När det gäller drycker är Irlands främst känd för sin whisky och för dess oöverkommliga och ikoniska öl, Guinness. Det finns naturligtvis mer att utforska på pubarna, från en mycket konkurrenskraftig och livlig hantverksölscene till Baileys Irish Cream, Buckfast och naturligtvis poitin (uttalad puh-cheen).
Det sistnämnda är vad vi är här för att diskutera, och som lokalbefolkningen kan säga är det helt och hållet en hård tippel. Här är vad du behöver veta om den giftiga men fängslande världen av vad som i huvudsak är en irländsk lantbruksvodka.
Historien
Poitin går tillbaka till åtminstone 600-talet, en gammal jordbruksbaserad anda som är gjord i en enda kruka fortfarande, och har sitt namn för det irländska ordet för "liten kruka", pota. Det är traditionellt tillverkat med stärkelsefulla grödor som odlas på gården, som sedan begränsats av lagstadgad definition till potatis, spannmål, spannmål, vassle, sockerbetor och melass.
Det har varit nödvändigt att ha en licens för att producera sakerna sedan långt tillbaka 1556, när parlamentet beslutade att reglering av ett sådant giftigt erbjudande var nödvändigt (det är värt att notera att det finns pubar som fortfarande är aktiva i Irland som går tillbaka till 1100-talet, så det var ganska mycket dricka som pågår innan det!).
Poitin gjordes senare helt olagligt 1661, eftersom regeringen ville ha förmågan att beskatta all alkohol och inte lätt kunde beskatta lantbruk. Det legaliserades först igen i Irland 1997, men det försvann aldrig helt; den olagliga formen var helt enkelt homebrewed under radaren, något som var populärt, accepterat socialt och vanligt. Nyheter om produktionen sprids med mun till mun och resultaten som såldes under tabellen i flera år.
Efter legalisering har över ett halvt dussin moderna spritföretag gått in på poitinmarknaden, och det är nu ganska lätt att hämta sig i en high-end spritbutik (lokalt: off-licens) eller till och med i snabbköpet, men kännare insisterar på att handeln versionen är ett slags fusk och bör inte hållas i samma hänseende som de gårdsproducerade formerna. Spåra det senare på egen risk - det är inte noggrant reglerat och har varit känt för att orsaka allvarliga hälsoproblem för dem som konsumerar det.
Juridisk kommersiell poitin © Ethanbentley / Wikicommons
