Soufriere Hills vulkanutbrott är oundvikligen en del av den montserratiska berättelsen och det förändrade oåterkalleligt livet på den karibiska ön. Före utbrottet var Montserrat nästan okänt för större delen av världen, men författarna Nancy Burke och Dorine S. O'Garro har lyckats dela dess historia med resten av världen.
Barry Voight / WikiCommons
Den karibiska ön Montserrat är ett brittiskt utländskt territorium som ingår i de mindre Antillerna och har smeknamnet Smaragdöarna i Karibien på grund av dess likhet med Irlands kust och på grund av irländska rötter till några av befolkningen. Britterna fick ön 1783, och under 1800-talet förvandlades öns sockerplantageekonomi till små markinnehav. Den 18 juli 1995 förändrades öns öde dramatiskt när ön förstördes av utbrottet av den tidigare vilande Soufriere Hills Volcano. Utbrottet begravde öns huvudstad Plymouth, förstörde transportanläggningar och fick två tredjedelar av Montserrat-befolkningen att fly på grund av den resulterande ekonomiska oron och bristen på säkra levnadsförhållanden. Den farliga vulkanaktiviteten har lämnat den södra delen av ön ett begränsat utrymme, och det är nu en uteslutningszon som övervakas av Montserrat Volcano Observatory.
Nancy Burke var den första författaren som publicerade en facklitteratur i Macmillan Caribbean Writers-serien. Den New York födda författaren och dansaren arbetade med sin musiker på ett kryssningsfartyg som seglade Karibien. Båda bestämde sig för att flytta till Montserrat 1992, de upplevde snart orkanerna och skakningarna som var vanliga på ön, och 1995 var de närvarande för utbrottet av vulkanen Soufriere Hills. 2003 publicerade Burke boken And the Sirens Still Wail, ett konto som beskriver de fyra åren som de försökte leva på ön med vulkanen efter att den bröt ut. De hanterade de första explosionerna och de pyroklastiska flödena och häckning av heta stenar på deras tak, men det som så småningom tvingade dem att flytta var askan som täckte allt och som måste sveps upp varje dag.
En annan författare som delar berättelsen om vulkanen är Dorine S. O'Garro. Född i Montserrat, migrerade hennes familj snart till St. Kitts, där de bodde i åtta år innan de återvände till sitt hem på Montserrat. Efter att ha avslutat gymnasiet där flyttade hon (som många andra Montserratians) till New York där hon slutade gymnasiet och undervisade i NYC offentliga skolor i cirka trettio år. O'Garro gick i pension samma år som Soufriere Hills bröt ut; hennes hemby Kinsale förstördes fullständigt. Hon sa att det var denna förstörelse som fick henne att skriva. I sina två första böcker, Montserrat on My Mind och Montserrat in the Heart of the Caribbean, America och England, skrev hon om vulkanen och sitt lands rika afro-irländsk-brittiska historia, kultur, mat och komedi. Hon avslöjade att att dela detta med resten av världen var oerhört viktigt för henne, och talade om sitt hemland när hon fick chansen och ägnade sitt arbete till bevarandet av den montserratiska kulturen, som dramatiskt hade raderats av utbrottet. Andra böcker av O'Garro inkluderar Tales of Montserrat och Miss Tillie.
