De eteriska föreställningarna om en brud och brudgum och förberedelserna för deras bröllop beskrivs i Tjeckien ur vårt globala antologi.
Innan Alice vaknade, hade hon en dröm om att hon höjde eller gled. En sådan jämförelse är naturligtvis för billig för att uttrycka den flödande känslan hon hade. En stund glömde hon sig själv. Sedan påminde henne plötsligt hennes hjärta, stannade kort mitt i dess kråkliknande flygning. Själv höll hon sig dock till kolibriens väg för sina tankar, tills hon äntligen tog ett djupt andetag och sa det: tisdag. I det ögonblicket var det allt hon kunde tänka på, sänkt sig i det, det var det. Hennes dag hade kommit och hon hade börjat vänja sig med doften.
Mellan inandning och utandning, mellan att hålla andan och de glittrande firandet av smärta i hennes nedre mage, mellan trögheten att sola sig till en kopparton och oser av svett tårar snabbt blötlägga i sängkläderna, dök två platser framför hennes ögon. Hon var tvungen att tvinga sig själv att andas in. Med viss oro. Det var inte tydligt om de två dansfläckarna bakom hennes ordentligt stängda ögonlock var orsakade av sammandragningen av hennes ögonmuskler och deras tryck på näthinnan, eller om de kan ses som något annat… metafysiskt, kanske. Efter kort övervägande beslutade Alice för det senare. Hon slutförde inhalations- och utandningscykeln, men lita inte längre på sig själv nog för att röra sig, hon låg rörlig i sängen, fläckarna cirklade framför hennes fortfarande stängda ögon. Det ena var det förflutna, det andra det nuvarande. Det var inte självklart vilket var vilket, men i vilket fall hon kände att detta var den mest närvarande, mest perfekta och säkert den mest lukta dagen hon någonsin har upplevt. Plötsligt insåg hon: Ja, naturligtvis - det var lukten! Om hon inte hade varit i sängen, skulle hennes huvud ha rullat. Lukten! Det var lukten som väckte henne. Om inte för det, kan hon ha antagit att det var musiken som driver in från nästa rum. Alice rystade ofrivilligt och drog ett kraftigt andetag. Hennes lungor tog in mer luft än hon tänkte, och mer än hon var säker på att hon kunde hålla. Hon rystade av rädsla, men handlingen fortsatte att upprepa, som om hon drunknade och tog vatten i lungorna. Hon upphörde med att förstå det förflutna och det nuvarande, efter att ha glömt vilken plats som betydde vad och vilken var vilken. När hon öppnade ögonen, var hon vagt medveten om en lugnande kittling i fotsulorna. Hennes ögon öppnades och hennes struphuvud släppte ett skrik. Sedan kom en explosion, ett utbrott, en detonation, en solig bris, ett snöskred, en nedgång, en molnbrist, en jordskred, kort sagt… tårar. Runt henne, runt hennes säng, runt, i alla riktningar, var det rosor utspridda överallt. Varje nyans, färg, doft. Från den djupaste svartröda till den ljusaste ljusrosa, från en brunaktig mörkgul till den gayaste fjärilsguld. De var runt omkring och tjänade som hennes tröstare, filt, slöja. Omge henne, omfamna henne, vägrar att släppa henne. Och bortom dem, bortom rosorland, vid dörren och på fönsterbrädorna, fanns liljor och krysantemum. Hela rummet luktade utsökt. Det var blommor överallt hon tittade och rosor överallt hon kunde nå. Idag var det tisdag. Hennes bröllopsdag.
Hon hörde musik från rummet bredvid. Det innebar att hennes far redan var uppe. Den ena var han nervös, varför han lyssnade på musik så tidigt på morgonen. Två, för att försöka slappna av lyssnade han på sin favorit, Haydn, även om det betydde att han riskerade att skrapa skivan, eftersom händerna alltid skakade på morgonen, och tre, hon kunde inte höra honom brumma, vilket innebar att han var äter frukost. Alice såg sig omkring och satte sig upp i sängen. Rosorna låg runt henne och kittlade i fotsulorna. Och de var alla färska. Hur kommer jag inte att höra min älskling och varför låter han mig bara sova? hon undrade. Hon gick ut ur sovrummet, ner i korridoren och in i köket.
