Beläget i ett avlägset hörn av Eixample-distriktet, "La Monumental", som det är känt lokalt, var den sista offentliga tjurfäktningsringen som stängde sina dörrar i Katalonien. Den invigdes i början av första världskriget och var öppen i knappt hundra år då kataloniens parlament förbjöd tjurfäktning. Men långt ifrån att de försvinner, har ringen upptäckt ett nytt liv som scen för musik, sport och mer i den katalanska huvudstaden.
Origins of La Monumental
Tjurfäktning har i århundraden spelat en viktig roll i Spaniens kultur, tros ha varit närvarande i civilisationer så långt tillbaka som de antika grekerna eller romarna. I Spanien kallas praxis som "la corrida" och styrs av specifika regler med matador (bokstavligen "mördaren") som får hjälp av hans cuadrilla eller "entourage" av sex män.
Det är inte förvånande att dödsfall är vanliga - inte minst för tjuren, som nästan alltid dödas - men också för matador och hans assistenter. I Spanien har det till och med framkommit en typ av läkare som specialiserat sig på att behandla den typ av punkteringssår - benämnd cornada - som är resultatet av att matadorerna gnuggas av tjurens horn.
Den sista tjurfäktningen i Barcelona © МаратД
Under de senaste decennierna har dock sportens popularitet ifrågasatts i vissa delar av Spanien, och 2010 blev Kataloniens parlament den första provinsen som officiellt förbjöd tjurfäktning. Det finns många argument för varför detta var fallet, från frågor om djurskydd till den katalanska självständighetsrörelsen.
På den tiden fanns det bara en kommersiellt opererad tjurfäktning som fortfarande var öppen i Barcelona, nämligen Plaza Monumental de Barcelona, eller helt enkelt "La Monumental". Invigdes 1914 under namnet 'Plaza de El Sport', ringen kunde ha plats för 24 000 åskådare och var den modernaste av bullringarna i Barcelona, de andra två var Plaza de El Torín och Plaza de las Arenas - som båda hade antingen rivits eller upphörde att verka när omröstningen antogs. La Monumental designades i en blandning av neo-Mudéjar och byzantinsk arkitektur, med hästskovalv och utsmyckade arabesk tegelplattor.
La Monumental © Coldcreation
Under sin tid hade La Monumental varit värd för ett antal högprofilerade eller minnesvärda slagsmål, inte minst dagen 1956 då tre första icke-spanska matadorer för första gången någonsin kämpade på en dag (César, Rafael och Curro Girón från Venezuela). Det var också här som den spanska matadoren José Tomás återvände till ringen för första gången på fem år efter att han tidigare meddelat sin pension från tjurfäktning.
