Från de robusta klipporna i dess norra stränder till den arkitektoniska mångfalden i dess huvudstad, har Korfu en mängd historia, naturskönhet och kulturella aktiviteter att erbjuda besökare.
Den joniska ön Korfu, i nordvästra Grekland, är känd för sina fantastiska stränder. Men med en rik kultur som återspeglar perioder som tillbringades under venetianska, franska och brittiska styret, är Korfu mycket mer än bara en stranddestination. Upptäck den pastellfärgade arkitekturen i dess huvudstad, Korfu stad, med dess imponerande venetianska fästningar; öns utmärkande köket; och en mer samtida sida till den lokala kulturen, centrerad på modern dans. Culture Trip talade med tre atener som återvänder till Korfu gång på gång för sina tips om hur man kan göra det bästa av en resa till Korfu.
Korfu stad är känd för sin pastellfärgade arkitektur © Slavica Stajic / Alamy Stock Photo
Njut av den gamla arkitekturen i Gamla stan
Det första Ioanna Paggalia (en Aten-baserad reklamfotograf) gör när hon sätter sin fot på sin favoritö är att ta sin sedvanliga promenad genom gatorna i Gamla stan. "De labyrintiska gränderna är prickade med små butiker, kaféer och restauranger och öppnar oväntat upp för kullerstensbelagda piazzor, " säger hon. "Det roliga är att även om det är en bekant syn så tar jag mig fortfarande att ta bilder av den hängande tvätten och blomkrukklädda balkonger."
UNESCO hade verkligen giltiga skäl att förklara Korfu historiska centrum till världsarv. Trots mestadels venetiansk karaktär har både franska och brittiska tillägg tagit en raffisk storhet till öns huvudstad. Byggnader, kyrkor, torg och trädgårdar i Gamla stan är testament till dess förvarade förflutna. Håll ögonen skalade för dessa arkitektoniska juveler: Saint Spyridon-kyrkan, katedralen St James och St Christopher, rådhuset, Joniska parlamentet och Joniska akademin. Se till att passera genom den charmiga stadsdelen Campiello innan du hittar dig tillbaka till Spianada-torget - det största stadstorget i hela Grekland. Gå sedan västerut mot de eleganta arkade bågarna i Liston, som löper längs en sida av Spianada. Denna Rue de Rivoli lookalike byggdes under den andra franska regeringen (1907-14) och har en linje av öns finaste kaféer som erbjuder främre platser för några seriösa människor som tittar på.
Gamla stan på Korfu har utsetts till UNESCO: s världsarvslista © funkyfood London - Paul Williams / Alamy Stock Photo
Få en känsla för Korfs historia om erövring och djärvhet
Palaio Frourio (den gamla fästningen) har haft sin andel av belägringar under århundradena, men det har varit tyst sedan 1799, förutom besökshorder. Den storslagna bysantinska strukturen som går tillbaka till sjätte århundradet rekonstruerades av venetierna på 1300-talet för att skydda mot upprepade osmanska attacker. Bastionerna utvidgades och Contrafossa (vallgraven) bildades, vilket skapade en konstgjord ö. Idag är Palio Frourio ett fantastiskt friluftsmuseum med en uppsättning intressanta strukturer: de gamla brittiska kasernerna (Porta Soprana), Savorgnan Bastion, Tower of the Sea, Tower of the Land, en brittisk byggd kyrka som liknar en Doriskt tempel och musikavdelningen vid Joniska universitetet. Endast delar av lokalerna är öppna för besökare, men det är väl värt att gå runt fästningen och genomföra den milda klättringen upp till fyren för en fantastisk utsikt över havet och Gamla stan. Det allmänna fästningsområdet är gratis men det finns en entréavgift för museet.
