Med några av dess delar från tidigt medeltid är Bryssel Stadshus ett av de äldsta i hela Belgien. Den är utformad för att utstråla kraft och storslagenhet med sitt ståtliga torn och rader med statyer och är verkligen en av de finaste också. Inuti berättar tapisserier och konstverk som erhållits av staden historien om en nationens historia.
Från toppen av sitt 96 meter höga torn har ärkeängeln Michael utan tvekan den bästa tänkbara Bryssel. Under skulpturen drar en imponerande gotisk byggnad uppmärksamhet bort från alla andra historiska hus på Grand Place. Och ändå har borgmästarsätet genomgått ett tveklöst klippigt förflutna.
Bryssel stadshus © Dennis Jarvis / Flickr; © Dennis Jarvis / Flickr; © Dennis Jarvis / Flickr
Efter att byggnadens grundsten lagts våren 1402 gjordes utvidgningar under hela 1200-talet och statyerna på dess fasad gjordes i folksig stil. Franska bomber som sjösattes av Marshal de Villeroy's trupper slutade dock det ursprungliga stadshuset i slutet av 17-talet. Eld ätit bort vid byggnaden tills tornet och murarna var de enda saker som stod kvar.
Arkitekt Cornelis van Nerven lyckades lägga till tre nya vingar i konstruktionen vid den omedelbara restaureringen, men det var inte förrän mer än ett decennium efter Belgiens oberoende (1831) att det gotiska underet skulle få det kungliga utseendet som det idrottar nu. Lyx blev ett nyckelord i renoveringen som leddes av domstolens arkitekt, Tieleman Franciscus Suys och avslutades av stadens arkitekt, Victor Jamaer. När stadshuset skulpterades till ännu mer en symbol för rikedom och nationell identitet, lades ytterligare statyer som visar viktiga figurer i det nyfödda landets historia till fasaden.
På insidan är omgivningarna inte mindre grymma. Stilar från olika perioder blandas samman tack vare bevarandet av de överdådiga Louis XIV-rummen, medan bröllopssalen och det gotiska rummet är - helt klart - rent nygotiska. Ädelbara målningar och gamla Bryssel-tapisserier pryder ålderdomskontor, vilket ger dig en uppfattning om vad regionens konst handlade om under 17 och 18-talet.
? Guidade turer på engelska är möjliga på onsdag kl 14 och söndag kl 11, 15 och 16
Nana Van De Poel