"Var är han?" frågade hon sin far. Han satt i köket och tittade ut genom fönstret.
"Var är han?" Frågade Alice igen.
"Sittande, eller mer troligt att ta en tupplur, i vardagsrummet, " svarade hennes far. Hon gick in i vardagsrummet och hittade honom där, halvt sittande, halvt liggande.
”Maximilian” hon grät, och innan han kunde öppna ögonen insåg hon att hennes ordförråd under de senaste månaderna hade reducerats till interjektioner, eufemismer och besittande pronomen, i synnerhet mitt, ditt, vårt och vårt, alla övervägande med verb i framtiden spänd. Eller åtminstone det var hennes fars observation. Maximilian log utan att öppna ögonen. Trots att hon trodde sig immun mot hans leende efter alla dessa månader, och även om han inte kunde se, returnerade hon hans leende. Först efter det kom kram.
”Maximilian” ropade hon igen. ”Maximilian”
Maximilian, namn på en monstrance. Maximilian, solens namn. En kejsarens namn. Namnet på en solmonstrans i en religiös procession. Ett namn med glitter och ljusstrålar som skjuter av i alla riktningar. Beroende på hennes humör och tillståndet i hennes stämband, beroende på hennes trötthet, energi och glädje, tog hans namn en annan färg, glans och glitter varje gång hon uttalade det. Det var ett Loretan-namn. Lustrous, det vill säga som en polerad diamant från Antwerpen. Strålande, det vill säga kärleksfull. Gyllene, det vill säga allomfattande. Det var Loretan, det vill säga varje gång det uttalades, en av juvelerna i monstransen blinkade med överflöd och upphöjdhet, som guld och ädelstenar. Han höll henne hårt, ögonen stängda.
"Maximilian, " uttryckte hon hans namn igen.
”Jag gillar inte att säga det, ” talade hennes far från nästa rum. ”Inte bara tycker jag inte om att säga det, jag tror det bara sällan… men innan din mamma kommer har du en sista oförglömlig chans att äta frukost med mig, som kyskt ogifta individer, det vill säga… Så ska jag lägga på vatten för kaffe också för er två? ” Efter att ha väntat ett ögonblick utan svar, skiftade han sin vikt på stolen och vände sig till dörren flera gånger för att se hur mycket av Haydns sonata som fortfarande fanns kvar på skivan. Han ville undvika att behöva lyssna på nästa, av Beethoven, som enligt hans åsikt hade varit grovt överskattad i mer än hundra fyrtio år. Och på vilken grund? Alice far undrade. “Ode to Joy”? Om det fanns något som skilde ut stycket, förutom att det användes för att markera slutet på Prag vårens klassiska musikfestival varje år, var det dess totala brist på humor. Hur typiskt tyska, tänkte han. En ode till glädje som saknar humor.
"Ingen avsiktlig humor, det vill säga, " sade han högt. "Saker, människor och idéer med pompösa titlar och en total brist på humor har alltid gjort karriärer."
”Vad är det, pappa? Vad sa du?" Frågade Alice och gick in i rummet.
”Bristande humor, sa jag. Men det är inte viktigt nu. Om du inte har något emot det, när skivan är över skulle du två äta frukost med mig? Jag menar… det är… innan din mamma kommer tillbaka. ”
"Kanske. Jag vet inte, sa Alice. "Låt mig fråga Max." Samtidigt stod hennes far upp och gick in i sovrummet för att stänga av skivspelaren, men kom inte dit i tid för att hålla Beethoven-sonaten från början. Han lyfte försiktigt nålen från skivan och förklarade: ”Även Schnabel kan inte rädda den. Det visar en alarmerande brist på talang och en överdriven tendens till patos från Bonns sida. ”
"Vem är Schnabel?" Frågade Alice från köket.
"En mycket intressant pianist, som alltför snart kommer att glömmas i vår progressiva era."
"Jag ser, " sa Alice. Hon gick tillbaka till vardagsrummet. "Vill du äta frukost med min pappa?"
"Det är upp till dig, Ali, " sa Maximilian. "Helt upp till dig."
