Mitt i hjärtat av Villa Crespo verkar en icke-beskrivande fasad tråkig och oinbjudande. Det är nästan omöjligt att gissa att när solen går ner, några meter bort från dörren, stiger en elektronisk symfoni av pipljud i crescendo. Arcade Club Social växer långsamt upp, en uppfriskande nykomling på Buenos Aires nattliv.
Under de senaste åren har Buenos Aires sett en ökning i arkadstänger. Dessa platser försöker fånga 80-talsscenen av videospel som en social upplevelse. Med hantverksöl och utmärkt mat har arkadbarer blivit ett häftklammer i stadens tusentals publik, som kan spendera många nätter i veckan för att försöka bryta den höga poängen på Street Fighter eller till och med Wonder Boy.
Med en underlig underjordisk vibe har Arcade Club Social blivit platsen för indie-spelutvecklare och entusiaster © Máximo Balestrini & Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
Även om det i efterhand kan verka uppenbart att vilja ha en nattplats som ägnas åt tidigt -80-talets guldålder för arkadvideospel, öppnade Arcade Social Club sina dörrar först i början av 2017 - och var den första i sitt slag i Buenos Aires. Det är placerat på en obestämd plats, eftersom ägarna föredrar att hålla platsen dold, med bara mun-till-mun-riktningar, och hämtar inspiration från de spåra barerna i förbudstiden. En del av spelet är att hitta adressen online eller genom någon som har varit där tidigare.
På Arcade Club Social får människor då och då att njuta av DOBOTONE, en lokal prisbelönad videospelkonsol med fem spelare speciellt designad för fester © Máximo Balestrini & Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
Inuti Arcade Social Club kan besökare hitta ett rikt urval av klassiska videospel - från Pac-Man, Tetris, Mortal Kombat eller The Simpsons, ända till Michael Jacksons Moonwalker-utvald av Emi Mihovilcevic och Anita Etcheto, dess grundare. De ville föra tillbaka den förlorade underjordiska kulturen för vuxenspel. Klubben är regelbundet värd för indie-spelutvecklare som visar upp sina skapelser, till exempel Videogamos DOBOTONE, en lokal prisbelönad videospelkonsol med fem spelare som är speciellt designad för fester.
Drygt ett år efter att Arcade Club Social öppnade, började också en ny plats. Med en utsökt blandning av hantverksölalternativ, videospel och hipsterestetik öppnade Bar El Destello i början av 2018. Under det glödande neonljuset som projiceras i form av en rymdbrytare, kan vänner dela en mängd olika lokalt bryggda öl medan arkadmaskinerna lyckligt pipar och tänds när spelarna sätter in sina mynt. Med långa glas öl som sitter inom räckhåll, ser scenen ut som om den är hämtad från en film från 80-talet, där människor på något sätt har smartphones.
Med ett brett utbud av hantverköl, fingermat och boutique-videospel, blir denna bar i Buenos Aires det bästa av varje värld © Bar El Destello
Enligt Santiago Idelson, en av dess ägare, “Inspirationen bakom baren kom från att återskapa mystiken och essensen från arkadbarer som finns i filmer som Robocop, Karate Kid eller Back to the Future. Neonljus, konstiga hårklipp och arkadmaskiner som beklär väggarna, som konstigt påminner om Mos Eisley Cantina från Star Wars. Sammanfattningsvis: filmer, musik, arkader, drinkar och god mat. ”
Det verkar som om baren öppnades mitt i 80-talets återupplivningstrend förnyad av filmer och serier som Stranger Things, It och Ready Player One, som stadens arkadälskare gärna välkomnade. Nostalgi kan göra en god affärsmodell ännu bättre.
I ett försök att locka barens folkmassa ytterligare organiserade Idelson och hans partners en serie sociala evenemang på El Destello. Början med en utställning med skådespelare utklädda som Mortal Kombat-karaktärer, bar sedan upp ante genom att organisera en serie utställningar. Den första ägnades åt "San Junipero" -avsnittet av Black Mirror, en fanfavorit som glädde publiken med till synes oändliga referenser till arkadkulturen i går. En annan utställning fokuserade på skapandet av NAVE, en annan VIDEOGAMO-skapelse, en överlevnad rymdskyttare som inte har några existerande kopior någonstans på jorden. Båda evenemangen mottogs så väl att de redan arbetar med nästa.
"På lång sikt strävar vi efter att bli en plats av kulturell relevans, samtidigt som vi upprätthåller ett sammanhängande övergripande tema, " säger Idelson, som har haft en kuratorisk erfarenhet.
Även om vissa av de tillgängliga spelen är mer än 30 år gamla, har de inte ens tappat lite av sin roliga © Bar El Destello
Även om liknande platser i USA (som ”barcades”) marknadsförs mot tunga användare, strävar dessa barer i Buenos Aires att locka en hel generation som växte upp och spelade med arkadmaskiner, och välkomnar både tunga och avslappnade användare att känna sig hemma igen. För några decennier sedan, medan guldåldern för arkadvideospel började försvinna i norr, i Argentina blev det ett häftklammer på sommaren, med pipmaskiner av glädje närvarande i varje strandstad på Atlantkusten. Då var dessa arkadmaskiner kända som fichines, med hänvisning till de fichor (mynt) som behövs för att få dem att fungera. Bara för att försvinna igen ett decennium senare bjuder arkaderna på en unik atmosfär - och det är just denna anda som dessa bares de fichines syftar till att fånga.
När det gäller hans favoritspel, nämner Idelson utan tvekan Double Dragon, som han först mötte som tonåring på 80-talet när han besökte en liten stad vid Atlantkusten. Dess universum av gängmedlemmar och basebollträn, så hård som det såg ut, var ingen match för de två bröderna som gjorde sin väg genom att slå och sparka. ”Trots den pixelerade grafiken levde jag den som en adrenalin-drivad upplevelse som påminde om Walter Hill's The Warriors. Det är intressant att kontrast, mer än 30 år senare, nivån på risk och utforskning som spelet förkroppsligade med dagens hyper-audiovisuella spel, och hur det inte har förlorat en fläck av sin kul. ”
