Rimarishpa, Rimarishpa Kausanchik (pratar, pratar vi lever)
Gömmer sig mellan den bördiga andinska nostalgi, förbises av vulkanerna, Imbabura och Cotacachi, de färgglada textilerna i staden Otavalo.
Otavalo säljare på marknadsdag med tillstånd av författare
Vaknar upp innan solen går upp, går Julio ut för att arbeta med minga som kommunfullmäktige har beställt att fixa vägen som leder ner till staden. Bilar passerar snart. Med hackan i handen arbetar han nästa timme. När solen dyker upp i öster tror han att de bästa platserna på marknaden antagligen redan har tagits.
Han återvänder hem och matar kycklingen med korn med majs medan hans fru, Maria, lagar potatis tortilla för de tre barnen. Hans två äldsta barn lämnar till skolan, medan hans fru binder tvååringen i ett grönt blad på ryggen. Den kombineras väl med hennes blå anaco, en broderad blus, ett gyllene halsband och hennes enda svarta fläta som faller ner på ryggen. Han bär sina espadriller, vita byxor, en blå poncho, en hatt på håret slitna i en liknande svart fläta.
Julio använder kollektivtrafik, en liten buss som rullar lugnt nerför berget, som ibland stänger av sin motor för att spara gas, en rörelse som äventyrar passagerare. Efter en timme kommer han till lagret där han förvarar textilierna. Han packar dem i en påse två gånger sin storlek och går till hundraåriga Plaza de los Ponchos, den största utomhusmarknaden i Sydamerika, vars nuvarande design gjordes av den holländska konstnären Rikkert Wijk 1971. En gång inuti märker han den bekanta uppsättning alpakka tröjor och strumpor med djur och symmetriska mönster, ullbyxor i alla tänkbara färger, målningar och gobelänger som visar triangulära ponchos och hattar som bärs av anonyma figurer, smycken och hantverk, den Andinska charango och quena som imiterar vindens ljud. Vissa är handgjorda och andra är billigare imitationer av folkloriska tillbehör och motiv.
Utsikt över en gata inom Plaza de los Ponchos med tillstånd av författare
Med sin monter öppen anländer de första amerikanska turisterna. Den här promenaden kommer att bli en flerspråkig upplevelse. Amerikaner kommer att prata på ett trasigt spanska, som Otavalo kommer att svara på en mer flytande engelska. Dialogen fortsätter på båda språken. Ett avtal är nära att ingå, men då vänder Julio sig till Maria och frågar i Quichua vad hon tycker om priset. De amerikanska turisterna måste vänta på en överenskommelse, om Maria inte godkänner, kommer mer köp att göras. Den amerikanska turisten kan ha överbetalt, vem vet, men han kommer att lämna med känslan av att han inte bara köpte en textil, utan en hel folklorisk upplevelse.
Historien om Otavalo är ett sammanfall av historiska händelser. Deras svårigheter liknar indianernas svårigheter i hela Latinamerika och försöker upprätthålla och återkräva sin egen kultur sedan Incas expansion till norra Sydamerika. Inka-metoden för erövring inkluderade att flytta och fragmentera det erövrade folket för att förhindra organiserade uppror. Ändå var de imponerade av Otavalo-tekniken för att tillverka textilier och lade dem att väva för de kungligheter. Senare, under den spanska kolonialismens era, blev Otavalo en textilproducerande obraje. Trots att de gav efter för utländskt styrelse lyckades de upprätthålla samhällets enhet och återskapa sin identitet kring textilproduktion.
Alpaca filtar i Otavalo med tillstånd av författare
Upprättandet av självständighet 1821 påskyndade endast omvandlingen. En blandning av externa krafter och inhemsk byrå förändrade om Otavalos identitet och uppehälle. Med den industriella revolutionen skapade Storbritannien ett monopol över handeln med ull och bomull och producerade billigt. Detta monopol varade fram till första världskriget då den brittiska exporten blockerades av tyska U-båtar. Detta incitamentade vidareutvecklingen av den lokala textilindustrin, men det var också möjligt på grund av American Peace Corps som uppmuntrade textilproduktion på 1960-talet och det FN-sponsrade uppdraget genom vilket den holländska konstnären Jan Schroeder lärde sammanhängande vävtapet till samhällen i bergen 1954 Slutligen placerade byggnaden av den amerikanska motorvägen Otavalo på kartan.
Frågan är då, hur äkta är Otavalos produkter och kultur? Numera kan folket i Otavalos vara köpmän eller jordbrukare, rika eller fattiga, kanske aldrig har lämnat staden eller har rest över hela världen. Ändå har deras ständiga rituella existens, var som helst där de är i världen, fixat sin identitet någonstans mellan det magiska och det rationella. Förutom de materiella symbolerna för identitet och deras språk, omfattar de både katolisismen och traditionella legender, firar jul och Inti Raymi som samhällsevenemang. Dessa traditioner för fest och dans blir utrymmen för dialog där Otavalos identitet diskuteras och kritiseras. Trots skillnader och ojämlikheter, genom att delta i en sådan dialog, utvecklar de band av tillhörighet.
Byxor, tröjor och gobelänger med tillstånd av författare
En traditionell legende berättar om en torka som drabbade regionen. De äldste krävde att en ung och vacker jungfru måste avlivas till vulkanguden. Nina Paccha valdes, men hennes älskare Guatalqui föredrog att fly med henne. De förföljdes och när de körde Taita Imbabura förvandlade kvinnan till en sjö och Guatalqui till ett lechero-träd, medan från himlen droppar droppar, vilket markerade slutet av torka.
I Otavalos världsbild är denna berättelse lika verklig som marknadsekonomin de lever i. Detta är ett bevis på det ständiga förhandlingen mellan muntligt minne och omedelbara materiella omgivningar; en förhandling som har kommit in i en ny etapp i informationstiden och spänningen mellan tradition och westernisering. Målet är att en gemensam tillhörighet får en känsla av individualitet medan Otavaleno förblir.
