Indiska städer är inte exakt den typ av platser som ska besökas för lugn och ro eller ensamhet och Chennai är inte annorlunda. Med sin kraftiga kultur och fullsatta folkmassor är det nästan omöjligt att helt isolera dig mot kaoset, särskilt om du besöker något av dess turistcentra.
Med det sagt, med korrekt planering, forskning och några grundläggande tips, är Chennais turistmassor ganska enkla att navigera, åtminstone till den punkt där de inte hindrar den totala upplevelsen. Så om du besöker denna södra metropol, här är några grundläggande tips som du måste tänka på för att njuta av stadens kultursans turistmassor.
Välj den bästa tiden att besöka
Att besöka Chennai på sommaren skulle definitivt innebära att du skulle stöta på mycket färre turistmassor än under högsäsongmånaderna november till februari. Men det skulle också innebära att du måste tappa Chennais legendariska hetta, som är lika oroande som dess folkmassor, om inte mer. Vädret är det mest gynnsamma för resor under december och januari, men det är också tiden då både lokala och internationella turister svärmar staden. November, å andra sidan, ser mer än genomsnittlig nederbörd och säsongsbetonade cykloner och till och med översvämningar som, för att vara ärlig, bäst njutas inomhus. Om färre folkmassor och gynnsamt väder båda tänker på dig, skulle ditt bästa alternativ vara slutet av januari till februari, som utgör det fina slutet på vintern (eller åtminstone vad som passar för det i denna del av världen) i Chennai.
Översvämmade vägar under monsonsäsongen i Chennai, Indien © McKay Savage / Wiki Commons
Gå efter den lokala kalendern
Medan turismen mestadels fungerar under säsonger i Chennai precis som någon annanstans i världen, vad de flesta inte tar hänsyn till när de planerar sina resor är att Tamil Nadu har sin egen lokala kalender och respektive årstider. Och till skillnad från den västra kalendern har varje månad i den lokala tamilska kalendern en viss kulturell betydelse. Medan den heliga Aavani-månaden drar fler besökare till templen får Margazhi-månaden fram det bästa i Chennais kultur med konserter och evenemang som drar in de flesta folkmassorna. Om du funderar på att shoppa i staden, bör du definitivt undvika den årliga bröllopsäsongen som faller runt augusti. Det finns vissa saker som bäst gynnas under sina respektive årstider, men det finns ingen bättre guidebok för att navigera i folkmassorna i Chennai än den tamilska kalendern.
Diwali-säsongmassorna på T Nagar, Chennai © Arunsarv / Wiki Commons
Vet vilka festivaler du ska undvika att gå ut på
Medan staden verkligen kommer till liv under sina religiösa festivaler, finns det definitivt några som du bör undvika att gå ut på varje pris om du vill undkomma folkmassorna. De viktigaste som Diwali och Pongal är en icke-brainer, men andra nationella som inte har några ritualistiska eller religiösa traditioner associerade med dem, som Republikens dag eller Gandhi Jayanti, drar också in en massa folkmassor på populära destinationer som parker och stränder. Och om du är i stan under Pongal, bör du veta att tamilskultur är en av de få kulturerna i världen som har en separat semester för att fira turism och gå ut som heter Kaanum Pongal, som faller på den fjärde och sista dagen i festival. Endast på denna speciella dag, lokala turister från hela staten ner på stadens turistcentra och folkmassorna kan vara flera gånger högre än genomsnittet.
Folkmassor på Marina Beach under upp till Pongal 2017 och Jallikattu-protesterna © Gan13166 / Wiki Commons
Aadi - shoppingmånaden
De tidigare reglerna gäller inte Aadi-månaden, särskilt om du är på humör för shopping. Denna traditionella tamilska månad som faller mellan juli och augusti har inga stora festligheter och har inte heller ett särskilt religiöst säsongstema. Men medan Aadi traditionellt betraktades som en minskning av handeln, vände shoppingmarknaderna och större butiker i staden borden genom att göra det till en kollektiv försäljningssäsong. Nu säljer Aadi-försäljningen stora folkmassor över stadens centrum och marknader som T-Nagar och Purasawalkam. När du shoppar under Aadi är garanterat att du får de bästa erbjudandena, är det tillrådligt att kämpa mot och vara hemma om du vill undvika folkmassorna.
