Från derangerade sura västerländska till huvudförvrängande esoteriska epiker är den chilenska avantgardefilmskaparen och författaren Alejandro Jodorowsky både värdefulla av både kritiker och kultbio-entusiaster för filmer som El Topo och The Holy Mountain. Med sin senaste magisk-realistiska fabel Danza de la Realidad som premiär på Cannes Film Festival 2013, förblir den 84-åriga prankster, filosof och provokatör en kontroversiell och viktig auteur.
Jodorowskys biograf uppmuntrar lekfullt trötta uppfattningar om genren och omfattar den surrealistiska drömmen. Ofta med chockerande, erotiska och glädjande bisarra symbolik - en armlös man som bär en benlös dvärg på ryggen, fåglar som flyger ut från kulssår, den barocka processionen av en elefantbegravning - bilderna är både vackra och fula, lika delar djuphet och profanitet. Vanligtvis anti-borgerliga är hans centrala karaktärer vanligtvis ensamma figurer, degenererade och fysiskt deformerade utomstående vandrande i utkanten av samhället. När John Lennon först såg en midnattvisning av El Topo (The Mole) 1970 förklarade han det som ett motkulturellt mästerverk och övertalade sin chef Allen Klein omedelbart att köpa distribueringsrättigheterna.
Denna syrliga västra lågbudget är en äkta konstighet, en våldsam ökenresa med mystik och förödelse som cementerade Jodorowskys status som en auteur bosatt någonstans mellan konsthuset och malhuset. Jodorowsky spelar huvudrollen som den eponymous läderklädda (anti) hjälten åtföljd av sin son på uppdrag att döda fyra rivaliserande skjutslingare. El Topo är en oroväckande våldsam och ondskapsfull rolig, den västerländska genren som är ombildad med avantgarden, en sned bild av Americana filtrerad genom surrealistisk konst, Zen-buddism och gotisk skräck. Öppnar med bilden av El Topo som rider på häst med ett paraply och hans nakna son, spelar filmen ut som Sergio Leone med konstledning av Salvador Dali, ett retina-brännande angrepp av groteske och vackra bilder. Framgången för El Topo, tillsammans med David Lynch's Eraserhead och John Waters Pink Flamingos, krediteras ökningen av midnattsfilmsfenomenet på 1970-talet.
Han föddes i Tocapill, Chile 1929 till ryska invandrarföräldrar, var den unga Jodorowsky besatt av litteratur och performancekonst. Han skrev kort in på universitetet i Santiago för att studera teater och marionett innan han flyttade till Paris 1965 där han bildade en cirkusgrupp och studerade mim under ledning av Marcel Marceau. Jodorowsky blev involverad i Panic-rörelsen, en avantgardegrupp som han grundade med den spanska dramatikern Fernando Arrabal, och var känd för iscensättning av levande experimentella teaterstycken, provocerande och groteske skådespelar som orsakade skandalösa svar från publiken.
Jodorowsky började spendera tid mellan Paris och Mexico City, där han iscensatte produktioner av verk av experimentella dramatiker och grundade också en surrealistisk tidning. 1957 regisserade han sin första kortfilmLa Cravate (The Severed Heads) baserat på en Thomas Mann-berättelse. Omöjligt Jodorowsky, den 20 minuters tysta korten om en gatesäljare som handlar med mänskliga huvuden, spelar regissören som en ung man som har sitt huvud ersatt i hopp om att söka en ung kvinna.
Hans första fullängdsfunktion, den bisarra, monokroma kärlekshistorien Fando Y Lis (1968) baserad på Arrabels spel med samma namn, orsakade en sådan rörelse att den därefter förbjöds i Mexiko efter upplopp på filmens premiär. Den oväntade motkulturella framgången för hans nästa funktion El Topo hjälpte Jodorowsky att finansiera hans ännu mer ambitiösa och kreativa uppföljning, The Holy Mountain (1973).
The Holy Mountain, som är en spridd och ofta gånger hallucinogen film av religiös satir, esoteriska provokationer, modernistisk design och upprörande humor. The Holy Mountain är en extraordinär bit experimentell 70-tals popkonst. Berättelsen är anarkisk och trasig i kanterna men den är fylld med idéer, outlandish visuals, djärva färger och hisnande uppfinningsmässiga uppsättningar som filmens mest kända sekvens - en återupptagande av de mexikanska kolonialkrigen med ödla som Aztecs och paddor klädda som spanska erövrare. En sinnesförändrande, psykedelisk upplevelse, det är en film av outplånliga och brännande bilder - excrement förvandlas till guld, en man med ansiktet täckt av flugor, en hermafrodite med leopardhuvudbröst - som har få prejudikat i modern film. Handlingen är en muddel men berör en Kristliknande ung man som möter en mystisk figur känd som Alchemist (spelad av Jodorowsky) och är på jakt med sex lärjungar för att hitta källan till odödlighet. Jodorowsky, den eviga prankster, avslutar filmen med att bryta den filmiska fjärde väggen, ett slu skämt om filmskapande. Efter ett aborterat försök att filma Frank Herbert's seminal science fiction-roman Dune, och den okarakteristiska barnfilmen Tusk 1980, fortsatte Jodorowsky utan tvekan att göra sitt mästerverk.
Om El Topo är ett surt västerländskt, och The Holy Mountain är ett svårt andligt epos, finner Santa Sangre (Holy Blood) Jodorowsky hanterar skräckgenren med förutsägbart Jodorowskian-resultat. Släppt 1989 beskrevs denna uppfinningsrikiska mexikanska / italienska konst-skräck av en amerikansk kritiker som en korsning mellan Psycho och Bunuel. Carny skräck, Oedipal slasher och semi-autobiografisk ålder berättelse, Santa Sangre är en av hans mest raka fram berättelser men som mycket av hans arbete är svårt att placera i genre specifika termer. Filmen öppnar med den förvirrande bilden av en naken ung man som ligger ovanpå ett träd inuti cellen på ett mentalt institut och blinkar sedan tillbaka till sin traumatiska cirkusbarndom och hans härkomst till mordisk vuxen ålder. En studie av barndomsminne, psykoseksuell besatthet och ett angrepp på religionens hyckleri, denna anmärkningsvärda, visuellt levande surrealistiska skräck är en blandning av ett antal höga och låga källor från Freud, Fellini och Bunuel till Hitchcock, B-Movies, italienska Giallo, och mest märkbart Tod Brownings perverse cirkusskräck från 1932
Jodorowsky har inte matchat produktiviteten i sin produktion under 1970- och 80-talet de senaste åren. Hans sista film var den misslyckade studioinsatsen, The Rainbow Thief 1993 med Peter O'Toole, som senare avskedades av regissören. Men efter en 23 år vilande period och halvpension från film kommer Jodorowsky att återvända till mediet med sin nya bild Danza de la Realidad. Jodorowskys radikala film fortsätter fortfarande att chocka och förblöta med sina utmanande berättelser och outlandiska visualer, och han är fortfarande en av de mest originella, gränsöverskridande och distinkta filmrösterna från förra seklet. Påverkan på artister, musiker och filmskapare som är så omfattande som Bob Dylan, John Lennon, David Lynch och Nicholas Winding Refn. Hans lilla men extraordinära filmografi bromsar och får den kritiska utvärderingen som den så rättvist och riktigt förtjänar.