"Tja, okej då, " bestämde Alice. Under tiden fortsatte hennes far sitt tankesätt till sig själv: Även om Haydn är vittig. Gud, är han någonsin. Till och med mer än Mozart. Men är Haydn-tysk eller österrikisk? Det är frågan. Jag undrar om det är nationalitet? Jag antar inte, det är förmodligen nonsens. Jag skrattar inte ens över mina egna skämt längre, avslutade han. Han gick försiktigt tillbaka skivan i muffen och gick för att sätta på vattnet för kaffe.
När Maximilian och Alice satte sig vid köksbordet hoppades Maximilian att hans svärfader inte skulle slå över kaffet och spilla det över bordet. Han blev alltid förvånad över att Alice's far hade en ren handduk förberedd i förväg för att torka allt. Han började vänja sig med att hans framtida svärfar spilla nästan allt. Alice far - som de envisa resterna av hennes föräldrars äktenskap - hade för länge sedan upphört att vara av något betydande intresse för honom.
”Var fick du alla dessa rosor? Var kommer de ifrån? ” Frågade Alice.
"Det är en hemlighet, " sa Maximilian.
"Kom igen, berätta, var kommer de ifrån?" hon insisterade.
”Det är topphemligt, ” sa han.
"Lukten vaknade mig, " sa Alice.
"Det var vad jag hoppades, " sa Maximilian. Han skrattade och gav henne en lätt kyss på halsen.
”Alice sa att du var i Tyskland i några dagar. Vad gjorde du där?" Alice's far frågade.
"Jag gick till min farbror, " sa Maximilian.
”Tja, hur var det? Något bra att rapportera från andra sidan gränsen? ”
"Inget särskilt, verkligen, " sa Maximilian. ”Min farbror ville visa mig de renoveringar som han hade gjort på sitt hus, men ungefär två dagar innan jag kom, bröt han benet, så jag gick bara och såg honom på sjukhuset. Men jag kände fortfarande som den fattiga släktingen. ”
"Mm-hm, " Alisas far nickade.
"Men, " chimade Alice in, "Max sa att tåget var försenat."
"Det stämmer, " sa Maximilian. "I själva verket försenades två tåg."
"Så tågen i Tyskland är försenade, " Alice far nekade och tilllade efter en paus: "Det skulle motsvara min iakttagelse."
"Vilken är det?" Frågade Maximilian.
"Å nej, när pappa börjar så, vet du att det kommer att bli pessimistiskt, " sa Alice.
"Tja, efter noggrann observation, kom jag fram till slutsatsen att inte bara är den fungerande kapellan i vår kyrka inte exceptionellt intelligent, utan han är faktiskt rent genomsnitt."
"Inte alla kan vara Einstein, pappa, " invändade Alice.
”Naturligtvis inte för Guds skull. Jag är själv en ganska vanlig genomsnittlig man och skämmer mig inte för att säga det, men han är medlem i Society of Jesus, det vill säga en jesuit, och nu blir inte arg, Ali, men visa mig en jesuit av genomsnittlig intelligens och jag ska visa dig en dum jesuitt. Det är pinsamt och oacceptabelt. Tänk på det, sa Alice far och vände sig till Maximilian och räknade på fingrarna.
”En, en dum jesuitt. Två, tågen i Tyskland kör inte i tid. Nästa sak du vet, engelska kommer att störta drottningen och förklara en republik. Det finns något galt i Europa, säger jag er. Något är fel. ”
Det var ljudet från en nyckel i låset från ingången, därefter dörren.
"Det är mamma, " sa Alice till Maximilian och körde fingrarna genom håret. "Nej, vänta, det finns någon med henne." Hon stod och gick till ingången. Det hörde ett ljud av blandande fötter och två röster, en kvinnas och en mans.
"Ahhhh, det skulle vara läkaren, " sa Alice far i Maximilians riktning. Maximilian log bara artigt. Han hade ingen aning om vad Alice's far talade om. ”Och Květa, ” tillägger Alice far och stod från sin stol.
Alice kom in i köket med en man som var lite yngre än sin far. Han hade sin vänstra arm runt Alice's midja och viskade något i örat.