Börja tidigt
Medan Chennai ofta har kritiserats för att ha dunkat sina fönsterluckor tidigt på natten, gör det mer än för det genom att starta dagen mycket tidigare än de flesta andra indiska städer. Till skillnad från i Mumbai eller Hyderabad är de flesta butiker och destinationer öppna redan klockan 6. Men av särskild uppmärksamhet på morgnarna bör någon av Chennais populära stora tempel, som verkligen återupplivas under de tidiga timmarna av dagen. Medan stränderna fylls med lokalbefolkningen tidigt på morgonen, är de för det mesta saknade de vanliga turistmassorna som strömmar in under kvällen. Dessutom är Chennai begåvad med långa och breda stränder där det finns tillräckligt med plats för alla.
Soluppgång på Marina Beach i Chennai © Vinoth Chander / Flickr
Kör söderut om stranden är på dig
Chennai är välsignad med en lång och vacker kustlinje och har den näst längsta stadsstranden i världen - Marina Beach. Tillsammans med Elliot's Beach och Thiruvanmiyur Beach, drar dessa tre stränder de största folkmassorna i staden. Men om du letar efter lite ensamhet och vill ha stranden för dig själv, är det bästa du kan göra att fortsätta söderut - ju längre längs kusten du går desto färre folkmassor kommer du att stöta på. Stränderna i Sholinganallur, Uthandi och andra platser längs ECR kommer under stadsgränser och erbjuder en sandig tillflyktsort som är saknad för folkmassor och lika vackra som de mer vanliga stränderna. Gå längre söderut och du kommer till de orörda stränderna i Kovalam, som erbjuder aktiviteter som surfing och waterboarding. Välj dessa stränder för några lugna, lugna och pittoreska solnedgångar, eftersom naturen trots allt inte diskriminerar och du får samma utsikt över det azurblå vattnet som du skulle göra i Elliot eller Marina!
Under senare år har surfing blivit en extremt populär aktivitet på Chennais Kovalam Beach © Wings and Petals / Flickr
Undvik att ta på researrangörer
De flesta researrangörer i staden har ett liknande uppsättningsschema, vilket innebär att även om de tar dig till en attraktion, kommer andra researrangörer att ta med turister i bunten också. Dessutom har researrangörer ofta affärer med lokala företag, vilket innebär att du troligen kommer att gå under upptagen arbetstid.
Gå för aktiviteter på natten
Medan Chennais väder gör det omöjligt att komma ut och ha kul under dagen, kvällarna är också vanligtvis skadade av tunga turistmassor. Tiden när Chennai verkligen lyser är dock på natten, då det är väldigt lite fordonstrafik och bokstavligen inte folkmassor. Under de senaste åren har det varit ett antal nattaktiviteter som dyker upp i staden. Anläggningar som det populära Madras Crocodile Bank Trust på ECR har organiserat nattsafari på Croc Bank länge, medan nyare arrangörer som nattcykelförenare Tent n Trek också ger intressanta alternativ att njuta av staden efter solnedgång.
Besök mindre kända attraktioner
Även om Chennai inte har någon brist på mainstream turistattraktioner, är staden också fylld med dussintals dolda pärlor som drar mycket färre folkmassor men är definitivt värt din tid. Till exempel, medan den mer populära Vandalur Zoo lockar stora folkmassor, erbjuder den något avlägsna och pittoreska Madras Crocodile Bank en lika spektakulär naturupplevelse. Andra sådana destinationer och upplevelser inkluderar det idylliska Sadras-fortet, surfa på Kovalam eller njuta av stadens rika arv på Connemara Public Library.
Ingången till Sadras Dutch Fort med en klockstapel på toppen © Arjun Duvvuru / WikiCommons
Undersök innan du går till populära destinationer
Teknologiska framsteg har gjort det möjligt att det är ganska lätt att ta reda på vad som helst om en populär destination, inklusive dagens livligaste timmar. Om det är en viktig attraktion som Vandalur Zoological Park, allt du behöver göra är att Google det och du kan ta reda på vilken tid som är bäst att besöka på vilken dag om du vill möta färre turistmassor. Titta också igenom några recensioner för att ta reda på hur lång tid ett besök i varje attraktion tar, tillsammans med uppskattningar av restid från din plats. Även om det här är några mycket grundläggande saker att tänka på, ber det fortfarande att upprepa eftersom god forskning och planering fortfarande är det bästa sättet att undvika folkmassor!
En jaguar i fångenskap i Vandalur zoologiska park, Chennai © Padmanabhan07 / Wiki Commons
