Gömd i en av Sydneys tystare körfält, och skyddad från brummen i den livliga metropolen, ligger ett av dess bästa exempel på offentlig konst - Forgotten Songs av Michael Thomas Hill. Här hälsas besökare inte bara visuellt, men ännu viktigare, hörbart i denna provocerande installation som blev en fast fixtur i Angel Place 2011.
Hängande i friluft mellan höghus, 180 fågelburar dinglar och svänger sig över förbipasserande på Angel Place medan ljudet av fågelsång hörs i hela utrymmet. Trots samtal från inhemska australiska fåglar är burarna tomma. Hill är skapad för staden Sydney under The Laneways Temporal Art-program (som gick från 2008 till 2013) och förklarar hur arbetet "utforskar hur Syddneys fauna har utvecklats och anpassats till samexistens med ökad urbanisering - inbjudande till kontemplation över stadens förflutna, dess underliggande landskap och hållbarhetsfrågor i samband med ökad stadsutveckling ”.
Ljudet från Sydneys infödda fåglar kan höras ringa från de tomma burarna som svänger över Michael Driver / © Culture Trip
I det andra projektet för Sydneys banbanor, som curated av Dr Steffen Lehmann, såg det ut till pågående klimatförändringar tillsammans med stadsförnyelse i stadens banor. Liksom med arten av konst för offentliga utrymmen, valde Hill platsen och därifrån utvidgade historien om Sydneys saknade fåglar. ”Jag hade tänkt på historien om de saknade fåglarna i Sydney, och hur bättre att visa dem saknade än med tomma fågelburar? Idén om ljudbilden växte ut ur den, förklarar Hill. I samarbete med Dr. Richard Major, en ornitolog vid Australian Museum, försökte Hill representera fågellivet som hade skjutits ut ur staden på grund av ökad urbanisering och mänsklig bosättning där deras ursprungliga livsmiljö har försvunnit eller förstörts.
När han beslutade vilka fågelsånginspelningar som skulle användas, litade Hill på experten från Dr Major, som bedömde marken där laneway byggdes och konstaterade att jordstenens sandsten skulle ha lett till en speciell vegetationstillväxt, och därför en viss uppsättning fåglar som skulle ha bebott området och därmed förde ett verk av äkthet. "Dr Majors kollega, Fred van Gessel, hade spelat in många fåglar runt om i staden i många år och hade en butik med fågelinspelningarna, som vi sedan använde för att komponera de separata ljudlandskapen för dag och natt, " tillägger Hill.
Under dagen och natten hörs ljud av upp till 50 fågelarter - till exempel Eastern Whipbird, Rockwarbler, Regent Honeyeater, Grey Shrike-Thrush, Wonga Pigeon och Yellow-Faced Honeyeater. På natten ropar den australiska Owlet-Nightjar, Powerful Owl, Southern Boobook, Barn Owl, Tawny Frogmouth och White Throated Nightjar. Namn på fågelarter har också skrivits in i golvet på själva banan.
"Vi kan alla förstå vilken påverkan människor har på miljön, " säger Hill. ”Att försöka skapa ett offentligt konstverk som kan lyfta människor när de bär detta meddelande var målet. Men det finns en mörkare underström i arbetet där publiken lyckligtvis kan lyftas av fågelsång, men det spelas in fågelsång, som om det är all naturen vi har kvar. Det är tänkt att vara en bittersöt upplevelse. ”
Som en av Australiens största städer tittar staden Sydney kontinuerligt på att skapa grönare utveckling för att inte bara skydda naturlig och unik biologisk mångfald och djurliv i området, utan för att föra dessa viktiga frågor i framkant för sina medborgare. Clover Moore, Lord borgmästare i staden Sydney, är engagerad i miljöåtgärder och säger: "Tillsammans kan vi minska vår stads miljöpåverkan och anpassa oss för att vara motståndskraftiga mot effekterna och utmaningarna i ett förändrat klimat." Birdlife Australia är en organisation som har åtagit sig att utveckla och främja medvetenhet om lokala fågelarter över hela landet, med program som Regent Honeyeater Recovery Program, som syftar till att skydda infödda fågelhabitater.
Att arbeta inom multimedia, att föra ljudet från förlorat fågelliv till staden var en utmaning för Hill, men med ett begåvat team som inkluderade medlemmar i hans företag, Lightwell, förblir ljudet och installationen nu ett fast projekt i Angel Place efter lokalsamhället krävde att det skulle göras permanent. Konstverket är inte bara estetiskt spännande, eftersom de symmetriska linjerna i fågelburarna överlappar varandra och rör sig inom rymden, utan fågelsamtalens ljudbild är extremt lugnt - erbjuder en oas av naturen i ljudbilden i en fungerande stad. "Det finns en handgjord kvalitet till burenes visuella utseende, och deras variation ökar känslan av slumpmässighet, " muses Hill om varför verket fick en sådan popularitet. ”Även balansen mellan den vackra fågelsången och tanken på fåglarnas försvinnande var tänkt att vara våldsam eller gripande. Kanske är det känslor som människor inte ofta har när de går runt i staden. ”
Kolla in den ljudledda konstinstallationen i hjärtat av Sydney Michael Driver / © Culture Trip
Konst är ett sätt att diskutera dessa frågor inom en kreativ sfär, och Hill har varit involverad i ett annat projekt, High Water, på Green Square Plaza, som visar levande tidvatten och väderdata som en serie animerade akvareller. "Det har ett onlinearkiv med bilder som tagits av systemet och ger en mild påminnelse om förändringar i väder och stigande havsnivå, " säger Hill.
För dem som vill njuta av detta tankeväckande konstverk är Angel Place en kort 15 minuters promenad från Circular Quay vid Sydney Harbour, eller alternativt en minuts promenad från spårvagnshållplatsen Wynyard. Installationen är på en 24-timmarsslinga, med nattliga fåglar som leker när solen börjar gå ner, så se till att besöka under dagen och natten för hela upplevelsen.