”Howdy, Doc. Jag visste att det skulle vara du, ”sa Alice's far och skakade hand med mannen. "Det här är Maximilian, " sade han. Maximilian stod och erbjöd mannen sin hand.
”Antonín Lukavský, ” presenterade mannen sig.
"Även känd som", Alice chimade in, "farbror Tonda, alias Dottore. Han är inte min farbror. Men han är en god vän till min fars. ”
”Det är sant, jag är alla dessa saker, ” sa mannen.
"Max, " sa Maximilian.
Alice's mor kom in i köket.
"Hej, Květa, " sa Alice far.
"Hej, Josef, " svarade Alice mamma.
Antonín och Alice stod tillsammans vid sida och tittade på Alisas föräldrar.
"Vad gjorde du?" Alice frågade mamma.
"Väntar på dig, vad skulle jag annars göra?"
"Vad var det du lyssnade på?" Alice frågade mamma och tittade runt i rummet.
"Jag tror, Beethoven, " sa Maximilian. "Var det inte?"
”Nej, definitivt inte. Jag kom bara inte dit i tid för att ta bort det. Jag lyssnade på Haydn, Josef Haydn! ”
”Jag hoppas bara att du inte repade det, spelade det på morgonen så. Du vet hur dina händer alltid skakar på morgonen, ”sa Alice's mor.
"Förresten, du är inte släkt med Esterházys, är du, Maximilian?"
"Nej, " sa Maximilian. "De går mycket längre tillbaka än vi gör, ända till 1238. När de var prinser, var vi fortfarande brudgummar, i bästa fall."
"Ser du det?" Alice sade mamma. "Du ser?"
"Se Vadå?" Sa Alice.
“Maten handdukar. Han spillde igen. Du kommer att skrapa de skivorna, Josef! ”
"Än sen då? Det är hans skivor, ”sa Alice.
"Du behöver inte tvätta dem, så oroa dig inte för det, " sa Alice's far till sin mamma. "Du vet att Haydn är begravd där, eller hur, Maximilian?"
"Var?"
”På grund av deras egendom. Vänta nu, vad hette det.. ”.
"Han kommer att skrapa skivorna och agera irriterad, och det viktigaste är att han kommer att ångra det, " sade Květa och vädjade till Alice och Antonín. Antonín gjorde sitt bästa för att titta var som helst men på henne.
"Jag säger dig, oroa dig inte vad jag gör med mina poster, och det finns ingen anledning att oroa dig själv om jag är irriterad eller inte, eftersom jag inte bor längre med dig och jag tänker inte någonsin igen! Om du inte har något emot det, Květa, sluta oroa dig. Ja? Snälla du? Jag ber dig artigt! ”
”Åh, ” sade Květa, ”jag visste inte. Jag trodde att du flyttade tillbaka till hösten, efter att du slutat reparera stugan? ”
”Nej, det är jag inte, ” sa Alisas far och tog en skuldra.
"Tja, jag är ledsen att höra det."
"Jag är säker på att du är."
"Så var begravde de honom?" Frågade Antonín.
"Vem?"
”Haydn.”
När Antonín försökte styra konversationen någon annanstans, tog Alice sin mors hand och drog henne till sovrumsdörren.
”Herregud, det är underbart, Ali. Det är underbart. Alla dessa blommor. Och lukten! Det är underbart. Det luktar underbart. ” Hennes mamma satte sig på sängen. ”Det här är liljor, eller hur? Vad är de där borta? Och var fick du tag på sådana blommor i mars ändå? ”
"Slår mig, " sa Alice. "Jag har ingen aning. Han berättar inte för mig, säger att det är en hemlighet. Och när han säger det så får jag inte ut något av honom. Men jag kommer att fortsätta arbeta med honom och om en vecka eller två kanske han låter det glida. ”
”Nu kallar jag det för kärlek. Men vad heter de blommorna där? ”
"Vilka?" Sa Alice och försökte inte sticka sig när hon samlade rosor från mattan. När hon vände sig, grät hennes mamma. Alice gick och satte sig bredvid henne, lägger försiktigt en armfull rosor på kudden och lindade armarna runt sin mor, trasslad i tårar på sängen.
"Du visste, gjorde du inte?"
"Nej, det gjorde jag verkligen inte."
