Kärleksfullt kallad El Ángel är självständighetsmonumentet på Reforma Avenue i Mexico City en otänkbar symbol för Mexikos huvudstad. Gyllene och härliga, den bevingade segerstatyn svävar över trafiken, kaos, protester och turister som passerar under hennes fötter varje dag. Att förstå ängeln är att förstå staden, så här är några fascinerande fakta du borde veta.
Skymning faller på Ángel de la Independencia
Hon byggdes nästan inte
Historien om denna berömda ängel var stenig. Olika offentliga anbud hölls i mitten av 1800-talet för att utforma ett monument för att fira Mexikos självständighet från Spanien, men regeringens instabilitet under dessa år innebar att inget beslut någonsin fattades. År 1843 började en version av ängeln byggas på stadens största torg, men projektet övergavs halvvägs på grund av brist på medel. När arkitekter äntligen började bygga på Angel's nuvarande plats 1906, kollapsade en hel sida av monumentet och de var tvungna att börja om från början. Vi har tur att hon klarade sig.
Base of the Angel of Independence, Mexico City
Hon är mer än en ängel
Ängeln som vi känner henne avslutades slutligen 1910, i tid för att fira 100 års självständighet från Spanien, och i tid att vara närvarande för början av Mexikos nästa revolution, som skulle rasa från 1910 till cirka 1935. Ängeln är faktiskt en bevingad staty av Victoria, den forntida romerska seginninnan. Hon håller en krona av lagrar i ena handen (för att placera på huvuden på de triumferande självständighetsupprörarna) och en trasig kedja med tre länkar i den andra, för att symbolisera tre århundraden med spanska styre i Mexiko innan mexikaner steg upp och bröt från Spanien.
Hon har slagit
Dagens staty avÁngelde la Independencia är faktiskt en kopia av originalet, som föll från dess piedestal och bröt i flera bitar under en jordbävning 1957. Själva kolumnen förstärktes, den inre stentrappa förändrades för metall och statyn av Victoria helt ersatt. Under jordbävningen 1985 förblev ängeln stående, men fick mycket skada på hennes bas och trappstegen upp till monumentet.
Ángel de la Independencia med hennes lager och kedja
Hon döljer en sjuklig skatt
Inom basen för självständighetsängeln finns en liten mausoleum med resterna av Mexikos största generaler och anstiftare som var aktiva under kampen för självständighet. Ignacio Allende, Miguel Hidalgo, Juan Aldama och Don Nicolas Bravo ligger här bland annat tillsammans med resterna av en kvinna, Leona Vicario, en av Mexikos första kvinnliga journalister, och en aktivist och finansiär av självständighetsrörelsen.
Hon handlar om selfies
Alla som bor i Mexico City kommer att berätta att en av de vanligaste sevärdheterna vid Angelde la Independencia är en grupp tonåringar som är klädda i sitt finaste och poserar för att ta bilder för någons quinceañera-fest (ett massivt parti som värdas av en flickas familj när hon vänder sig 15). Parkerade runt kanten av trafikcirkeln är ofta långa SUV-limousiner och stolta föräldrar som tittar på. Förutom taft och tuxes, läger hundratals turister ut på trappan som omger ängeln varje dag och snapper selfies med den bevingade beskyddaren i Mexico City.
Quinceañera fotoshoot på ängeln
Hon kräver förhandsmeddelande
Turer till ängeln på en normal dag inkluderar bara en promenad i statyns bas och dess minimuseum till hedern för självständighetskämparna, men med förhandsanmälan och ett speciellt tillstånd kan grupper stiga upp statyns slingrande inre trappa och gå hela vägen vägen till toppen av ängeln för en glimt av staden nedan - en hisnande plats.
Hon tystas inte
Ángelde la Independencia är fokuspunkten för de frekventa och massiva paraderna och protesterna på Reforma Avenue. Varje år överskrids hon av lokalbefolkningen som försöker få en glimt av National Pride Parade (där du bara kan hitta en Ángelde la Independencia lookalike i publiken) och hennes bas är ofta draperad med banners som protesterar allt från transgen majs till NAFTA till den nuvarande presidentens administrering. Som en symbol för mexikansk frihet representerar detta monument många rörelser.
Marcha del orgullo Lesbico, Gay, Transexual y Travesti. / LGBT Pride ParadeMexico DF
Hennes livvakt är en irländare
William Lamport, eller som han är känd i Mexiko, Don Guillén de Lampart, står vakt vid ingången till ängelns inre helgedom och håller hans kappa, ögon lyfta mot himlen. Lamport avrättades 1659 efter ett misslyckat försök att organisera ett uppror mot Spaniens viceroyalty i den nya världen. Han trodde på lika rättigheter för alla, inklusive ursprungsbefolkningar i Mexiko och svarta slavar, och tros ha skrivit den första självständighetsförklaringen i den nya världen.
