Louise Erdrich är en av de mest hyllade författarna av indianfiktion. Med en Chippewa-mamma och en tyskamerikansk far har författarens rika förfader gett henne en mängd inspiration under hela sin livliga karriär. Ellen Von Wiegand utforskar några av Erdrichs seminalverk som härrör från denna djupa koppling till hennes komplexa rötter.
Harper Collins USA
Författare och Minnesota infödda Louise Erdrich är en inskriven medlem i Turtle Mountain-bandet av Chippewa indianer. Hennes blandade arv - hennes far är tyskamerikan och hennes mamma Chippewa - har haft en instrumental effekt på sin litterära produktion. Genom sina prisbelönta romaner och noveller bygger hon karaktärer som representerar båda sidor av hennes sammansatta bakgrund. Uppmärksamheten har återigen riktats Erdrich för sitt arbete 2012, The Round House, hennes hittills 14: e roman och vinnaren av US National Book Award 2012.
Historien berättas av Joe Coutts, nu i slutet av trettiotalet, som berättar om sin erfarenhet som 13-åring som växte upp på en Chippewa-reservation i North Dakota. Boken öppnas med den upprivande upptäckten av Joes mors bortförande, våldtäkt och drunkning i bensin, eftersom hennes fångare hade tänkt att bränna henne levande. Hon flyr genom snabbtänkande men vägrar ännu inte att ge upp identiteten på mannen som kränkte henne. Handlingen kompliceras ytterligare av berättelsens inställning till indianreservationen, där stammlagar strider mot statlig och federal lagstiftning, som i detta fall försenar verkställandet av rättvisa.
Även om hela berättelsen kretsar kring sökandet efter förövaren av detta tarmvridande ångestliga brott, avleds berättelsens intensitet genom de enkla händelserna i vardagen. Erdrich inser att även under ens mörkaste dagar kvarstår ögonblick av glädje, äventyr och hopp, isär med det skandalösa beteendet hos familjen. Det är dessa ögonblick med autentisk känsla och upplevelse som gör Erdrichs arbete så kraftfullt. Mycket av författarens framgång beror på hennes förmåga att representera Chippewa-folket som både insider och europeisk amerikan. Istället för att framställa en historiskt dominerad kulturgrupp balanserar hon detta ofta återbesökta politiska intresse med utforskningar i universella frågor och kämpar när de hänför sig till hennes indianers karaktärer. Dessa teman utforskas på ett sätt som både efterliknar den ritualiserade berättelsen om indiansk tradition och följer den konventionella intrångsdrivna berättelsen om europeisk-amerikansk litteratur.
Se Louise Erdrich diskutera The Round House:
Även om Erdrich föddes och bor i Minnesota, växte hon upp i sina förfäder i delstaten North Dakota. Hennes föräldrar, lärare på en lokal skola som drivs av Bureau of Indian Affairs, uppmuntrade ständigt hennes kreativa uttryck som barn - Erdrich kommenterar hur hennes far skulle belöna henne med ett nickel varje gång hon presenterade honom en av sina berättelser. Hon fick sin kandidatexamen från Dartmouth College under de första åren där kvinnor antogs för att studera där. Erdrichs ankomst till högskolan sammanföll också med inledningen av den indianiska studieravdelningen, ledd av hennes professor och framtida make Michael Dorris. Även om hon hade fått upp en djup känsla av sin indianska identitet, var det under dessa första år på college som Erdrich började utforska sina rötter på ett sätt som skulle leda till hennes produktiva dikter, noveller och romaner starkt på denna härkomst.
Erdrich avslutade sin första roman, Love Medicine, 1984, även om hon återbesökt romanen 1993 och 2009 och producerade tre utgåvor av verket. Love Medicine tittar på stammens upplösning och förlusten av infödda traditioner. Boken presenteras ur olika perspektiv och samlas kring ämnet för en enda familj och behandlar inte bara familjens uppdelning utan upplevelser av bindning och återanslutning. Love Medicine vann National Book Critics Circle Award for Fiction. När Erdrich accepterade utmärkelsen, gjorde hon det: "Jag accepterar denna utmärkelsen i andan hos de människor som talar genom detta" och beskriver sig själv som det medium genom vilket många röster kan höras.
Harper Perennial
En annan betydande roman, The Master Butchers Singing Club (2003), tar författarens europeiska härkomst som utgångspunkt. Det är inställt mellan slutet av första världskriget och början av andra världskriget och börjar eftersom den centrala karaktären, Fidelis, just har överlevt den förra. Fidelis bästa vän har inte varit lika lyckosam och lämnat efter sig en gravid änka. Huvudpersonen, en tysk slaktare, beslutar att gifta sig med änkan och föra henne till USA. De bosätter sig i de höga slätterna i North Dakota, ett område som främst befolkas av tyskar, nordmän och indianer. Handlingen följer utvecklingen av karaktärernas liv i samband med deras upplevelse av andan i North Dakota high slättar.
Andra anmärkningsvärda romaner bland Erdrichs omfattande produktion inkluderar: Shadow Tag (2010), The Plague of Doves (2008), The Painted Drum (2005) och The Last Report on the Miracle of Little No Horse (2003). Förutom National Book Award och National Book Critics Circle Award for Fiction var Erdrich en finalist för Pulitzer-priset 2009 för The Plague of Doves och erkänns allmänt som en av de mest skickliga mästarna i samtida amerikansk prosa. Hon är för närvarande bosatt i Minneapolis, Minnesota, där hon driver en oberoende bokhandel med namnet Birchbark Books.