”Åh, kom igen, Ali.. ”.
"Jag visste inte, men jag hade en känsla."
Hennes mors tårar avtog långsamt. "Det luktar så underbart, " sa hon efter ett tag. ”Du är åtminstone lycklig. Min liten flicka är åtminstone glad. ”
"Skulle jag inte vara den som gråter på min bröllopsdag?" Sa Alice.
Hennes mamma nickade. ”De kan ha tagit bort allt som hans familj ägde, men de har fortfarande sina sätt. Så många rosor, det är otroligt. ” Efter ett ögonblicks paus sa hon: "Så han sa verkligen inte dig?"
Alice gav en icke-kommittal skulptur. ”Kom och ge mig en hand. Vi sätter dem i vatten, "kay?"
Under tiden kom några fler till. Två av Alice's vänner, den bästa mannen, och en annan farbror och moster, den här gången från Maximilians sida. Alice bytte till sin bröllopsdräkt och kom ut för att hälsa dem. En blå klänning, en ljusblå blus och en hatt med en slöja. En vit klänning skulle ha verkat på sin plats i de tider av hopp och framsteg.
Efter kaffe, kakor, snabba introduktioner och några meningar om vädret staplade bröllopsfesten och deras gäster in i sina två bilar, plus den som de hade lånat, och åkte på en kort bilresa till en liten stad utanför Prag. Alice far och mor red var och en i en annan bil. En halvtimme senare kom de till ett stopp på stadstorget. På ena sidan stod ett litet slott med bleknat sgraffiti och en präst som satt ute på bänken framför.
Maximilian närmade sig honom, de två männen utbytte hälsningar och Maximilian presenterade gästerna, en efter en. Prästen skakade på allas hand och ledde dem sedan igenom gatorna till en kyrka där sexton bytte papper som var upplagda i facket intill huvuddörren. När han höll papperna rullade upp och hängde i hans arm, skakade han också hand med alla. Han låste upp dörren, väntade på att alla skulle arkivera inuti och var precis på väg att låsa dörren bakom honom igen när en grupp turister dök upp.
Sexton försökte förklara att de var stängda, även om kyrkan normalt stängde på måndagar och idag var tisdag, så den borde ha varit öppen. Gängens mest energiska turist hade på byxor och en ljusblå regnjacka. Han argumenterade så högt att prästen, en kort recension av ceremonin förra gången, kunde höra honom hela vägen i sakristiet. Plötsligt mumlade han, utan att ha avslutat den mening som han hade börjat, något som låter som "förlåt mig" och rusade ut ur kyrkan för att konfrontera den turist som han identifierade som den vars röst han hade hört.
Turisten, bedövad att hitta sig själv ansikte mot ansikte med prästen, blev tyst. Prästen såg honom rakt i ögat. ”Kyrkan är stängd idag för ett speciellt evenemang. Några andra frågor, ung man? ”
Den häpnadsväckande turisten såg sig omkring på sina kamrater, men de stod bara där i luften och tittade på honom. ”Vi skulle inte avbryta. Vi ville bara ta en titt på freskerna. ”
Prästen satte näven mot munnen och rensade halsen. ”Om du kan ändra till formellt slitage under de kommande fem minuterna väntar jag på dig. Annars är jag rädd att inte. Har du formellt slitage med dig? ”
"Formell klädsel?" frågade turisten.
"Formellt slitage", upprepade prästen.
Turisten tittade ner på sina kläder och sedan på sina vänner bakom honom. "Jag vet inte."
"Jag är rädd att du inte gör det, " sade prästen. "Antar jag rätt?"
"Ursäkta mig?" sa turisten.
"Jag misstänker att du inte har andra kläder än de högt färgade kläderna som jag nu ser inför mig."
”Ja, det är allt vi har. Vi kom precis för dagen. ”
”Så min rädsla bekräftas. Ja, då jag inte har något formellt slitage, beklagar jag att du berättar att på grund av den speciella händelsen som äger rum på bara några minuter kan jag inte låta dig komma in i kyrkan. Du är naturligtvis välkommen att komma tillbaka och besöka vårt gudshus någon annan gång. ”
"Så du kommer inte släppa in oss idag, va?"
