Ny koreansk grafisk roman är en humörig ögonblicksbild av det moderna livet

Yeon-sik Hongs prisbelönta Uncomfortably Happily publicerades på engelska den här månaden, med tillstånd av en översättning av den hyllade amerikanska komikartisten Hellen Jo.

Stadsbor och generellt tysta typer kommer att känna till en speciell och ganska unik typ av känsla, som har för vana att slå antingen under ögonblick av extremt rörelse eller sällsynt lugn. Det är en viss intensiv lugn, en kontemplativ tillfredsställelse, att placera offret i överensstämmelse med vilken spänning det kan vara runt, eller i motsatt fall, på en med tystnad av saker.

Känslorna har ett ovanligt djup och går på en gång ner till ett smekande erkännande av universell meningslöshet och upp till en glädje över bristen på tryck i samband med det. Det är med andra ord en ganska komplicerad blandning av nostalgi, eufori och otrogenhet - ett otåligt modernt muddel av sorglig lycka eller lycklig sorg, som innehar de som verkar fastnat i det tjocka av saker.

Från omslaget och inifrån, obehagligt lyckligt med tillstånd av dras och kvartalsvis

Obehagligt handlar lyckligtvis bäst om just det. Arbetet handlar om två år i förhållandet mellan Hong och hans fru Sohmi Lee, som också är en konstnär. Båda trakasseras ständigt av de påfrestningar som följer med att leva i en storstad som Seoul, samtidigt som de försöker göra det som "kreativitet" - att använda den avgjort okreativa moderna termen - och bestämmer sig för att flytta till en fjällstuga på den närliggande landsbygden med deras tre katter (och så småningom deras hund). Livet där visar sig vara långt ifrån lika idylliskt som de hade föreställt det, även om det inte är så illa heller. Det är bara, som du kan förvänta dig, ganska annorlunda. Avgörande är emellertid erkännandet av att oro som oroade sig för dem till stor del beror på sig själva, inte deras miljö.

Även om det är ett utmärkt exempel på modern realism i sin berättelse, är obehagligt lyckligtvis inte helt så estetiskt: Hong drar karaktäristiska karaktärer över känsliga och exakta bakgrunder. Den resulterande effekten närmar sig ibland de humöriga, kontemplativa teman i berättelsen, och tillför verkligen en skönhet till verket som inte nödvändigtvis har överförts på annat sätt. Som många har insett tidigare, om du går efter det moderna livets melankoli, måste du göra det med stil.

Från obekvämt lyckligt med tillstånd av dragna och kvartalsvisa