Varje år raderar tusentals människor gatorna i centrala London för att titta på en av de mest imponerande skärmarna med pageantry och tradition i den brittiska kalendern. Få händelser är så fulla av pomp och ceremoni, men vad exakt är Trooping the Color?
Trooping the Color är en militärparad som hålls för att fira en av drottningens två officiella födelsedagar. Det har varit en kunglig tradition sedan 1748, men har ännu äldre ursprung.
Den andra lördagen i juni varje år deltar mer än 1400 av drottningens personliga trupper, känd som hushållsavdelningen, i paraden. Du kan höra soldaterna innan du ser dem, tack vare de imponerande rullande trummorna från de 10 militära band som visas, med totalt mer än 400 musiker.
Hästvakterna fångar färgen © Jons bilder / Flickr
Den startar klockan 10, när drottningen lämnar Buckingham Palace och reser till Horse Guards Parade med vagn; en resa hon brukade göra på hästryggen när hon var yngre. Först får hon Royal Salute från arméoffiser, innan hon utför en inspektion av sina trupper.
Namnet "Trooping the Color" hänvisar till ceremonin för att parade en militär flagga framför drottningen. "Färg" är namnet som ges till flaggorna från de olika regimenten av den brittiska armén, som användes som ett sätt att se till att soldater kunde identifiera sina korrekta enheter under stridens kaos. För att trupper skulle veta hur deras flaggor såg ut, behövde de visas regelbundet och därmed föddes en militär tradition.
Anledningen till att det blev en kunglig födelsedagstradition beror på Storbritanniens notoriskt oförutsägbara väder. Kung George III fruktade att förhållandena skulle vara olämpliga för att hålla en festliga parad för hans födelsedag i november, så i stället kombinerade det med Trooping the Color, som ägde rum på sommaren.
Drottningen åker i en vagn under Trooping the Color © Jons bilder / Flickr
Detta innebär att medan drottningen faktiskt föddes den 21 april, har hon en andra officiell födelsedag i juni, samma dag som den nu ceremoniella Trooping the Color. Drottningen har deltagit i alla årliga tillfällen sedan hon blev drottning 1952, utom 1955 av det ganska prosaiska skälet att det fanns en nationell järnvägsstrejk.
Efter att ha visat 'färgen' återvänder drottningen och en hel mängd andra kungligheter till Buckingham Palace där de går till palatsbalkongen för att titta på Royal Air Force flyga förbi kl 13, innan en 41-pistols salut avfyras i närliggande Green Park för att markera tillfället.
Medan officiella biljetter till evenemanget på Horse Guards Parade länge har slut, kan vem som helst gå ner till The Mall för att titta på den kungliga processionen på väg till och från St James's Park, liksom RAF fly-past. Alternativt kan du titta på det hela från bekvämligheten i din soffa på BBC1.
Lördagen 9 juni 2018, Horse Guards Parade, 4 Whitehall Pl, Westminster, London SW1A 2AX, England