”Du antar korrekt, ung man. Ändå har det varit ett nöje att bekanta dig, sade prästen. Han talade fast men utan spår av ironi.
Turisten vände sig och när han gick bort låste sexton huvuddörren. Ceremonin kunde börja.
Prästen höll bruden och brudgummen ett långt tal vars återkommande centrala tema tycktes vara att kvinnan representerar familjekroppen, medan mannen är dess huvud. Då Lukavský, familjevänen, lyssnade på hans predikan, undrade hur mycket erfarenhet prästen hade haft med kvinnor, medan Alises mamma, Květa, hoppades att hennes ögon inte var för puffiga att gråta. Hon var också glad att ljuset i kyrkan inte var för ljust, så skuggorna var mjuka och ingen kunde verkligen se hennes ögon. Mot slutet av sitt tal noterade prästen att brudgummen förfader Jindřich hade höjts till graden av den heliga romerska kejsaren Charles VI, och att hans son, Mikuláš, kort efter hade köpt det lokala slottet och inte lagt till bara ett kapell men denna kyrka. Prästen sade att även om aristokratiska titlar inte längre erkändes, efter att ha avskaffats av den tjeckoslowakiska staten under dess första president, Tomáš Masaryk, var det inte emot lagen att nämna de dagar då inte bara titlar och goda sätt uppmärksammades utan Guds ord som tolkas av den heliga apostoliska katolska kyrkan. Han talade om tronen och altaretets enhet, ett ofrivilligt leende som sprer sig över hans ansikte under de djärvaste passagerna i hans länge förberedda tal.
Alice och Maximilian utbytte ringar och kyssar och undertecknade ett dokument som bekräftade att äktenskapsförhållandet främst var ett avtalsarrangemang, som i det ögonblicket naturligtvis var det sista i de nygifta sinnen. Efter ceremonin inbjöd prästen bröllopsfesten till sakristin. Oavsett om de gillade det eller inte, var Alice och Maximilian ensamma i världen. De besvarade allas frågor och pratade om sakramentens vin som sjönk under den kommunistiska regimen. Alice skämtade och skrattade med sina vänner, Maximilian drack en rostat bröd med en flaska slivovice, som, som vanligt vid tillfällen som dessa, någon plötsligt tycktes dra ut ur ingenstans, men genom det hela började den metalliska spetsen i deras nya situation långsamt att omsluta dem, stänga in dem, fragment för fragment. Spalt genom att spetsa spetsnätet ner på dem, omsluter dem, skyddade dem, förseglade dem.
Eftersom staten inte lagligt erkände religiösa bröllop, hade bruden och brudgummen fortfarande en ceremoni till väntar på dem. De var tvungna att åka tillbaka till Prag för en statlig tjänst. På vägen tänkte Antonín mer om preken som prästen hade gett. Det verkade olämpligt i den emanciperade eran i slutet av 1960-talet, som trodde sig vara, åtminstone i väsentliga frågor som dessa, bättre än de som hade kommit tidigare. Den tid som prästens tal tog upp hade inte varit värdelös. Det stötande innehållet i innehållet hade skjutits tillräckligt långt för att ögonblicket då bruden och brudgummen gled ringarna på varandras fingrar var mer än bara ett flyktigt ögonblick av fladdrande lycka. Rullande baksida av slöjan, kyssarna och signaturerna, hade varit en belöning för den stillastående massan av intoleranta mellanrum från vilka prekenen komprimerades som en obstruktiv obelisk.
Slutligen kunde Antonín inte motstå, och eftersom han satt i samma bil som de nygifta och Alice far, som körde, frågade han vad de hade tänkt på predikan. Maximilian sa att han gick med Antonín och tilllade i en något ursäktande ton att han visste att prästen hade förberett sitt tal länge och hoppades mycket att de skulle vilja det. Det Alice sa förvånade honom dock.
”Vad trodde du att han skulle försvara hippierna och LSD? Han är präst, eller hur? Vad förväntade du dig?"
”Det stämmer, Toník, han är präst, ” sa Alice far. ”Det är så det ska vara. Det är så det borde vara. ”
När de kom tillbaka till Prag hade de fortfarande en timme innan de var tvungna att lämna igen för den civila ceremonin, eftersom hallen där den ägde rum inte var långt borta och ingen tog det lika allvarligt som den första. Alice, Maximilian och Květa tog fram öppna smörgåsar och vin och bakverk, och gästerna spridit sig runt i lägenheten för att koppla av.
