Det ikoniska australiensiska surf- och livsstilsmärket Billabong startades i ödmjuk början av Gordon Merchant. Namnet Billabong härstammar från Wiradjuri-ordet bilabaŋ, som översätter till 'bäck som bara kör under regnperioden' och fångar Gordons tidiga dagar där han hittades jagar vågorna. Här upptäcker vi Gordons önskan om hållbara plagg och hans kärlek till brädsporter som ledde hans företag till framgång.
Forma surfbräda och surfkläder
Ex-Maroubra surfer Gordon Merchant omfamnade surfing livsstilen i Australien i slutet av 60-talet och början av 70-talet, när han ofta skulle packa upp en Kombi skåpbil full av surfbrädor, kartor, sovväskor och tält. Gordon reste längs kusten på jakt efter en ny surfutopi. När han anlände längs en 20 mil lång sträcka av 'gyllene stranden' gjorde Gordon Guldkusten till sitt hem - en plats som skulle göra det möjligt för honom att bära brädskor upp till nio månader på året!
Under sin tid som surfare skapade Gordon genombrott uppfinningar som hjälpte till att forma den vardagliga surfaren. Gordon utvecklade inte bara en surfbräda med en underkant, en detalj som hjälpte Michael Peterson och Rabbit Bartholomew att bli surfmästare, utan utvecklade också det första benet. Därefter började Gordon och hans dåvarande partner Rena producera handgjorda boardshorts 1973. Med hjälp av en unik trippelsömnadsteknik designad för att motstå även de tuffaste elementen, var detta hållbara plagg en direkt hit bland lokalbefolkningen.
Billabong © Não creditado. / WikiCommons
Driven by Desire
Gordon etablerade och byggde stadigt varumärket tills hans hem blev för litet för att innehålla framgången. Han flyttade in i en modern fabrik och lager i West Burleigh, och den australiensiska surfbranschen noterade sin 'önskan att producera den högsta kvaliteten på den bästa skärbrädan på marknaden.'
Billabong exporterades först utomlands till Kalifornien, Japan, Europa och Nya Zeeland på 80-talet. Gordon etablerade internationella licenser för Billabong som uppfyllde hans tuffa standarder och omgav sig med experter inom surfbranschen. Med surfare som Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows och Ronnie Burns som bär märket förbättrade Billabong sin trovärdighet och räckvidd över hela världen.
Surfa på Guldkusten, Qld © Petra Bensted / Flickr
Nummer 1 Status i Aussie Waters
90-talet var ett spännande decennium för varumärket Billabong, som hade hävdat den högsta statusen i australiensiska vatten. När Billabong växte behöll Gordon sin framstående roll i företaget. Efter 25-årsjubileumet för märket flyttade Billabong till en toppmodern fabrik i Burleigh Heads som innehöll ett showrum i polynesisk stil med den största samlingen av Billabong-produkter.
Billabong Pro Pipeline Masters © surfglassy / Flickr
Åtagande till Boardsports
Gordon visste effekten av säsonger på märkena, och han följde sina kunders önskemål och behov genom att förgrena sig till alla brädsporter - från snö och skridskor till att vakna. Billabong köpte Von Zipper och Element 2001 och Kustom Footwear och Palmers Surf 2004, vilket förbättrade sina varumärken och licenser. 2006 förvärvade det våtdräktmärket Xcel och 2007 flickors badklädermärke Tigerlily. Med Billabongs växande framgång började Gordon licensiera det populära Kalifornien-baserade skateboardmärket Plan B under 2010.
Medan Billabong expanderade till flera styrsportsmarknader, blev det involverat i många kampanjer. Drivit av den respekt som samhället höll mot ett företag som skapade hållbara plagg för sina sporter började pro-ryttare vända sig till Billabong för deras behov.
Billabong sponsrar och är värd för många evenemang och festivaler över hela världen, inklusive Billabong Pro-tävlingar som hålls i Tahiti, Teahupo'o och Jeffreys Bay i Sydafrika, och cementerar Billabong som ett av de högt respekterade globala varumärkena.
Billabong stöder sportevenemang © The Camp of Champions Snowboard & Ski Summer Camp / Flickr
