New York har alltid varit en bördig mark för klubbkultur och nischm mörka aktiviteter. Nu växer ett växande behov av anslutning och känslomässig frigöring av danshändelser som undviker sprit och behandlar rörelse som en form av medicin.
Det är lite efter klockan 19 på en torsdag kväll, och dansgolvet på nattklubben i Brooklyn House of Yes är redan på väg. Under utstrålningen av en disco boll, svettade blöta revelers huka sig lågt innan de bryter ut i samklang när takten sjunker. Hår och höfter virvlar till takt med levande trumma. En ananas passeras över huvudet som en publik surfande rockstjärna.
House of Yes kanske kan vara värd för sin rättvisa andel vilda fester, men The Get Down är utan tvekan den radigaste, trots sin tidiga tidlucka. Allt som kan hämma gyration eller distrahera från nuet har ingen plats här, varför drycker och mobiltelefoner är förbjudna. Till skillnad från festerna i New Yorks nattliv-glansdagar - Studio 54 och Limelight-The Get Downs appell handlar inte om mode, socialister eller droger. Det handlar om att skapa rytmer som påverkar kroppen på en primär nivå och att tillhandahålla en domfri zon för människor att svara på det samtalet genom rörelse, oavsett hur obehindrat.
DJing den här kvällen är en kvinna med röd läppstift och en underkläder rakad i sitt mörka hår. Vid ett tillfälle klättrar hon det riggande huvudet och dinglar över däcken, ler bredt och hejar på publiken. Hennes namn är Tasha Blank, grundare av The Get Down och figurhuvudet av "medveten klubbning" -en rörelse som omfattar märkesfria dansevenemang som dyker upp på arenor över hela staden.
"En av anledningarna till att jag tror på kraften i musik och dans så djupt är att det har denna fantastiska förmåga att föra samman alla slags människor, " förklarar hon. ”Det penetrerar de föreställda gränserna som vi sätter mellan oss själva och andra människor. Det överskrider hudfärg, och det överskrider klass, och det överskrider kultur och till och med oenigheter. Vi kommer tillbaka till den här grundläggande delen av oss själva som bara älskar att flytta. ”
Subin Yang / © Culture Trip
När människor hör musik, aktiverar den inte bara hjärnans nöjes- och belöningscentra, den lyser också upp cerebellum - området som styr motorisk funktion och koordination. Det är därför vi inte kan hjälpa oss att knacka på foten eller nicka på huvudet när en fängslande låt kommer på. Vi är kopplade till dans. Endast på något sätt, i många kulturer och samhällen, har normer utvecklats som dikterar när och hur det är lämpligt att göra det. Skakning, skimring, vridning och gyrating är saker som får oss att känna oss utsatta eller generade, och av den anledningen är det medvetna att köra några människor ut.
”Den vildheten kan vara utmanande. Liksom, vad har dessa människor på? När något är så extatiskt, tror jag att det är skrämmande för många människor, förklarar Cole Blumstein, en av producenterna av Ecstatic Dance NYC - ett evenemang som föreskriver ingen sprit, inga skor och inget samtal på dansgolvet. Den kom först till staden 2012 men har genomgått en återuppblickning under de senaste åren, med ungefär 300 dansare varje månad.
Från hans perspektiv handlar det att delta att tystna den inre monologen som handlar om att du inte är en beredd, professionell dansare och acceptera att det som känns bra inte nödvändigtvis ser bra ut.
”En vän till mig brukade komma men skulle inte dansa; de var inte med på det. Sedan genomgick de en relationstopp och nästa gång de dansade, svettade det ut, ”förklarar han. ”Det här är inte samtalsterapi; det är dansterapi, och så småningom ser vi dessa genombrott. Katarsis när människor släpper är fantastiskt. ”
Blumstein hänvisar till detta som ”rörelsesmedicin” - den känslomässiga frigöringen som kommer från att släppa fysiskt. Det är något Mary Ann Fernandez, ägare av Gypsy Yogis i Weehawken, och vanlig ekstatisk dansare, personligen kan gå med på; hon upptäckte medvetna klubbar precis när hon avslutade behandlingen för bröstcancer. Förutom att omfamna rörelse som en rituell form av självuttryck, fann hon också tröst och stöd på dansgolvet.
"Du ansluter dig mer till dig själv och genom att vara mer ansluten till dig själv tillåter det dig att ansluta djupare med andra människor, " förklarar hon. ”För mig var det en del av min läkningsprocess. Jag behövde bara en riktigt säker och vårdande miljö. Det är mer än bara dans; det är ett riktigt vackert samhälle. ”
Den medvetna klubbande "stammen", som Fernandez hänvisar till dem, är en eklektisk gäng som inte prenumererar på ett visst sätt att se eller vara. Det finns män i arbetsdagskläder och kvinnor i matchande legging-and-crop-top-set från trendiga aktivklädmärken. Vissa människor bär glittrande Burning Man-esque kostymer, medan andra är knappt klädda alls. Alla rör sig på sitt eget sätt. Alla har en alltför god tid.
Tasha Blank ser många av samma ansikten dyka upp för att dansa vid evenemang efter evenemang. Hon spekulerar i att dessa ”diehard Get-Downers” träffades på dansgolvet, och även om de inte ens känner varandras namn, känner de varandra bundna från att gå till en vild och uttrycksfull plats inom sig själva, i närvaro av en annan. Att se dem lossna och fria gör att du ifrågasätter vad du kan missa. Du vill vara i deras gäng.
Subin Yang / © Culture Trip
För många av oss dämpar vår relation till dans av alkohol och maskeras av svag nattklubbbelysning. Tanken på att göra det stenkallt nykter i främmande sällskap är nervstängande. Det finns till och med en term för det inom psykologin: korofobi, som definieras som en intensiv rädsla för dans och undvikande av alla situationer som kan innebära rytmisk rörelse. Men fördelarna med att omfatta sårbarhet kan vara enorma om du kan låta dig öppna upp.
”Det första steget är att bli medveten och förstå att vi alla arbetar med det. Du kan inte bli av med [rädsla] men du kan ändra ditt förhållande till det, ”säger Blank. Som en naturligt introverad person innebar utbildning som DJ att kämpa med rädsla och ångest och lära sig att uppdatera dessa känslor. ”Vi har den här programmeringen för att backa bort från vad vi känner hämmad runt, men vi kan också välja att luta oss till den känslan och förstå att det bara är en reaktion på det okända. [Det var] Fritz Perls [den tyska psykoterapeuten] som sa "rädsla är bara spänning utan andan." ”
Ökningen av medveten klubbning känns oundviklig i en tid då fler ungdomar blir nyfikna på nykterhet, och det är omotiskt att skryta av hur hårt du drack natten innan. Förvirringens dis är en hinder för att vara fullt närvarande, och evenemang som The Get Down och Ecstatic Dance erbjuder en mer vårdande form av nattliv. En som avgörande möjliggör djupare anslutningar. Dansare till dansare. Människan till människa.
"Vi är som ett gäng stjärnor som stöter på varandra i en galax, " säger Fernandez. ”Ett litet universum som dansar runt varandra. Vi har alla dessa möjligheter att tillåta oss att göra det. Vi måste bara vara öppna för det. ”
Denna berättelse är en del av Culture Trip-samlingen: New York After Dark.
