Augusti är våren i Colombia, och dess städer gläder sig med brister av doftande färger och olika aktiviteter i flera dagar åt gången.
Medellins årliga Feria de Las Flores - eller "Flower Festival" - är en av Colombia viktigaste regionala festivaler och har blivit fast etablerad som en resenär favorit i Colombia. Festivalen äger rum under en vecka i början av augusti och är ett firande av Medellíns identitet, liksom ett sätt att visa upp de fantastiska blommorna som odlas runt om i staden. Här är en lista över allt du behöver veta om Medellín's Flower Festival.
Det handlar inte bara om blommorna
Trots att festivalens fokus är blommor, finns det mycket mer till veckolånget än rosor, orkidéer och liljor. Som en colombiansk festival står musik högt på prioriteringslistan, och det finns en mängd konserter, kulturevenemang och sportaktiviteter som kan avnjutas under hela veckan. Om blommor inte flyter din båt, är det fortfarande ingen ursäkt att missa den roliga blommafestivalen.
Även om du inte vill missa Flower Parade
Även om det finns alternativ som erbjuds såväl som att njuta av blommor, skulle det inte vara ett besök i Medellín i augusti utan att fira regionens underbara blommor. Det finns blommutställningar i hela staden under festivalen, men den verkliga höjdpunkten är Desfile de Silleteros (eller "Flower Grower's Parade") - ett evenemang där hundratals lokala blommatillverkare paraderar genom gatorna i staden med enorma blommavisningar som knäpps till ryggen. De bär traditionell klänning och tävlar om att se vars arrangemang är det vackraste och mest omfattande. Evenemanget är ett upplopp av färg och atmosfär, och är lätt en av de roligaste paraderna i alla colombianska festivaler.
Silleterosparaden © Iván Erre Jota / Flickr
Det går tillbaka mer än 60 år
Festivalen startade redan 1957 och har hållits årligen sedan dess, vilket gör den till en mogen ålder på 61 år. Det kallades ursprungligen "The Flower Party" och var strikt ett regionalt evenemang - det var ingen av de internationella turisterna som är en del av dagens Flower Festival. Schemat var mycket mindre packat då också: de viktigaste evenemangen var en enda blommutställning, en mindre version av silleterosparaden och en konsert- och skönhetstävling. Det räcker med att säga att Blomsterfestivalen är en mycket större händelse nuförtiden.
Det finns fantastisk musik att njuta av
Det skulle inte vara en colombiansk festival utan levande musik, och den goda nyheten är att det finns många olika musikaliska erbjudanden tillgängliga under Flower Festival. Den huvudsakliga musikaliska händelsen är den traditionella Trova-festivalen, där sångare tävlar i sings-offs mot rivaler. Men det finns också Evening Cultural Park-evenemanget, med live musik från sådana handlingar som Kombilesa Mi, Grupo Bahia, Alcolyricoz och Medellín Philharmonic Orchestra.
Medellín Flower Festival © John Jairo Estrada / Flickr
Cyklister vill inte heller missa något
Medellín är en mycket cykelvänlig stad, och Flower Festival är inget undantag från detta: de är värd för ett speciellt cykelevenemang som syftar till att lyfta fram festivalens och stadens bästa från två hjul. Utgångspunkten är Lights Park i centrala Medellín, och evenemanget löper från 15.00 till 20.00, så att deltagarna kan njuta av staden dag och natt och besöka de viktigaste utställningarna i hela staden på ett roligt, säkert och miljömässigt vänligt mode.
Se till att besöka Santa Elena
Hemmet för blommakulturen i Medellín är i själva verket den lilla staden Santa Elena, som ligger strax öster om staden. Denna lilla stad är hjärtlandet för regionens blommatillverkare, och de flesta silleteros i paraden härstammar härifrån. Under festivalen i Medellín surrar Santa Elena också av liv och aktivitet, och det är traditionellt för människor från staden att besöka staden en dag under festivalen och uppleva silleterokulturen.
Santa Elena, Antioquia © Iván Erre Jota / Flickr
