Castro Theatre är en av San Franciscos äldsta och mest ikoniska platser. Castro, som fortfarande ägs av sin grundande familj, är värd för evenemang, festivaler och sing-a-longs för San Francisco invånare och besökare.
Castro Theatre © Benson Kua / Flickr
En av de äldsta biograferna i landet, den symboliserar utvecklingen av Castro District. Området som omger Castro Theatre är en av de mest hbt-vänliga platserna i USA och fungerar som navet för LGBTQ-stolthet i San Francisco.
Castro Theatre byggdes 1922 och designades av arkitekten Timothy L. Pflueger, känd för sin konstruktion av Oaklands välkända Paramount Theatre. Castro har 1400 sittplatser, med cirka 800 stolar ner och 600 på balkongen. Teatern har också ett sällsynt tak av läderkläder - en effekt som skapas under inredningsprocessen som får taket att se ut som om det är konstruerat med detaljerat läder. Detta är det enda återstående taket i sitt slag i USA och är möjligen ett av de sista i världen.
Återstoden av designen är tänkt att påminna om en mexikansk katedral. Motivväggmålningar täcker teaterns inre väggar som skapades med en sällsynt våt gipsprocess som kallas scrafitto.
Bröderna Nasser finansierade byggandet av Castro-teatern i början av 1900-talet för 300 000 dollar, motsvarande cirka 3, 7 miljoner dollar i dagens ekonomi. Det kördes under ägandet av familjen Nasser fram till 1976, en period då Castro sände första och andra körs mainstream-filmer. Det fungerade som en lokal biograf för det omgivande samhället för att fånga box office hits. 1976 hyrdes Castro till Surf Theatres och senare till Blumenfeld, båda var teaterföretag som liknar dagens AMC Entertainment eller Regal Entertainment. Under denna tid ändrade de två kedjorna Castros utställningsformat till repertoarbio, utländska filmer, filmfestivaler och speciella första presentationer.
En organist vid Castro Theatre © Hobvias Sudoneighm / Flickr
En historisk berättelse om Castro-teatern måste innehålla historien bakom orgelet. Castro Theatre orgel, bilden ovan, byggdes av Ray Taylor och hans söner 1979 och har gett en musikalisk introduktion till varje film på teatern sedan dess. Detta organ tog tre år att slutföra på grund av Taylor-familjens noggranna urval av delar. Det är konstruerat med delar från hela världen, och Taylor-familjen har fortfarande ägande av det ikoniska instrumentet.
I juli 2001 återvände familjen Nasser ägandet till Castro-teatern och gjorde drastiska förbättringar mot kvaliteten på tittarupplevelsen. Förbättringar gjordes på stolar, klädsel och ljud- och skärmteknologier. Scenen utvidgades också till att omfatta liveuppträdanden, av vilka några inkluderar Rocky Horror Picture Show, komediakter och andra teaterverk.
I november 2008 höll Castro ett evenemang som var speciellt för många San Francisco-invånare: världspremiären av Gus Van Sant-biopiska mjölk. Denna film dokumenterade livet för Harvey Milk, Kaliforniens första öppet homosexuella valda tjänsteman som mördades under hans försök att välta lagar som hindrade öppet homosexuella lärare från att undervisa i skolor. Sean Penn vann en Oscar för sin framställning av Harvey Milk, och Castro Theatre hade en kort komo i filmen.
Castro-teatern fungerar som ett landmärke som inte bara är en stad utan också stadens invånare. Det har bevittnat utvecklingen av San Francisco-kulturen - från konservativ till acceptabel, från hatfull till stolt.
Castro Theatre © chrisjtse / Flickr
