Lu Xun (1881-1936) var pennnamnet på Zhou Shuren, en inflytelserik kinesisk författare, essayist och översättare som vanligtvis betraktas som 'fadern till modern kinesisk litteratur.' Han är känd för sina satiriska observationer av det kinesiska samhället i början av 1900-talet och firas som en pionjär inom modern språklig kinesisk litteratur och var en av de viktigaste tänkarna i hans tid.
Lu Xun föddes i Zhejiang-provinsen till en uppskattad familj. 1893 dömdes hans farfar till fängelse för undersökningsbedrägeri, vilket fick familjens rykte att minska. Dessutom tvingades de betala regelbundna och rejäl mutor till regeringstjänstemän för att undvika hans farfar avrättning, vilket lämnade Lu Xun desillusionerad av korruptionen i den kejserliga regeringen i ung ålder.
1902 åkte Lu Xun till Japan för att studera medicin. Men han lämnade snart skolan för att ägna sig åt litteratur med tron att Kina behövde botas av sina ”andliga sjukdomar” mer än sina fysiska sjukdomar. Han började skriva för radikala tidskrifter riktade mot kinesiska studenter i Japan och försökte till och med starta en egen litterär tidning 1906, även om det inte lyckades.
Staty av Lu Xun i Shanghai | © politizer / Flickr
Han återvände till Kina 1909 för att undervisa och arbeta. 1918 publicerade han sin första novelle, 'Diary of a Madman'. Med utgångspunkt från Nikolai Gogols berättelse med samma namn var det en bitande satir som fördömde traditionella konfucianska värden och publicerades i New Youth, en tidskrift associerad med den fjärde majrörelsen, en politisk rörelse som krävde en ny social ordning baserad på modern, anti-traditionella och demokratiska värderingar.
Efter framgången med 'Diary of a Madman' fortsatte Lu Xun, som arbetade deltid som professor vid olika universitet i Peking, och skrev de berömda novellerna A Call To Arms (1923) och Wandering (1926). Hans skarpa berättelser, som till stor del skildrade det kinesiska bylivet under omvälvningarna av 1900-talet, fördömde samtida sociala sedesmoment och regeringskorruption, liksom vidskepelse, fördärvlighet och girighet som Lu Xun såg runt honom.
1927 tvingades Lu Xun fly från Peking på grund av politiska och personliga skäl och hamnade så småningom i Shanghai. Under det sista decenniet av sitt liv slutade han att skriva fiktion och ägnade i stället sin tid åt att redigera, undervisa, översätta ryska verk och skriva satiriska uppsatser. Han skrev under olika pseudonymer eftersom det mesta av hans arbete var förbjudet att publiceras av regeringen.
Lu Xun Park i Shanghai | © David Leo Veksler / Flickr
Lu Xun såg kommunistpartiet som det enda hoppet för Kina, men anslöt sig aldrig officiellt till partiet. Han dog 1936 av tuberkulos. Efter hans död höll den kinesiska kommunistiska rörelsen honom upp som ett exempel på socialistisk realism, och Mao Zedong hyllade honom som ”befälhavaren för Kinas kulturrevolution.” Till denna dag lärs och läsas Lu Xuns verk i hela Kina.
