan känna smärta. Därför att genomgå processen med en detaljerad tatuering orsakar de därför onödigt obehag och rädsla. Delvoye slaktar inte sina grisar för deras hud, men han repurposes deras liv som levande canvases. De är föremål för en annan form av konsumtion i liv och död. Vissa hävdar att detta i verkligheten inte är annorlunda än att skörda grisar för mat. Ändå har Delvoye varit förbjudna från konstmässor tidigare.
I flera olika kulturer är svin förknippade med smuts, frossa och girighet. Men Delvoye jämför dem med människor och noterar deras upplevda nakenhet och deras hudens struktur och färg. Det var således ingen överraskning när konstnären tatuerade ryggen på en ung man, Tim Steiner, 2006. Ryggtatueringen var knappast en chock; snarare var det processen för hur det såldes som förskräckte konstsamhället. Steiner tecknade ett kontrakt med den tyska konstsamlaren och galleristen Rik Reinking samtyckte till att visa ut sin tatuering tre gånger om året. Efter hans död skulle hans hud "skördas" och skickas till Reinking, som sedan skulle förvärva rätten att sälja "verket" till en annan samlare.
Delvoyes kontroversiella praxis kommer att förbli orolig under en tid, eftersom de ifrågasätter komplexiteten i etiken i konst. Under tiden fortsätter Delvoye att störa konstkonsumenter i global skala.
