Den prisbelönta författaren och regissören Nadine Labaki berättar för Culture Trip hur hon sköt Oscar-utmanaren Capernaum på Libanons gator och varför hon använde otränade skådespelare i huvudrollerna.
Fortfarande från Capernaum © Med tillstånd av Picturehouse Entertainment och Wildbunch
”Jag behövde visa slummen som vi ser i filmen. Jag behövde prata om det och synliggöra det. Ibland kör människor rätt förbi den och låtsas att den inte är där, säger Labaki om sin råa film, som skjutits i sitt hemland Libanon.
Internationella publik känner till skådespelerskan, författaren och regissören från hennes debutfilm Caramel (2007). Internationell utmärkelse har följt efterföljande utgivningar, och hennes senaste film plockade redan upp jurypriset på Cannes 2018.
Kapernaum, som löst översätter till engelska som "kaos", kan också vara en referens på arabiska till en historisk plats som ofta beskrivs som "en plats med en orolig ansamling av föremål".
Detta är en lämplig titel för en film som visar det missnöjda livet för en ung pojke (Zain) som försöker hålla sin fattigdomslockna familj tillsammans i slummen i Beirut, Libanons spretande huvudstad. Mot denna bakgrund gör Zain uppror och beslutar att stämma sina föräldrar för att ha fött honom och utsatt honom för sådan elände.
”Jag bor där, ” säger Labaki. "Jag känner Libanon."
”Som filmare tror jag att du vill veta om världen. På ett sätt känner jag det ansvaret att göra en förändring genom det jag vet, som är film. Jag tror verkligen på kraften i film. Om jag kan göra en samhällsförändring och vet att min röst kommer att höras, skulle jag göra det. ”
Fortfarande från Capernaum © Med tillstånd av Picturehouse Entertainment och Wildbunch
Trots att Beirut är hemma för Labaki var filming på plats fortfarande en utmaning.
”Det var svårt eftersom det viktigaste att göra var att inte störa livet. Vi ville inte blockera vägar och berätta för folk att hålla käften. Det kunde inte vara konstgjorda, och koden var att smälta in. Vi satte skådespelarna där och arbetade runt dem. Ibland var det svårt att koncentrera sig - det var kaos. Det var 'capernaum'! ”
Rollisten var så övertygande i sina roller att förbipasserande sällan märkte att det fanns en film som skapades runt dem. Labaki visste exakt hur hon skulle hitta sin huvudbesättning, särskilt huvudpersonen, Zain, för att skapa denna känsla av äkthet.
”Vi hade gatukast, där vi hittade dem [barnen i filmen]. Du kan inte förvänta dig att någon kommer till dig på detta sätt. Vi intervjuade barn och deras föräldrar, och Zain var i en av dessa stadsdelar. Han var en syrisk flykting, och i det ögonblick som min casting-direktör såg honom visste hon att det var honom, säger hon. ”När vi skrev manuset var beskrivningen exakt honom. Det var de sorgliga ögonen som säger så mycket och den visdom som någon i hans position skulle ha. Jag tror att vi var avsedda att träffas och arbeta med den här filmen. ”
Zain karaktären delar ett antal attribut med Zain skådespelaren. Till och med under auditionsprocessen hävdar Labaki att Zain var lika otydlig som hans alter ego på skärmen, men saker har förändrats dramatiskt sedan filmen släpptes.
"Han är nu bosatt i Norge med resten av sin familj, " säger hon. ”Det är en fullständig förändring i ödet. När jag väntade på nyheterna om Oscars [nomineringar] ringde jag upp honom och insåg att han var i ett klassrum, med sina vänner och lärare. Det var då jag tänkte på det hela ögonblicket. ”
Fortfarande från Capernaum © Med tillstånd av Picturehouse Entertainment och Wildbunch
Labaki hoppas att hennes film lyckas få en kulturell och politisk förändring i Libanon.
”Det större målet är att ändra lagar. Vi organiserar visningar för regeringen, domarna, rättssystemet och ungdomstjänster. Vissa människor är cyniska, men jag vill vara lite naiv och tro på mänskligheten. ”
Capernaum släpps generellt från 22 februari 2019
