En av Ungerns mest produktiva författare, János Arany är känd för sina många ballader. Vi tittar på livet och tider för poeten, som idag har status som hushållsnamn.
Tidigt liv
Född 1817 i Nagyszalonta, en region i Ungern som nu är en del av det moderna Rumänien, var János Arany ett av tio barn - varav två skulle överleva till vuxen ålder. En ivrig läsare från en tidig ålder skulle en ung János inledningsvis starta en karriär som lärare vid 14 års ålder för att stödja sina föräldrar. Ett steg som studerade tyska och franska vid den reformerade högskolan i Debrecen följdes av tiden i en skådespelare; en karriär som tidningsredaktör och lärare skulle följa innan han fick framgång som poeten Ungern känner och älskar idag.
Huset av János Arany i Nagykőrös | © Ferenc Somorjai / Wikimedia Commons
Tillväxt som ett litterärt geni
År 1845 skrev János Arany sitt första betydande verk - med titeln 'Az elveszett alkotmány (The Lost Constitution)' - som var en satirisk dikt inspirerad av lokal politik och skulle vinna den unga poeten till sitt första pris, tilldelat av Kisfaludy Literary Society.
Priset gav János Arany ett välbehövligt uppsving i både förtroende och motivation och fick honom att skriva sitt mest berömda verk nästa år. Arany's episka dikt Toldi publicerades 1846 som den första av en trilogi med fokus på äventyren till Miklós Toldi, en hjälte från 1300-talet som tjänade under kung Louis den stora Ungern. Arbetet fick Arany erkännande över hela Ungern och skapade en vänskap med den kollegiska ungerska poeten Sándor Petőfi - som i hög grad krediteras för att provocera den ungerska revolutionen 1848 på grund av hans författare till "Nemzeti dal (National Song)".
Efter revolutionen, efter att en oberoende ungerska regering under ledning av Kossuth Lajos hade inrättats, tillträdde Arany en position som redaktör för tidningen People's Friend, som syftade till att förklara den revolutionära regeringen och dess handlingar till den ungerska bönderna. 1849, efter en serie strider mot den österrikiska armén, förlorade Ungern sin kortlivade självständighet och Sándor Petőfi förlorade sitt liv. Detta skulle ha en betydande inverkan av Aranis skrivstil, med poetens verk som övertogs av en melankoli både för förlusten av sin vän och förlusten av sitt lands relativa autonomi.
Död av Sándor Petőfi av László Hegedűs (c. 1855), via Wikimedia Commons {{PD-1923}}
Efter misslyckandet av den ungerska revolutionen tog Arany en position på en skola i staden Nagykőrös innan han blev generalsekreterare för den ungerska vetenskapsakademin 1865. Det var i år som tragedin skulle komma att falla poeten, vilket fick honom att gå bort från poesi i över tio år och har en djup inverkan på hans arbete. Händelsen var hans enda dotter, Julianna, död från lunginflammation.
1877 återvände Arany till att skriva för att skapa 'Őszikék'. Dikten är starkt påverkad av Juliannas död och behandlar teman som död och ensamhet. Det skulle bli hans sista verk: János Arany dog i Budapest 1882.
