Från 1965 till 1968 var det en nivå av aldrig tidigare skådad kreativitet och liberalisering i det före detta Tjeckoslovakien, som såg under en gyllene tid för tjeckoslowakisk film. Vi ser på det bästa av denna explosion av filmisk fantasi, som brutalt avbröts av den sovjetiska invasionen.
Det regerande kommunistpartiet finansierade nästan alla Tjeckoslowakiens filmer under 1950- och 60-talet, men det offentliga kravet på förändring bidrog till en avslappning i censorns behandling av film och såg så småningom en period av politisk liberalisering som resulterade i Prags våren. Tyvärr varade detta bara sju månader innan sovjetiska styrkor invaderade för att återupprätta "normalisering" och de flesta filmerna på denna lista förbjöds därefter, för att inte befrias från deras valv förrän 1989.
Långt innan Miloš Forman bosatte sig i Amerika och tjänade alla slags utmärkelser och Oscar för en flög över gökboet (1975) och Amadeus (1984), var han kanske den största förespråkaren för den tjeckoslowakiska New Wave-biografen under 1960-talet. Hans banbrytande stil, känd som 'Franco School', påverkades starkt av dokumentär filmskapande. Han valde att inte avslöja den linjära berättelsen och ofta använda en blandning av både skådespelare och allmänheten, och han förlitade sig på sina karaktärer för att lyfta fram de sociala verkligheterna i vardagens tjeckiska liv. A Blonde in Love är ett perfekt exempel på Formans teknik. Med teman som inkluderar sociala uppfattningar om sex, popkultur och arbetarnas främling i det lantliga Tjeckoslowakien är A Blonde in Love en härlig blandning av tragedi och svart komedi i östra block Europa.
Den första tjeckiska filmen som vann Oscar-utmärkelsen för bästa främmande språkfilm var ett glödande exempel på tjeckisk-slovakisk samarbete. Butiken på Main Street är regissörerna Ján Kadár och Elmar Klos näst sista och mest framgångsrika film. Enkelt uttryckt handlar filmen om aryanisering av den slovakiska staten under andra världskriget och fokuserar på Anton 'Tóno' Brtko (Jozef Kroner), en Slovakisk snickare som möter dilemmaet att ta över butiken till en nära döv judisk kvinna (Ida Kamińska) och de konsekvenser som uppstår. En fängslande berättelse om gemenskapens makt eller maktlöshet under en radikal social och politisk omvälvning; varnas för att det kan lämna dig känslomässigt tömd.
Denna film från Jiří Menzel är en rörande historia om en ålder om en ung kontorist vid namn Miloš Hrma (Václav Neckář) som arbetar på en liten station i det tyska ockuperade Tjeckoslowakien mot slutet av andra världskriget. Att utnyttja en period av avslappnad kommunistisk censur Closely Watched Trains var ytterligare ett exempel på New Wave på progressiv liberalisering. De promiskuösa utnyttjandena av Hrma avslöjas i knäppa erotiska avsnitt som var radikala för de politiskt korrekta tiderna och visar en djärv nivå av experiment i porträtt av sexuell identitet. Menzels mästerverk fokuserar också på historien genom ögonen på den vanliga mannen och de oundvikliga effekterna av ett större globalt och politiskt spektrum som är utanför vanliga människors kontroll. Som Menzel själv har häpnadsväckande sagt, "den verkliga poesin i denna film, om den har någon, ligger inte i själva absurda situationer, utan i deras sammansättning med obscenitet och tragedi."
Ruka eller handen är verk av den polemiska tjeckoslowakiska marionetten Jirrí Trnka och anses allmänt vara hans största prestation av fans, kritiker och mannen själv. En kommentar, satire och protest mot kommunistisk statlig kontroll över konstnärlig kreativitet, det har också noterats för sin möjliga förväntan på Pragvåren. Ruka besöker en skulptör som kräver att en skulptur av sig själv ska vara färdig; oskyldigt plågas av handen gör skulptören drastiska och surrealistiska åtgärder. En ljusa och djärva 18 minuters Ruka är en konfronterande och påverkande animationsbit som du kan se online.
