Nästa gång du är i Tjeckien, var inte rädd när du ser äldre hoppa i en halvfryst flod för ett dopp.
Vintersimning är ett överraskande populärt tidsfördriv i Ryssland och östeuropeiska länder. På många ställen, som Finland och Norge, är isbad ofta kopplat till användning av bastur - efter en kort tid i en särskilt varm bastu springer folk helt enkelt ut ur byggnaden och kastar rakt in i en sjö eller ett hål i is. Även om det är vanligare att hoppa in och ut ur iskallt vatten än att simma, har många platser permanenta långskärningar i isen som ser väldigt lika ut som körfält i en pool, så att du kan röra dig när du kommer i vattnet.
I Tjeckien är isbad särskilt vanligt bland äldre - och både Vltava och Labe-floderna är populära platser för en kall vinterdimma.
Is simning © Farhad Sadykov / Flickr
Tjeckiens tradition för isbad är relativt ny jämfört med andra europeiska länder. Åtminstone bland äldre verkar det ha sitt ursprung 1923, när en lokal guldsmed hoppade in i Vltava-floden på juldagen. Sedan dess har andra seniorer upprepat det traditionella simmet och har till och med bildat små vinterklubbar.
I själva verket tror tjeckiska pensionärer som deltar i vintersimning traditionen har enorma hälsofördelar, inklusive bättre cirkulation, en förbättring av hjärthälsa och ett boost till immunsystemet - utöver ökad energi och bättre humör. Dessutom har isbassängerna blivit ett vänligt samhälle för seniorer.
Vintersimning är populär i många länder © Geoff Jones / Wikimedia Commons
För de som är modiga nog att prova isbad, finns det tävlingar runt om i landet - som täcker avstånd från 100 till 1000 meter. Seniorklubbar håller sig vanligtvis på de kortaste avstånden, eftersom för mycket tid vid mycket låga temperaturer kan beskatta hjärtat och kan orsaka hypotermi.
