Den kritikerrosade japanska filmregissören Hirokazu Koreeda tar oss närmare mänsklighetens kärlek genom att presentera vanliga familjeliv på både gripande och subtila sätt. Kamila Kunda undersöker Kore-edas oeuvre som en symbol för det moderna japanska samhället och undersöker om regissören kan erbjuda oss ett recept för mer uppfyllande liv genom sina filmverk.
När man tittar på någon av de utsökta filmerna som regisseras av den samtida japanska filmskaparen Hirokazu Kore-eda, tvingas man att komma ihåg Leo Tolstoys berömda citat ”Alla lyckliga familjer är lika; varje olycklig familj är olycklig på sitt sätt. I nästan alla sina filmer pekar Kore-eda emellertid källan till olycka: dysfunktionella mänskliga relationer, främst orsakade av bristen på korrekt, meningsfull kommunikation. Detta resonerar djupt med japansk kultur, där tystnad ofta värderas mer än outspokenness. Kore-edas filmer visar regissörens upptaget av uppfattningen om familjen som samhällets kärna - och ändå, om familjens rötter är ruttna, finns det inget hopp för att skapa ett hälsosamt samhälle.
Kore-eda var avsedd att bli en författare och faktiskt har hans verk en slående romanistisk stil. Hans bilder förmedlar de inre tankarna, känslorna och iakttagelserna av karaktärer och hans imponerande talang för att framställa enkla berättelser på ett verkligt gripande sätt bidrog ytterligare till hans internationella utmärkelse. Det är anmärkningsvärt att Kore-eda verkar vara mer uppskattad i Europa än i sitt ursprungliga Japan.
Precis lite av det ämne vi ser i Kore-edas filmer kan vara verkligen ny. Istället presenteras publiken med enkla berättelser som visas i ett nytt ljus eller ur ett annat perspektiv, där Kore-edas geni ligger.
Två av hans tidiga filmer, Maborosi och After Life, påminner sina tittare om existensens bräcklighet. I Maborosi försöker en ung mamma att återuppbygga sitt liv efter döden av sin man, som antas ha begått självmord. Hon kan emellertid inte övervinna sin sorg, som upprepas gång på gång, och drar henne allt djupare i ett tomrum trots hennes ytliga upplevelser av glädje.
After Life är en djupt rörande räkning av huvudpersonernas liv, som efter deras dödsfall befinner sig på en speciell anläggning som de bara kan lämna när de har valt ett ögonblick från förflutna att återuppleva för evigheten. Det som vi har kvar är känslan av att de ögonblick där vi är lyckligast ofta är flyktiga intryck, något vi inte alltid kan uppskatta vid den tiden, men som blir tydliga med efterhand.
Air Doll © Toho
Kore-eda granskar dessa idéer i sin senare film, Air Doll, om en uppblåsningsdocka i livstorlek, som utvecklar en själ och hamnar på ett oavsiktligt uppdrag att lära människor värdet av livets enkla nöjen: en frisk bris, solljus på huden eller främlingens leende. Det finns ett fint meddelande i alla Kore-edas filmer för den överarbetade japanerna, av vilka många kanske har glömt att individuell lycka inte kan hittas vid kontorsdisken utan i våra relationer med naturen och andra människor.
I själva verket betonas individuell lycka i Kore-edas filmer som en viktig mänsklig önskan. Traditionellt i Japan har lycka definierats kollektivt som ett resultat av social harmoni och människors interaktion med varandra, snarare än att komma från eller vara strikt bunden till en individualistisk känsla eller upplevelse.
Medan Kore-eda verkar vara djupt förankrad i sin egen kultur, kan hans uttalade värderingar vara ganska universella, särskilt om vi accepterar familjen som den minsta enda enhet i samhället. I alla hans senare filmer: Ingen vet, fortfarande går, jag önskar och den senaste gilla far, som son, som förde honom jurypriset på Cannes Film Festival 2013, är familjerelationer den främsta referenspunkten. Kore-eda utforskar dilemmaen i föräldraskap och förälder-barnrelationer, ofta intimt framställda från båda perspektiv.
Det finns en direkt koppling mellan Kore-edas presentation av det enkla livet med alla dess kvotidiska egenskaper, och arbetet med hans stora föregångare, Yasujirō Ozu, vars Tokyo Story är ett mästerverk av tyst familjedrama. Liksom Ozu har Kore-eda förmågan att återberätta bekanta berättelser från okända vinklar. I hans senare filmer sker en synlig förskjutning i fokus till manliga karaktärer och komplexa förhållanden mellan fäder och söner. Kore-eda har i intervjuer medgett skuldkänslor för de sällsynta besök som han betalade sina föräldrar och den allmänna otåligheten och brusqueten han visade mot dem. Som ett resultat blev Still Walking hans personliga hyllning till båda sina föräldrar och troligen ett sent försök att göra fred med den skyldigheten.
Som far som son © Gaga
I sin senaste film, Like Father, Like Son, presenterar Kore-eda Japan i det som kan beskrivas som en övergångsperiod efter den förödande jordbävningen och tsunamin 2011, varefter många japaner insåg att slit för sina arbetsgivare kanske inte är det enda föreskrivna sätt att leva, vilket därmed utlöser en väsentlig refokus på en bättre balans mellan arbetsliv och liv.
En av huvudpersonerna ser fortfarande sitt eget föräldraansvar begränsat till att spendera timmar bakom sitt företags skrivbord, att vara en pålitlig försörjare, men inget mer. Regissören poängterar att visa honom och publiken att en god far är en närvarande far och att ett verkligt djupt band mellan en far och en son inte kan köpas med pengar.
Genom att göra värderingar som ofta verkar förbises eller försummas i det moderna Japan till fokuspunkten för hans filmer, påminner Kore-eda sina tittare om att fokusera om och utvärdera sina egna prioriteringar. Hans intima, subtila och charmiga drama talar volymer av det japanska samhället, samtidigt som de är djupt universella. Det är Kore-edas anbudsskildring av det som är mest humant, vad som utgör kokoro (essensen) av mänsklig existens och vad vi borde bevara på något sätt, som sänder så personligt med publik över hela världen och kritiker.
