Dussehra markerar slutet på Navaratri, en nio dagar lång festlighet tillägnad den hinduiska krigardinnan Durga. Medan firandet varierar med olika regioner i Indien, är festivalens djupa betydelse konstant. Det är en påminnelse om att undanröja det onda och leva i harmoni.
Lord Ramas seger över Ravana
Lord Rama deltog i en strid mot demonen Ravana i nio kontinuerliga dagar. På den tionde dagen kunde Rama uppnå seger och rädda sin kidnappade fru Sita från Ravanas kopplingar med hjälp av en armé av apor som leddes av Ramas lojala hängivna Hanuman. Slutet på demonen från Lanka firas som utplåning av det onda från världen.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Förbränning av Ravanas effigy
Bränningen av massiva Ravana-effigies är en viktig del av Dussehra-firandet, särskilt i de nordliga och västra delarna av Indien. Ravana tros ha haft tio huvuden, var och en som representerar en ondska. Förbränningen av demonens bild symboliserar rening av dessa synder. Tillsammans med Ravana tänds också bröderna Meghanada och Kumbakaran.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Gudinnan Durgas triumf
I den östra delen av Indien kallas Dussehra Vijayadashami och firas när dagen gudinnan Durga besegrade buffelsdemonen Mahishasura och återvände till den himmelska bostaden. Mahishasura var en listig formskiftande demon som ingen människa kunde döda och till och med besegrade en gudsarmé som leddes av Indra, himmelkungen. När Durga slutligen segrade över Mahishasura förvisades onda krafter från världen.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Symboliskt för en ny början
Medan det finns två olika legender om två olika hinduiska gudar, är kärnan i båda samma - dygdens seger över vice. På sanskrit betyder ordet 'dus' ondt eller syndigt och 'hara' betyder att förstöra. Dussehra representerar således återupprättandet av freden efter anarkin och införandet av en ny era av rättfärdighet.
En skift i skördesäsongen
Dusherra har också jordbruksvikt eftersom det signalerar vinterns kommande och en förändring av skördesäsongen. I delstaten Maharashtra finns det en utbredd tro att regionens största härskare, Shivaji, skickade sina soldater till jordbrukarnas hjälp för att säkerställa att det fanns tillräckligt med matförsörjning. Efter Dusherra skulle dessa soldater återvända till sina militära tjänster igen.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Livliga teaterföreställningar
En av höjdpunkterna i Dussehra-firandet, i många delar av landet, är dramatiseringen av berättelsen om Lord Ramas seger över Ravana. Dessa scenföreställningar kallas Ramlila och baseras på den episka dikten Ramacharitmanas, skriven av den vördade poeten Tulsidas. Ibland kan dessa föreställningar äga rum under nio dagar och i heliga städer som Varanasi finns det en Ramlila varje kväll under en hel månad.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Fester vid Ramlila Maidan i Delhi
I huvudstaden, om det finns en plats att verkligen njuta av i andan av Dussehra Festival, är det vid den stora gränsen till Ramlila Maidan, nära Röda fortet. Hindu-soldaterna i Mughal-kejsaren Shah Jahans armé sägs ha utfört Ramlila nära den moderna platsen. Till och med i dag är firandet på Ramlila Maidan en show av gemensam harmoni eftersom både hinduiska och muslimska konstnärer och artister från olika delar av Indien möts hit för att fira Dussehra.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Buddhism och Dussehra
Kejsaren Ashoka från Mauryan dynastin, som styrde över Indien under det tredje århundradet, var en av de mest inflytelserika förespråkarna för buddhismen i sydöstra Asien. Han konverterade till buddhismen efter att ha blivit djupt påverkad av krigens härjningar. Buddhisterna observerar Dussehra när Ashoka konverterade till sin religion.
