7 heliga platser från Moriori mytologi

Med höga berg, färgade sjöar och enorma Kauri-skogar finns det många naturliga underverk i Nya Zeeland, alla nära kopplade till den inhemska kulturen. De lokala troarna och myterna från Māori återspeglar både det lokala landskapets instabila natur och deras underliggande respekt för naturen, med berg och floder som fortfarande anses vara heliga idag. För de som reser genom Nordön erbjuder många stora turistattraktioner och landmärken en möjlighet att lära sig de lokala legenderna och få lite inblick i varför dessa platser är heliga.

Te Whanganui-a-Tara (Wellington Harbour) © Roxanne de Bruyn, Faraway Worlds

Te Whanganui-a-Tara (Wellington Harbour)

Wellington Harbour är omringad av gröna kullar och utgör huvudstadens centrum. Men för många år sedan, innan det fanns en hamn i Wellington, fanns det en sjö. Två taniwha (havsmonster) bodde i sjön, tills en av dem hörde vatten i söder (Cook Strait) och beslutade att nå dem, bryta igenom klipporna till sund. Den andra taniwhaen, Whataitai, försökte följa honom, men vattnet flödade ut ur sjön, och han strandade på stranden. Hans själ lämnade sig i form av en fågel, Te Keo, som flög över hamnen och grät för hans kropp nedanför. Till denna dag är Mount Mount känt för Māori som Tangi Te Keo, 'Te Keos gråt', och området vid bergen direkt nedan kallas Hataitai.

Tongariro National Park Courtesy Department of Conservation

Tongariro nationalpark

Det vackra bergiga landskapet på den centrala norra ön är sammanflätad med floder och prickade med sjöar och är ett område med djup kulturell och andlig betydelse. Det finns många berättelser om hur det landskapet bildades och enligt Moriis övertygelse var berg en gång gudar och krigare med stor styrka. Det stora berget Tongariro var ett av sju berg som omger Lake Taupo. Alla bergen var manliga, förutom Pihanga som var exceptionellt vacker. De andra bergen var förälskade i henne och kämpade varandra för hennes fördel. Landet utbröt med eld, rök och heta stenar när de kämpade, marken skakade under dem. Så småningom framkom Tongariro segraren och vann Pihangas hängivenhet och rätten att stå bredvid henne. De besegrade bergen fick en natt att flytta bort från paret och i gryningen förblev på deras plats för alltid.

Taranaki daggrymme © PDTillman / Wikicommons

Mount Taranaki

Ran högt över landet och tittade ut mot havet, Mt Taranaki, som betyder "Gliding Peak", är ett andligt viktigt landmärke för Mori. Taranaki var ett av bergen som kämpade för Pihangas fördel och förlorade. Reser genom natten, han ärrade jorden med en enorm spår när han flyttade västerut. På sin nya plats vid havet grät han efter Pihanga och hans tårar flödade in i leden och blev den stora floden Whanganui. När molnet täcker berget döljer Taranaki sina tårar.

Den natursköna kustvägen i Taranaki passerar gamla stridsområden och historiska Māori pa (befäst byar) som berättar historier om regionens historia och kultur.

Lake Taupo © Entropy1963 / Wikicommons

Lake Taupo

Omgiven av berg och så stora att det är omöjligt att se över till den yttersta stranden, Lake Taupo skapades för nästan 2000 år sedan av ett enormt vulkanutbrott. Men enligt legenden, när utforskaren Ngatoro-i-rangi först såg Taupo, var det bara en enorm skål med damm i marken. I ett försök att främja tillväxt, ryckte han ut ett totara-träd och kastade det i den karga skålen. Vinden fick honom att missa sitt märke och, efter att ha slagit en hård bank, landade trädet upp och ner, med dess grenar genomträngande jorden. Sötvatten väl upp och bildar Taupo-moana - 'Taupo-havet'. Det sägs att detta träd fortfarande är synligt under vattnet cirka 70 meter utanför stranden vid Wharewaka Point. Efter att ha tackat, kastade Ngatoro-i-rangi strängar från sin kappa i vattnet där de blev den infödda fisken i sjön.

Rotorua

Rotorua är en region direkt från en saga, med färgade sjöar, kokande lerbassänger och tjocka skogar. Som sådan är den naturligt fylld med lokala legender och myter, med en särskilt intressant berättelse med centralt fokus på Kuirau Park. Parken är öppen för allmänheten, dess kokande sjö är en viktig attraktion. Men berättelserna säger att sjön var kallt i det avlägsna förflutna. En man, Tamahika, och hans vackra fru, Kuirau, var de första som bodde vid dess stränder. En dag när Kuirau badade i sjön grep emellertid en taniwha (havsmonster) henne och drog henne ner i sjöarnas djup. Gudarna såg detta och var arga, så de fick sjöns vatten att koka. Taniwha förstördes men Kuirau dödades också, och sedan dess har sjön och parken runt den tagit hennes namn.

Waipoua skog

Kör mot Hokianga från Auckland, och vägen slingrar sig genom den vackra Waipoua-skogen, hem för tre fjärdedelar av Nya Zeelands kauriträd. Medan hela skogen är helig, ligger bara en kort promenad från vägen Tāne Mahuta, det största kauriträdet i landet på 51 meter högt och med en omkrets på 13, 8 meter. I Moriis skapelsemy skapade Tāne Mahuta jorden genom att ligga mellan sina föräldrar - jorden och himlen - och skjuta dem isär för att ge plats för honom och hans syskon att leva. Han står fortfarande så som nu i skogen, axlarna pressar mot jorden och hans fötter sträcker sig mot himlen.