Under de senaste åren har tequila utvecklat en sofistikerad bild som en anda som långsamt kan föredras. Mezcal har också fått ett rykte som sin coola hipster-kusin. Men mindre kända sprit som sotol från Chihuahua och bacanora från norra delstaten Sonora finns fortfarande mycket i skuggorna. Utöver dessa finns det raicilla, en annan läcker anda som knappt är känd utanför Mexiko men som snart kan bli en fixtur på varje bars cocktaillista.
Medan mezcaler vanligtvis förknippas med den södra delstaten Oaxaca, härrör raicilla från städer nära turistknutpunkten Puerto Vallarta, i den västra delstaten Jalisco. Drycken är tillverkad av två arter av den spikiga agaveväxten och är tekniskt medlem av mezcal-familjen.
Processen att tillverka drycken liknar processen för en mezcal från Oaxaca. Agaveplantorna som mattar kullarna i Jalisco tenderas i cirka åtta år innan de skördas, trimmas för att likna stora ananas och eldstekt. Slutprodukten är en kokt agavemos som destilleras och späds ut med källvatten.
Trimmad agave © Russ Bowling / Flickr
Raicilla skiljer sig från sin nära kusin tequila eftersom den inte är tillverkad av Weber, eller blå agaveväxt som måste användas i alla tequilor för att den ska kvalificera sig i den kategorin. Raicilla tenderar att vara fruktigare (och mer tequila-liknande) än de djupa, rökiga mezcalerna för vilka Oaxaca är känt.
Anden är en favorit i Pare de Sufrir, en av de coolaste barerna i Guadalajara - hjärtat av Mexikos tequilaproducerande region. Ägaren Pedro Jiménez öppnade baren 2009 och han har samarbetat med lokala raicillaproducenter sedan dess.
Pare de Sufrir, Calle Argentina 66, Americana, Guadalajara, Jalisco, Mexiko, +521 333 826 1041
Under de senaste åren har de små artisanala raicillaproducenterna kämpat eftersom stora tequilaproducenter ser ut för att äta in i sitt territorium, samtidigt som de utlöste betydande miljöproblem i processen.
Bridge nära Mascota, Jalisco, en stor raicillaproducerande stad © Stephen Frith / Flickr
"I Jalisco finns det ett samhälle som har gjort traditionell raicilla i många år, " sa Jiménez till Culture Trip. ”Eftersom tequilaföretagen behöver mer material, köper de agaves eller territorier runt om i samhället. De tar bort infödda agave från dessa områden för att plantera blå agave. ”
Ändå är denna process full av komplikationer.
”Blå agave har fler plågor än någon annan agave på grund av dess överanvändning. För att odla agaven behöver de mer gödningsmedel och insektsmedel. Men om du planterar blå agave i närheten av andra arter, infekterar det dem - plågor överförs. De måste också använda insektsmedel, som är mycket aggressiva produkter. ”
Agave © Sergio Niebla / Flickr
Barer som Pare de Sufrir erbjuder en viktig livslinje för samhällen som är negativt påverkade av företagets tequilavärld. Turnéföretag som Experience Tequila, som drivs av agave-spritsexpert Clayton Szczech, tar också kunder till regionen genom att erbjuda turer för tequila-entusiaster och barägare.
När den internationella efterfrågan på agave-sprit ökar är det inte svårt att föreställa sig att raicilla gör intrång på den amerikanska marknaden. Varumärken som La Venenosa exporterar redan andan. I New York kan du köpa ett skott med raicilla på Gramercy Tavern, och i Los Angeles finns det tillgängligt på Taco Teca.
Gramercy Tavern, 42 E 20th St, New York, NY, USA, + 1 212 477 0777
Taco Teca, 2460 Wilshire Boulevard, Santa Monica, CA, USA, + 1 310 828 2115
La Venenosa raicilla © Farther Along / Flickr
