Forbes inkluderade Pilsen, Chicago, på sin 2018-lista över "De 12 coolaste stadsdelarna runt om i världen." Det är en av endast två amerikanska stadsdelar som gjorde nedskärningen, och det är inte svårt att se varför. Staden är full av konst, kultur och historia som gör dess tillägg till Forbes lista spännande.
Redan på 1800-talet bosatte sig irländska och tyska invandrare i dagens Pilsen, 7, 2 mil sydväst om stadens centrum. De drogs av löfte om betalt arbete, byggande av vägar och framtida motorvägar. Strax efter flydde östeuropeiska österrikiska förtryck och reste till Chicago, bosatte sig i och byggde upp grannskapet tills det påminde om hemmet. Bohemerna kallade kärleksfullt sitt samhälle ”Plzeň” efter ett stort urbant område i Tjeckien.
En gata i Böhmen i Tjeckien runt 1927. © Swedish National Heritage Board / Flickr
I början av 1960-talet började byggandet på University of Illinois på Chicago campus, vilket förskjuter mycket av den tjeckiska befolkningen 1965 när skolan öppnades. Därefter flyttade mexikanska invandrarfamiljer till det omgivande området och etablerade sina egna företag och restauranger medan de bevarade den bohemiska arkitekturen och designen från decennier tidigare. Idag är Pilsen 80% Latino och ett nav i mexikansk-amerikansk kultur, rik på gatukonst, utsökt mat och underbara strukturer.
En trio av stora offentliga väggmålningar i Pilsen med bilder av människor i olika livsstadier och i olika yrken. © Adam Jones / Flickr
Pilsens gatukonstscen är så populär att besökare kan ta guidade turer för att se stora väggmålningar målade av både välkända och kommande artister. Nationalmuseet för mexikansk konst är ett måste-se, med över 10 000 unika verk visas, liksom de otaliga gallerierna som fodrar på gatorna. Det är inte konstigt att reseksperten Melissa Biggs Bradley berättade för Forbes att detta grannskap är "ett bo av banbrytande kultur och konst."
En färgstark offentlig väggmålning i Chicagos Pilsen-kvarter. © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Biggs Bradley gav ett utrop till Punch House - en bar och restaurang i källaren i Pilsens historiska Thalia Hall som serverar otroligt söta och boozy concoctions mitt i 1970-talets inredning. Punch House har också dykt upp på en ganska cool lista: Thrillists 33 bästa nya barer i Amerika.
Den historiska Thalia Hall-konsertplatsen i Chicagos Pilsen-kvarter. © Thalia Hall
Under de senaste åren har Pilsen-invånare av både mexikansk och tjeckisk härkomst samlats för att se till att samhällets karaktär inte utspädes eller förstörs av stigande fastighetsskatter och gentrifiering. Organisationer som Pilsen Alliance och Pilsen Neighbourhoods samarbetsråd arbetar för att skydda grannskapet, delvis genom firande som Fiesta del Sol - ett fyra dagars karneval och insamlingsevenemang.
