Varje besökare i Valencia kommer att se El Miguelete, klocktornet fäst vid den berömda katedralen. Det nyfikna åttkantiga tornet som stiger upp över hustakarna är en slående egenskap när man vandrar i stadens gamla stad, inte bara på grund av dess ojämna höjd utan på grund av dess distinkta och ovanliga utseende.
El Miguelete, som betyder Little Michael (även kallad El Micalet på valensianska språket), verkar sakna toppen - taket eller locket för den del som innehåller klockorna. Om det ser ut som om det aldrig var klart, det beror på att det inte var det. Arbetet stoppades på tornet innan denna del lades till och återupptogs aldrig. Men Valenciansen bestämde sig för att de gillade det precis som det var och det ovanliga tornet har blivit en av stadens mest kända symboler.
El Miguelete, Valencia. Foto: Flickr
Klocktornet byggdes under fyra århundraden, startade 1381 och slutfördes 1736 med olika arkitekter som övervakade arbetet. Detta är anledningen till att tornet, trots att det mestadels är i den valentianska gotiska stilen, också har signaturerna från olika andra arkitektoniska stilar.
Tornet är uppkallad efter den jätteklockan upphängd på toppen, som trots att han kallas 'lilla' Michael är en av de största i Spanien, som väger mer än sju och ett halvt ton och daterar från 1539. Faktum är att de flesta av klockorna i tornet bär namnen på människor; Caterina, Jaume, Pau, Manuel, Maria, Vicent, l'Ursula, l'Arcis, l'Andreu och la Barbera.
Lilla Michael är fortfarande mycket i bruk. Klockan låter på timmen och är extremt högt på nära håll, så om du besöker runt timmen och befinner dig stående direkt under den, varnas!
Tornet har också ett par mindre uppenbara funktioner att se upp vid ditt besök. Det finns ett litet hemligt rum inne i tornet, med den minsta sprickan i ett fönster genom vilket solljus endast når under juli och augusti. Trots att det kallades La Presó (fängelset) var det mer ett gömställe, som används för att ge asyl till dem som kom till katedralen som flydde från orättvisa.
Samtidigt på ytterväggarna kan du söka efter en speciell sten som kan ringa på klockan under nödsituationer. Om den speciella stenen träffas av ett trubbigt föremål, reser ljudet hela vägen upp till toppen av tornet och klingrar inuti klockan - en allvarlig teknik för tiden.
Liksom de flesta landmärkesbyggnader har El Miguelete samlat sin stora andel nyfikna berättelser genom århundradena. Det märkligaste är förmodligen den som går tillbaka till 1528, då en grupp jokare frigjorde ett åsna - som tillhör murmästaren med ansvar för byggnadsarbeten på tornet - från ett närliggande skjul och frestade det upp till toppen av tornet. Förvirrade kyrkogäster, som hittade åsnan på toppen av tornet nästa dag, trodde att det var djävulens arbete tills prank upptäcktes. Det tog en grupp sjömän att komma med ett remskivsystem för att få åsnan tillbaka.
Det är inte den enklaste stigningen till toppen, med 207 ganska branta steg. När du når plattformen, men du kommer att belönas med en fågelperspektiv över staden. Det är bra att schemalägga detta besök mot slutet av din vistelse i Valencia när du har blivit bekant med de lokala landmärkena. Försök att upptäcka Torres de Serranos och Quart, City of Arts and Sciences och Mestalla fotbollsarena, eller bara njuta av utsikten över staden och ut mot Medelhavet.
Stegen in i klocktornet. Foto: Flickr
