Den är lång. Det är roligt. Det har fluffiga fjädrar. Nej, inte Big Bird från Sesame Street - vi pratar om emu, Australiens fågelemblem. Här är 11 roliga fakta som du kanske inte känner till Australiens nationella fågel.
Deras namn är latin för "snabbfotade New Hollander"
Emuens vetenskapliga namn är 'Dromaius novaehollandiae', som kombinerar ett grekiskt ord som betyder 'racer' och den latinska termen för 'New Holland', en tidig kolonititel för Australien. Så den fullständiga latinska översättningen? Snabbfotade New Hollander. Ingen är säker på var 'emu' kom ifrån, men det tros härledas från ett arabiskt eller portugisiskt ord som utforskare använde för att beskriva en släkting till emu, cassowary.
Emu © Jon Bunting / Flickr
De är den näst största fågeln på jorden
Den största emusen kan växa upp till 1, 9 m (en fästing över sex fot) i höjd, större än alla andra fåglar på planeten förutom sin ratitiska kusin, struts, som regelbundet sträcker sig mellan 2, 1 och 2, 8 m i sitt ursprungliga Afrika. Emus väger normalt cirka 35 kg och kvinnor är något större på grund av sin stora baksida, utformad för äggläggning.
Hannen inkuberar äggen
Fru Emu är den som lägger kopplingen av ägg, men Herr Emu ansvarar för den långa inkubationsperioden. Äggen på 9x13 cm förvandlar en rik grön nyans under de åtta veckorna som pappan sitter på dem, under vilken tid hanen inte äter, dricker eller avför (förlorar en tredjedel av sin kroppsvikt) och flyttar bara riktigt för att vända äggen 10 gånger om dagen.
Emu ägg © Becks / Flickr
De är betydelsefulla för ursprungsbefolkningar
Emu visas i många olika Dreaming-berättelser berättade av Australiens olika ursprungsbefolkningar, inklusive en gemensam skapelseshistoria om hur solen genererades av ett emu-ägg på himlen. Vissa infödda grupper fångade också de flyglösa fåglarna med sofistikerade fällor och spjut, med köttet för mat, fettet för medicin, benen för verktyg och fjädrarna för dekoration. Emu är ett vanligt motiv i inhemsk konst och ceremonier.
De är allvarligt snabba
Emus vingar kan vara västra, men det hindrar inte den här flygfria fågeln att allvarligt kunna motorisera. Tre starka tår på varje fot, "kalvmuskler" i underbenen och en specialiserad bäckenstruktur hjälper emu-sprinten i hastigheter runt 50 km / h-märket och tar steg som är nästan tre meter långa. Den takten skulle få Usain Bolt att se ut som en slätt.
Emu © Orin Zebest / Flickr
De kan inte gå bakåt
Det sägs ofta att emu och känguru valdes att visas på Australiens vapensköld eftersom de inte kan gå bakåt, vilket gör dem lämpliga symboler för framsteg. Naturligtvis går de flesta djur inte bakåt, inklusive känguru, vars svans kommer i vägen, och emu, tydligen på grund av att knäna inte böjer sig rätt väg. Men hej, den "framåtriktade" symboliken gör fortfarande en bra historia.
De visas på Australiens 50-centmynt
Den ödmjuka emu är upptäckt med sin kompis, den röda känguru, på detta silver 12-sidiga mynt, såväl som på sin ensamma på en serie frimärken sedan 1888. Light Horse-enheterna i den australiensiska försvarsmakten har också bär emu-fjäder plommon i hattar sedan slutet av 1800-talet, en tradition som fortsätter idag.
Australiens vapensköld © Sodacan / Wikimedia Commons
Människor kämpade ett krig mot dem
och förlorade
På tal om militären befann sig den nationella fågeln sig i korsstolarna hos Australiens väpnade styrkor 1932, men på något sätt kom segern. Det kungliga australiensiska artilleriet utplacerade trupper till vetebältregionen i Västra Australien där enorma populationer av emus förstörde jordbrukarnas grödor, och trots tiotusentals ammunitionsrundor lyckades inte armén stoppa emuens marsch under en två månaders kampanj.
Du kan äta dem
Den fattiga emusen som mötte ett för tidigt slut bar många järnrika röda kött, ungefär 14 kilo per fågel, enligt emu-jordbrukare. Emus odlas inte (eller ätas) i Australien men det finns en pub i Sydneys historiska Rocks-distrikt som lagar upp en Coat of Arms-pizza, som kombinerar emu och känguru med busketomat, paprika och citronmyrten majonnäs.
Emu © Kiwi Flickr / Flickr
Massor av idrottslag är uppkallad efter dem
Som du kan förvänta dig av den nationella fågeln av en sådan idrottsgal nation, emu ger sitt namn till en rad idrottslag i Australien. Det nationella basketlagslaget under 19-talet, den andra strängssidan på rugbyliga Kangaroo-turer, Penriths Shute Shield rugbyunion och otaliga mindre communityklubbar bär emu på sina uniformer.
