Grande Côte, som är en 200 kilometer lång båge med oändlig strand, är den längsta oavbrutna kustlinjen i Senegal.
Grande Côte (den stora kusten) välvas norrut från Senegals huvudstad, Dakar, till dess tidigare huvudstad Saint-Louis vid den Mauretanska gränsen. Liksom sin kortare södra kusin, Petite Côte, har den fiskebyer, gyllene stränder och atlantiska vatten, men den jämförande bristen på badorter och turistinfrastruktur ger Grande Côte en ökad känsla av lugn och äventyr. Här är några av de bästa sakerna att göra.
Lac Rose
För många är det här där Grande Côte verkligen börjar. Lac Rose är nästan 32 kilometer nordost om Dakar, en av Senegals mest kända attraktioner. Dess distinkta rosa nyans (även om det ofta är en grumlig röd) framkallas av sällsynta alger som trivs i sjöens anmärkningsvärt saltvatten, som kan vara upp till 10 gånger saltare än havsvatten. Saltet genererar också en inkomst för lokalbefolkningen - saltkullar rinner i vattenkanten som jättehög med socker - och ger extra flytkraft till alla som tar ett dopp.
Officiellt känd som Retba-sjön, är den rouge tonade vattnet lite över en kvadratkilometer och kan lätt omgås till fots eller med fordon, även om det också är möjligt att hyra fyrhjulingar, buggies och kameler på sjön. Restauranger och hotell vid sjön har vuxit upp för att tillgodose turistens fotfall - med däck av le Trarza och avskilt Bonaba Café är två av de bästa platserna - men det som ofta glömmes är stranden: Lac Rose är bara en kort, klippig promenad från kusten.
Kayar
Kayar är ett av de största fiskehuberna i Senegal. Varje år staplas ungefär 13 000 ton vågig mängd (16 procent av den nationella fångsten) på strandbord och trälådor innan de går till stora städer och små byar.
Till skillnad från fiskmarknaden Soumbédioune i Dakar, begränsas inte Kayar av storleken på sin hamn, vik eller till och med inkräktande stadsbyggnader, vilket gör att stranden kan sprida sig i miles. På morgonen vaknar rader med färgade piroger från deras sömn av överklädda fiskare. Senare går solnedgången ihop med fiskhandlare och handlare för att välkomna dem tillbaka. Som ett sådant är ett sent på eftermiddagen inte bara en främre plats för en industri som stöder otaliga senegalesiska liv, utan också en buffé.
Saltar samlas upp vid Lac Rose eller Retba-sjön nära Dakar © Pako Dominguez / Alamy Stock Photo
Lompoul Desert
Senegal är ett land med geografiska ytterligheter, från tropiska vattenvägar och spridande deltor till sandiga öar och karga skrubber. Därför borde det inte bli någon överraskning att Senegal också kan skryta med en öken direkt från en Lawrence of Arabia-filmuppsättning.
Mitt på väg mellan Dakar och Saint-Louis är Lompoul-öknen sju kvadrat miles av rullande orange sanddyner staplade under en molnfri himmel. Här är den avlägsna havsbrisen det enda avbrottet till tystnaden. Det är en lugn miljö som kan avnjutas från komforten i små lägrer i beduinstil i hjärtat av öknen.
Eco-lodge och Horizons Bleus är ett snitt ovanför resten, och erbjuder vita tält, hängmattor mellan träd och middag under stjärnorna, samt aktiviteter som sanddynsurfing och kamellritt. Du kan antingen övernatta eller besöka en trerätters lunch, men att ringa i förväg är obligatoriskt eftersom stugorna måste hämta dig i deras fyra-för-fyra från byn Lompoul.
De lugna omgivningarna i tälten i Lompoul Desert © Zsolt Repasy / Alamy Stock Photo
Langue de Barbarie nationalpark
Langue de Barbarie (Barbaries tunga) är en smal sandig remsa som ger en buffert mellan Atlanten och flodmynningen i Senegal River. 2003 gjordes ett katastrofalt försök att gräva en fyra meter bred (13 fot) översvämningskanal genom remsan och förvandla Langue till en 6 km (3, 7 mi) dik. Men misslyckande kan ibland leda till oväntad framgång. Utan fastlandsförbindelse har nationalparken i Langue de Barbarie blommat. Flottar av måsar, tärnor och skarv ner på ön för att bo, medan sköldpaddor och ödlor har förvandlat stranden till en öppen crèche. Att låta gå på de små sanddynerna är nu som att besöka en ödeö utan besväret med ett skeppsbrott.
För att komma dit erbjuder de flesta hotell i Saint-Louis halvdagars guidade turer med pirog (cirka 15 000 CFA-franc eller 20 £ per person) med lunch vanligtvis ingår - eller så kan du köra till byn Mouit och be en lokal piroguier att färja du dit och tillbaka för halva priset. Parkerings entréavgiften är 2 000 CFA-franc (2, 75 £) per person.
En stor variation av fåglar kan ses på Langue de Barbarie © FORGET Patrick / Alamy Stock Photo
Plage Hydrobase (Saint-Louis)
Hydrobasen är inrymd mellan den strömmande Senegalfloden och rullande atlantiska vågor och är en strand som ingen annan. Sträcker sig längs den norra remsan i Langue de Barbarie, några mil söder om Saint-Louis, är Hydrobasen det närmaste du hittar en badort vid Grande Côte, som bjuder på båda turisterna - tänk hotell med njurformad simning pooler, cocktailbarer med palmträd och privata solstolar - och lokala familjer som flyr från staden på helgerna.
Som sådan är dess långa sträcka av gyllene sandstränder ibland orörda, andra gånger frenetiska. Men oavsett om du går på en vardagsmorgon eller en helg eftermiddag, var försiktig med de starka tidvattnen och strömmarna och undvik simning i oflagda områden.
Barn samlar snäckor på stranden i Saint-Louis © Henri Martin / Alamy Stock Photo
Ön Saint-Louis
Att korsa över 1800-talets Faidherbe-bron till ön Saint-Louis är som att gå över till 1800-talet självt. Upptäckt med pastellhus, kullerstensbelagda gårdar, torg och smala gator har den tidigare koloniala huvudstaden i Franska Västafrika hållit mycket av sin periodiska charm. På mindre än 2, 4 kilometer (1, 5 mil) lång och 0, 4 kilometer (0, 25 mil) bred är det också lätt att dricka i all arkitektur genom att helt enkelt spendera en eftermiddag på att vandra runt ön.
På kvällen handlar det dock om musiken. Saint-Louis, som är känd för sin årliga jazzfestival, har rytm som strömmar genom sina vener, och varje natt finns det levande musik av något slag. Fråga på Ndar Ndar musik och kafé för vart man ska gå den kvällen.
En fiskebåt går ut till havet i Saint-Louis © Danita Delimont / Alamy Stock Photo