Regisserad av Vĕra Chytilová blossar denna feministiska opus i ansiktet med pastellerna från 1960-talets popkonstbilder. Chytilovás kraftfulla och bisarra film får dig att tro att du har tagit något du inte borde ha. En urskiljbar tomt finns ingenstans att hitta, utan istället vandrar de två kvinnliga lederna, Mary I (Jitka Cerhová) och Mary II (Ivana Karbanová), våldsamt barer och nattklubbar samtidigt som de drar nytta av prickande och åldrande fettkatter. Medan attacken mot nihilistisk dekadens snabbt går vilse, hittar Daisies i slutändan en mer bekväm väg med den djävulska galna tvillingen Marys. Chytilová undersöker könsidentiteter i ett förtryckande och patriarkalt samhälle med en undersökning i kvinnors bänkbiograf och med all subtilitet i en slädhammer.
Brandmanens boll var Miloš Formans första film i färg och hans sista film gjord i Tjeckoslowakien. Efter att ha varit en så framträdande förespråkare för den tjeckiska nyvågen tvingades han fly från landet under den sovjetiska invasionen i augusti 1968. Därefter förbjöds brandmanskulan för evigt för att innehålla inflammatoriska och anti-nationalistiska element. Med en anekdotisk komplott planerar medlemmarna av brandstationen en skönhetstävling som en avskickning till deras pensionerade chef, som (okänt för honom) har cancer. Kaos och blodbad följer oundvikligen eftersom allt som kan gå fel gör och filmens skönhet uppenbaras med Formans förmåga att sammankoppla mag-skratt humor tillsammans med melankolisk tragedi.
Genom att konsekvent röstas till den bästa tjeckiska filmen genom tiderna, följer František Vláčils epos striderna och spänningarna i krigande medeltida fraktioner mitt i fallet av hedniken och kristendomen på 1200-talet. Den obetydliga realistiska och vackra bilden fångar den dystra filmbilden perfekt medeltidenes dystra och torra verklighet genom ögonen på den vanliga bonden. Marketa Lazarovás ojämförliga stridsscener kompletteras med exakt uppmärksamhet på historiska detaljer. Vláčil genomförde flera års forskning för att ta rollen som regissör och övertalade sina skådespelare att hålla sig i karaktär utanför uppsättningen.
En annan film som inte överlevde efter Prags våren 1968, Juraj Hurz's The Cremator förbjöds efter premiären och skulle inte ses igen förrän Sovjetunionens kollaps 1989. Karel Kopfrkingl (Rudolf Hrušínský), en man som arbetar på en krematorium, hänger sig i sitt jobb med fanatisk hängivenhet och tror att han inte bara förvandlar blod och ben till aska utan frigör de avsedda själarna för reinkarnation. Det är inte svårt att utarbeta allegorin och symboliken här, särskilt med tanke på dess inställning mitt i perioden med politisk radikalisering i Europa under 1930-talet och upprättandet av nazistpartiet. Del svart komedi och del av psykologiska skräck Hurz flyter utan ansträngning mellan de två och förtjänar hans plats bland sina mer erkända new wave-kamrater.
Ludvik (Randoslav Brzobohatý) är bittert gift med Anna (Jiřina Bohdalová), efter att de kom hem från en kommunistpartimiddag (där Ludvik är en högre figur) inser de att det har brutits in. Mystiska händelser runt huset ställer misstankar i sinnet och deras försvagande förhållande rivs snabbt isär. Aldrig har teman om äktenskaplig oenighet och Orwelian statsmekanik hanterats så sakkunnigt. Två enheter som de flesta andra regissörer skulle hantera på ett tydligt sätt är vävt sammanvävda av regissör Karel Kachyňa med nagelbitande resultat. Öra förberedde det spökande The Lives of Others (2006) i sitt fokus på den privata tragedin av den offentliga paranoia.
Den enda icke-New Wave-filmen på listan, denna surrealistiska återberättelse av Lewis Carrolls mest berömda roman Alice's Adventures in Wonderland, regisserad av Jan Švankmajer, är den film Tim Burton önskar att han hade gjort. Mindre av en saga och mer av en otrolig vaken mardröm, Alice innehåller en taxidermists vit kanin och en larv gjord av en socka, falska tänder och glasögon, alarmerande väckt liv med flytande stop motion-animering. Underbart agerat av åtta år gamla Kristýna Kohoutová med en nästan hypnotisk och ledig persona som är utmärkt kompletterad av tonen i filmen, kommer du att gräva upp din trädgård för att rädda henne innan krediterna har slutat rulla.
