Jacques Rivette åtnjöt aldrig samma typ av berömmelse som andra New Wave-regissörer François Truffaut och Jean-Luc Godard men han är ändå en jätte i fransk filmhistoria. Under 50 år producerade han 28 filmer som kännetecknades av deras originalitet, mysterium och kompromisslängd. Rivette, som gick i pension 2009, dog som ett resultat av Alzheimers sjukdom den 29 januari 2016. Hans undervärderade arbete är väl värt att investera tid och hjärnkraft som det kräver.
Rivette gjorde sin första kortfilm, Aux Quatre Coins (In All Four Corners, 1949) vid 21 års ålder. Han hoppades att registrera sig på Institut des Hautes Études Cinématographiques i Paris, men, avvisad, självutbildade han istället med visningar på Cinémathèque Française. Där träffade han Éric Rohmer som fick honom ett jobb på Gazette du Cinéma. Detta ledde honom till tidningen Cahiers du Cinéma, där den franska New Wave blomstrade, ett försök av sina unga kritiker att utmana traditionell filmskapande. Tillsammans med Truffauts Les Quatre Cents Coups (The 400 Blows, 1959) och Godards À Bout de Souffle (Breathless, 1960), var Rivettes Paris Nous Appartient (Paris Belongs to Us, 1960) en avgörande tidig film för rörelsen.
Scen från Paris nous appartient Bre © Breve Storia del Cinema
Filmen följer en grupp amatörskådespelare som arrangerar en föreställning av Shakespeares perikler i ett öde sommartid i Paris, bara för att hitta sig greppna av paranoia efter ett tragiskt självmord. Den introducerade viktiga Rivettean-motiv: teaterprövningar, unga kvinnor som undersöker mysterier och konspirationsteorier. Den första av dessa gör det möjligt för Rivette att utforska den kreativa processen (den färdiga produkten var av lite intresse för honom) och hans debutfunktion, som tog år att producera på grund av begränsade medel, är en utföringsform av denna kamp.
Enheten för mise en abyme-play-in-a-film återvänder med L'Amour Fou (Mad Love, 1968), där en teatergrupp repeterar Racines Andromaque medan han filmades av en TV-besättning. Andra avgörande aspekter av hans filmskapning framgår av den omfattande användningen av improvisation och dess fyra timmars körtid. Samspelet mellan teater och liv finns också i L'Amour par Terre (Love on the Ground, 1984), La Bande des Quatre (The Gang of Four, 1988) och Va Savoir? (Vem vet? 2000).
Anna Karina, stjärna i The Nun │ © Evers, Joost Anefo
Rivette drog också från litteraturen. Hans andra funktion, La Religieuse (The Nun, 1965), är baserad på en roman från 1760 av Denis Diderot. I Frankrike från 1700-talet är en ung kvinna väsentligen fängslad i ett kränkande kloster. Ursprungligen förbjudet för sin upplevda antiklerikalism är kyrkans grymhet mer sannolikt en metafor för livets. Anpassningar av Honoré de Balzac följde med La Belle Noiseuse (The Beautiful Troublemaker, 1991), löst baserat på novellen Le Chef-d'œuvre Inconnu (The Unknown Masterpiece, 1831) och Ne Touchez Pas la Hache (Don't Touch Axen, 2007), en trogen återförsäljning av romanen La Duchesse de Langeais. Den förra vann Grand Prix på filmfestivalen i Cannes.
Den mest extrema av Rivettes filmer i termer av längd (få är under två och en halv timme) var Out 1 (1971) som följer parallella repetitioner av två teaterstycken av Aeschylus. Den har en total driftstid på 12 timmar och 40 minuter. En version av en tredjedel av längden producerades också med titeln Out 1: Spectre (1973). För Rivette, eftersom filmen inte försöker nå en slutsats, kunde den ha kört för alltid.
Den minst krävande av Rivettes filmer är Céline et Julie Vont en Bateau (Céline och Julie Go Boating, 1974). Berättelsen om två flickor, en trollkarl och en bibliotekarie som fångas i den teatraliska melodraman i ett förortshus är en komisk meditation om fiktionens natur. Den använder nya former av improvisation, ellips och berättande experiment. Två år senare fick Rivette ett nervöst sammanbrott på grund av överarbetet på sitt fyrafilmsprojekt Scènes de la Vie Parallèle. Han skulle avsluta den tredje delen, L'Histoire de Marie et Julien (The Story of Marie and Julien, 2003) 27 år senare.
Juliet Berto (till vänster) och Bulle Ogier (mitt), medstjärnor av Céline et Julie vont en bateau │ © Evers, Joost Anefo
Andra anmärkningsvärda verk inkluderar den tvådelade Jeanne la Pucelle (Joan the Maiden, 1994), en politiskt och socialt fokuserad titt på Joan of Arc-legenden och Secret Défense (Top Secret, 1998), den gripande berättelsen om en ung forskare som undersöker henne fars död som bygger på grekiska myter och Alfred Hitchcock-filmer. Hans slutfilm, 36 Vues du Pic Saint-Loup (Around a Small Mountain, 2009), en bittersöt romantik om ett resande cirkus och tidens gång, var hans kortaste, bara 84 minuter.
I The New York Times 2008 sade Rivette om sin skilsmässiga filmöverraskning att '[i] t borde inte vara att varje filmare gör de filmer du förväntar dig av dem
Jag skulle föredra att göra något än att göra något som är som mina andra filmer. ' Efter sin död beskrev den franska kulturministern Fleur Pellerin honom som en filmare "av intimitet och kärleksfull otålighet." Även om att titta på ens en bråkdel av hans arbete kräver betydande tålamod, kommer det att belöna alla filmälskare som gör det.
