De flesta inser förmodligen inte att New York City brukade ha ett system med pneumatiska rör som avfyrar cylindrar som innehåller bokstäver, paket och andra mer bisarra saker runt om i staden. Idag är bara ett exempel på tekniken fortfarande synlig.
År 1897 startade det amerikanska pneumatiska serviceföretaget det 27 mil långa pneumatiska rörsystemet och anslöt 22 postkontor på Manhattan och General Post office i Brooklyn. Varje rutt i staden innehöll två rör: ett för mottagande och ett för att skicka cylindrar. Innan rörsystemet användes bara hästdragna vagnar och fotbilar för att flytta post runt staden.
Systemet innehöll en två fot lång stålcylinder som fyrades genom ett gjutjärnrör under tryck av rotationsblåsare och elektriskt drivna luftkompressorer. De åtta tum kapslarna inuti var utformade för att bära upp till 500 bokstäver och kunde resa upp till 30 mil per timme. Rören sprang mellan fyra och 12 fot under jord och på höjden av sin verksamhet bar systemet cirka 95 000 brev per dag, ungefär en tredjedel av all post som dirigerades genom New York City.
Rören hade inte bara post heller. Postarbetarna fascinerades av systemet och försökte till och med något grymt att skicka en katt genom systemet. "Han var lite yr, men han gjorde det, " berättade Joseph H. Cohen, historiker för New York City Post Office, Wired tillbaka på 90-talet.
I slutändan var det de höga driftskostnaderna snarare än tvivelaktiga djurmetoder som ledde till rörsystemets undergång. År 1918 nådde de årliga hyresbetalningarna för systemet $ 17 000 per mil per år och beskrevs som orimliga av den federala regeringen som godkände ett nytt alternativ till transportpost: bilen. Chicago, St. Louis och Philadelphia förlorade alla sina rörsystem först. New Yorks stoppades tillfälligt men återställdes 1922 efter lobbyverksamhet av entreprenörer. Det var i bruk fram till 1953.
Det fanns också ett pneumatiskt rörsystem i Chicago © Boston Public Library / Flickr
Även om inga cylindrar nu passerar genom dem, är rören nästan alla under jord någonstans i New York. Rören på Brooklyn Bridge togs bort under renovering på 1950-talet, medan anläggningar som Waldorf Astoria också demonterade de mindre systemen som de hade i bruk.
Men det finns en plats du kan besöka i New York City som fortfarande har ett pneumatiskt rörsystem visas. Om du tar dig till NYs bibliotek för humaniora och samhällsvetenskaper, är rören fortfarande synliga, även om det i en renovering 2016, tyvärr också icke-operativt.
