Gränsat av Argentina och Brasilien förbises det lilla Uruguay-landet ofta av dem som går till dess större grannar. Korsa dess gränser och belöningen kommer att vara oändliga läckerheter, från glamorösa kustlinjer till ranch-peppade inredningar där vilda länder, gauchokultur och lokal folklore lever vidare. Här är de tio bästa platserna att besöka på din nästa resa.
Montevideo
Den kulturellt blomstrande hamnstaden Montevideo är den nationella huvudstaden och hem för nästan hälften av Uruguays befolkning, med en rik historia och ett virvar av eklektiska och attraktiva landmärken. Missa inte den iögonfallande del-gotiska, del-Art-Deco Palacio Salvo och 1700-talets kyrkor och herrgårdar som pryder kullerstensgatorna i dess historiska centrum.
Plaza Independencia, Montevideo © Fulviusbsas / Wikcommons
Punta del Este
På Atlantkusten i sydöstra Uruguay, är den trevliga badorten Punta del Este ofta upptagen som Saint-Tropez i Sydamerika, där de unga och vackra anländer vid yachtbelastningen för att bronsa sina tonade kroppar och blinka lite kontanter i glittrande strandbarer och klubbar. Kom på sommaren så hittar du stranden en oöverträffad plats för människor som tittar på.
Punta del Este strand © Sebast732 / Wikicommons
Colonia del Sacramento
En kort båttur över Rio de la Plata från Buenos Aires, det 1700-tals portugisiska fästningen Colonia levererar den perfekta blandningen av förfining och pittoreska med sina pittoreska kullerstensgator, post-koloniala ruiner och utsmyckade butiker och matstopp. Dess unesco-skyddade historiska kvarter trängs med välklackade sydamerikanska semesterfirare, bläddrar i de exklusiva butikerna och äter ute på en handfull trendiga restauranger.
Colonia, Uruguay © Peer Voss / Wikicommons
Salto
Som Uruguays näst största stad är den lugna Salto den mest nordliga korsningsplatsen för dem som är på rätt spår för Argentina. Stoppa här för att njuta av en avslappnad takt i uruguayiskt liv mitt i gröna torg, 1800-talets arkitektur och vackra promenader vid floden. För den ultimata avkopplingen, ta en lokal buss till Termas del Dayman - de termiska varma källorna söder om staden.
Carmelo
Vid stranden av Rio de la Plata är den charmiga staden Carmelo en av Uruguays bäst bevarade hemligheter, länge besöks av kunniga argentinska besökare men som nyligen upptäckts av internationella turister. De som känner till har glädje av sina kullerstensgator som går tillbaka till början av 1900-talet innan de går ner till vattnet för en båttur för att utforska Paranadeltat.
Carmelo © Phil Whitehouse / Wikcommons
Rocha
Den här lilla kuststaden har en boho-chic vibe och tomma vindblåta stränder som utgör ett alternativ till de glittrande stränderna i Uruguays mest kända kuststräckor. Landskapet är robust och dramatiskt - klippiga klippor och vilda sanddyner isär av böljande landskap och sömniga fiskelägen.
Casapueblo
Konstälskare och de med en förkärlek för excentriken kommer att älska Casapueblo - den tidigare studion av abstrakt konstnären Carlos Paéz Vilaró och nu ett anmärkningsvärt hotell, galleri, museum och kafé. Skimrande i solskenet, de spretta nio våningar vittvättar villa kaskader nyckfullt ner klippkanten som en "levande skulptur" av konstnärligt geni och utan tvekan Uruguays mest intressanta konstgjorda undrar.
Laguna Garzon
Bara några kilometer längs kusten från Punta del Este känns den lugna Laguna Garzon en miljon mil bort. En fristad för flyttfåglar och djurliv, vindsurfare och lokala fiskare. Den natursköna sträckan med vatten kan korsas via en ny ringformad bro som är mycket firad som en ovanlig arkitektonisk prestation. De som vill stanna på natten kan sova i sjöns flytande lodge, där rustika trähytter erbjuder den ultimata privata reträtten.
Laguna Garzon © Okta30 / Wikicommons
Tacuarembó
I de lågspänna kullarna i Cuchilla de Haedo i Uruguays orörda nordvästliga inre hittar du Tacuarembó, bona fide gaucho-land och den säkerställda födelseplatsen för Tango-stjärnan Carol Gardel. Njut av de lummiga tårtorna och gator i fält med sycamore-fodrade innan du går ut på betesmarkerna för att sadla upp och uppleva livet på en lantlig cowboyranch.
