Traditionen med keramikartiklar och porslin har varit känd för sin delikatess och intrikatitet och har ingripits i utvecklingen av den kinesiska kulturen. Den kinesiska konsten att tillverka keramikartiklar har namngivits efter staden som den huvudsakligen kommer från.
Porslinproduktion i traditionell stil i staden Jingdezhen, Jiangxi-provinsen, Kina © Ariel Steiner / Wikicommons
Även om det är mycket tvist om porslinens ursprung, har spår av keramiska varor hittats från 17 000 eller 18 000 år sedan i södra Kina, en tid som gör det till några av de äldsta keramiska resterna som finns i världen. Dessa gamla spår visar bevis på att keramik har skapats i den råaste och mest grundläggande moden, så att den färdiga produkten kan användas som någon arkaisk form. Porslin som konstform och skicklighet har emellertid vissa bevis som kan spåras tillbaka till 700-talet e.Kr. (Tangdynastin), 3: e århundradet e.Kr. ("Six Dynasties" -epoken) och till och med 2000-talet e.Kr. (den östra Han period), även om akademiker ofta håller med om källornas giltighet.
Målad burk från Majiayao-kulturen, sen neolitisk tid © Redaktör på Large / Wikicommons
Även om det kinesiska subkontinentet är rikt på de resurser som krävs för att skapa fin keramik, blev vissa platser mer kända i regionen för sin produktion av överlägsna porslinprodukter. Den forntida staden Changnan i dagens Jingdezhen ('keramikhuvudstad') kombinerade naturresurserna så bra och utnyttjade det naturliga celadonmaterialet och glasyren från den södra Yueugnen och det rena vita porslinet från norra Xing Kiln (från den höga kvalitetsjorden som omger Gaoling Mountain i området) för att skapa smidig, ljus och bokstavligen självlysande keramik. Dessa drag blev så allmänt associerade med Changnan-keramiken att dessa vita och gröna bitar fick smeknamnet "konstgjord jade" och var eftertraktade och imiterade av konstnärer över hela världen.
Longquan celadoner producerade i Longquan, Zhejiang, Kina. Det gjordes under 1200-talet under Song Dynasty of China och visas för närvarande på Musée Guimet, Paris © Vassil / Wikicommons
De kontrasterande geologiska skillnaderna i de norra och södra delarna av Kina tjänade också till att säkerställa att keramiken som utvecklades i de två regionerna skilde sig mycket åt i färg, struktur och materialkomposition. Uppdelningen i typer av keramik kan hittas i korsningen mellan de gula floderna och Yangtze-floderna i Kina, och materialkompositionerna i keramiken varierar kraftigt i mängder av lera-mineral kaolinit (ett kiselskiktat mineral som används industriellt), fältspat, 'keramiksten' och kvarts.
Klassificering efter era
Även om spår av keramisk produktion kan hittas i de palaeolitiska åldrarna, verkar det första beviset på keramikproduktion som en konstform och en färdighet hittas under Han-perioden (3: e århundradet f.Kr. till 3: e århundradet e.Kr.), och särskilt under det senare Han period. Den här eran såg en märklig tendens till framställning av honping, en typ av keramik som användes för begravningsändamål, som är några av de första exemplen på mycket stiliserat keramik i den kinesiska traditionen och var bestående populärt i de efterföljande dynastierna.
Men Tang-dynastin (800-talet e.Kr. till 10-talet e.Kr.) såg också utvecklingen av ännu fler typer av keramik, som experimenterade med olika typer av eld (högeldade och lågfyrade) keramik. Dessa experimenterade också med olika färgämnen och fläckar, såsom de trefärgade blyglasade bitarna, de högfyrade kalkglasade celadonbitarna, liksom de mycket genomskinliga vita porslin som kunde hittas i Henan- och Hebei-regionerna.
Jar of the Western Jin. Shanghai Museum © PHG / Wikicommons
Även om det var i Song- och Yuan-dynastierna (10-talet e.Kr. till 1300-talet e.Kr.) som den ovannämnda staden Jingdezhen blev det centrala navet för porslinproduktion, var det Ming-dynastin (1300-talet e.Kr. till 1600-talet e.Kr.) som såg sann vetenskapliga och konstnärliga innovationer i skapandet av keramik, med steg som görs mot experiment i ovanlig form, tekniker, användning av kontrasterande färgämnen. Det är denna tidsperiod då det fanns den bästa produktion av keramik i kinesisk keramikhistoria, en produktion som därefter placerade Kina i mitten av ett blomstrande internationellt import- och exportgemenskap.
Denna tradition för tillverkning och export fortsatte in i Qing-dynastin (1600-talet e.Kr. till 1900-talet e.Kr.), med utlänningar som kommenterade industrin och tekniken som låg bakom produktionen av sådana högkvalitativa keramiska varor. Detta fortsatte fram till Qing-dynastiets fall 1911, och den efterföljande politiska instabiliteten i 1900-talets historia gjorde att keramikproduktionen sjönk något. Men nu i modern tid har det skett en återupplivning i tillverkningen av keramik och ett ökande intresse för de gamla teknikerna och färdigheterna som användes för att skapa så delikata och vackra konstverk.
Ming Vases © Pixabay