Besök Korfu mycket egna Akropolis
Missa inte Angelokastro (Castle of Angels), en bysantinsk fästning som ligger på den högsta toppen av Korfu strandlinje (300 m över havet). Gå före middagstid, eftersom det är en brant 15-minuters promenad uppför en stenig stig, bäst görs innan solens hetta börjar fullt ut. Du kommer att bli rikt belönad när du har fått andetaget tillbaka och dina ögon tar in panoramautsikten se. Biljetter är endast 2 € (1, 70 £) och det finns också ett kafé vid ingången. Det enklaste sättet att ta sig dit är från byn Paleokastritsa - följ bara skyltarna.
Angelokastro ligger på Korfus högsta topp © funkyfood London - Paul Williams / Alamy Stock Photo
Upptäck norra Korfu vackraste stränder
Aline Stavritis, en atenisk advokat, säger att hennes favoritområde på ön är norra kusten. Northern Corfus lusher terräng, med dess fantastiskt skulpterade klippor som kastar sig ner till sandstränder, lugna vikar och mystiska vikar, är känd för sina dramatiska landskap.
Från Paleokastritsa föreslår Stavritis att du tar dig längre norrut mot en av två stränder (båda cirka 40 minuters bilresa): Arillas Beach eller Porto Timoni Beach. Arillas Beach är en lugn sandstrand där du också kan njuta av en avslappnad lunch på en av de tavernorna i närheten. Det finns solstolar tillgängliga och det finns sällan en publik. "Det här är min plats för en lugn dag på stranden där jag vet att jag också kan få en kvalitetslunch, " säger Stavritis.
För den mer äventyrliga strandsökaren, gå ner till Porto Timoni Beach efter att ha parkerat vid byn med samma namn. Välsignad med vackra kristallklara vatten är denna strand lite mer en utmaning att komma till, och du behöver vandringsskor för den steniga vägen ner till viken (tillsammans med vatten och ett mellanmål). Om du väljer att gå mot nordöstra kusten föreslår Stavritis de underbara stränderna i Barbati, Nissaki, Kassiopi eller Kerasia, och lunch på Le Grand Balcon i Pyrgi, som ligger mindre än 10 minuters bilresa från stränderna Barbati och Nissaki. Dess namn är verkligen passande - utsikten från balkongen är fantastisk.
Porto Timoni Beach är en promenad från byn med samma namn © Aleh Varanishcha / Alamy Stock Photo
Kör till toppen av ön för dramatisk klipputsikt
Ytterligare 20 minuters bilresa norrut från Arillas-stranden finns två platser som måste besökas för alla (särskilt fotografer) som söker dramatiska landskap: det mycket populära Canal d'Amour (Channel of Love) och det mer imponerande, men lite svårare att komma till, Kap Drastis. Båda platserna har slående landskap av väderbitna klippformationer. Varning: var försiktig med vem du åker till Canal d'Amour; legenden säger att du kommer att bli kär och bli avsedd att tillbringa resten av dina år tillsammans. En nio minuters bilresa från Canal d'Amour (eller sju minuter från Cape Dratsis) tar dig till 7th Heaven, ett kafé med en annan förbluffande utsikt.
Glid över safirhav
Om du inte slumrar på en solstol är din idé om en dag på stranden, då kommer den actionälskande entusiasten i dig att gå vidare till en av vattensportsplatserna som är utspridda över ön. Kolla in mängden nybörjare och mer avancerade lektioner från vattenskidåkning till adrenalinrör norrut vid Sidari Watersports. Paraglide 50 m (164ft) ovanför havet på Corcyra Beach på östkusten och prova nya wakeboardmanövrar vid Barbati Watersports på nordöstra kusten.
Cliff Jumping är en populär aktivitet på Korfu Canal d'Amour © travelstock44 / Alamy Stock Photo
Bara dansa
Garage Performing Arts Center har hållit Corfu-dans sedan 2012. Uppsatt i ett konverterat garage av den väl etablerade dansaren / koreografduon Mary och Evangelia Rantou, denna plats med 60 platser är värd för både grekiska och utländska dansproduktioner, seminarier och föreläsningar men erbjuder också moderna dans- och yogakurser. Rymdets industriella estetik ligger 20 minuters promenad från Gamla stan och ger en modern, kontrasterande kant i utkanten av öns huvudstad.
