Det är svårt att ha en dålig dag på jobbet när dina kollegor är cheetahs, noshörningar och silver-kinda hornbills. Det är vem Nikki Smith, djursamlingskonsulent på Safari Wests vilda djurliv i Santa Rosa, Kalifornien, interagerar med varje dag när hon rapporterar till sitt jobb i bergen i norra Kaliforniens Sonoma County. I den 400 tunnland stora parken finns mer än 850 djur och 113 arter av afrikanska däggdjur och internationella fåglar som håller Smith och hennes mänskliga medarbetare upptagna och besökare fascinerade. Så, hur är det att ta hand om så många lurviga och fjädrade vänner? Smith öppnade om sitt liv på vildare sidan av vinlandet.
Hur är en genomsnittlig dag för en Safari West-innehavare?
Jag börjar min dag med att göra det vi kallar ”livskontroller” och ser till att alla djuren är säkra och sunda och fortfarande där de ska vara. Vi går sedan igenom och börjar mata och skapa dieter för djuren som vi arbetar med den dagen. Safari West-hållare arbetar i det som kallas ett strängsystem. Vi har sju strängar som är uppdelade efter plats och har vissa djur som strängarna kommer att arbeta med hela dagen. Jag är en av cheferna för djuravdelningen så om vi har en full personal för alla våra strängar, kommer jag antingen att hjälpa till där jag behövs eller arbeta med specialvårdsdjur.
Vi har uppdaterat vårt träningsprogram med alla våra djur och en av de arter jag arbetar nära med är girafferna. Vårt träningsprogram är också en del av anrikningsprogrammet som vi gör, utbildning gör att vi kan arbeta med djuren för potentiella medicinska förfaranden utan att lugna djuret och göra dem så bekväm som möjligt. Jag tillbringar de flesta av mina dagar som hjälp där jag kan, och jag gör också mycket rengöring och träning.
Besökare ser zebror vid Safari Wests vilda djurliv i Santa Rosa, Kalifornien med tillstånd av Safari West
Mot slutet av dagen är när vi kommer att börja packa upp saker och stoppa djur i, även känt som skiftande, om det behövs, och avsluta dagen på samma sätt som vi började: med att se till att alla är bosatta i och var de ska att vara.
En mamma giraff och hennes baby på Safari West djurliv i Santa Rosa, CA © Safari West
Hur fungerar det med att arbeta med djur i ett 400 hektar stort land än att arbeta med djur i en traditionell djurpark?
Det är annorlunda på så många sätt och det är samma på lika många. Hursomhelst tillbringar djurhållare livet för att göra livet för de djur de arbetar med så mycket de kan med de verktyg som de ges. Det finns bra och dåliga delar till varje jobb, och det förändras inte, vare sig det är en djurpark eller ett vilda djurliv.
Ett rött ruffled lemur på Safari West djurliv i Santa Rosa, CA med tillstånd av Safari West
Noshörningar på Safari Wests vilda djurliv i Santa Rosa, CA med tillstånd av Safari West