En tjock man i en vit kappa och en platt brun mössa som tappade över hans svettiga panna ringde insisterande på dörrklockan. Bredvid honom stod en kortare blondhårig medellång byggnad med ett rent vitt förkläde över sina ljusa byxor och en vit bakarhatt på huvudet. Brudgummen vittne stod närmast dörren, så han släppte dem in. Den högre mannen böjde sig ner till honom och frågade om han kunde ha ett ord med Dr. Lukavský. Vittnet ryckte upp och sa att han inte kände någon där och redan hade glömt namnen på alla han hade blivit introducerad för, men om de väntade skulle han hitta Maximilian och berätta för honom. Maximilian hittade läkaren, alias Alice farbror Antonín, och han kom till dörren. Den högre mannen, i den plana locket, böjde sig och viskade i örat. Läkaren gav dem ett leende och gestikulerade för att de skulle komma in. De tre slingrade sig igenom gästerna och gick för att träffa Alice's far.
"Josef, det är här, " sade Antonín.
"Vad är här?" sa Alice's far.
"Överraskningen, som jag sa till dig."
”Åh, rätt, rätt. Så du vill ha rummet för kakan, är det det? ”
"Tyst, " valde Antonín honom. "Det är en överraskning."
"Självklart. Tja, lägg den där i mitt gamla rum. Allt är städat där inne, och det finns till och med ett bord. ”
De gick in i rummet. Det var ett mörkt träbord med en vikta tidning på toppen, öppen för ett halvfärdigt korsord, plus ett par glasögon och en kulspetspenna. Mannen i förklädet såg det över, tog bort tidningen, glasögonen och pennan, tog ett måttband ur fickan och mätte bordet medan de andra männen tittade på.
”Rätt under tre fot med fem fot, ” sa mannen i förklädet avvisande.
"Inte tillräckligt stor?" frågade läkaren.
”Jag sa mycket tydligt: Jag behöver fem och tre fjärdedels fot med sex och en halv meter. Jag var väldigt tydlig! ” sa mannen i förklädet i en irriterad ton.
"Tja, vi kan utöka det, " sa Alice's far. Han tittade på läkaren. "Jag trodde att du sa att det skulle bli en tårta?"
"Tja, är det en kaka, eller är det inte?" frågade läkaren och vände sig till mannen i förklädet.
”Naturligtvis bror, ” sa mannen i förklädet, som redan börjat försöka ta reda på hur man skulle utöka bordet. Läkaren såg honom ytterligare en frågande blick, men mannen i förklädet ignorerade det och gick omkring för att öppna bordets veckade vingar.
"Det blir inte så mycket, du vet", sa Alice far till mannen i förklädet. "Det är därför det är styvt." Han började hjälpa till att utveckla de andra delarna av bordet.
”Det kommer att passa. Ja, det kommer att passa bra, sa mannen i förklädet och mätte bordet med de extra panelerna installerade.
"Nu skulle jag bara begära, " sa han och tittade omkring, "att ingen kommer in i detta rum under de kommande trettio minuterna."
Alice's far tittade på läkaren, som tittade på mannen i förklädet och sa: ”Jag tror… som kan ordnas. Gör du inte det, Josef? ”
"Ja, " sa Alice far. Under de närmaste minuterna, när mannen i förklädet slog sig in i rummet, fortsatte den högre, grova mannen i den vita pälsen, tillsammans med läkaren, att sätta in lådor i olika storlekar. Varje gång de knackade knäckte han upp dörren och de gav honom en eller flera lådor. När de var klar stod de framför dörren för att se till att ingen gick in av misstag. Efter exakt tjugo-nio minuter öppnade dörren och läkaren, mannen med den platta bruna mössan och Alice's far släpptes in. De gick in i rummet och tittade på bordet. Ett marsipanpalats tornade uppe på det, fem meter högt.
Mannen i förklädet var en konditor, som nu var tillräckligt tydlig, och det som stod på bordet var en kombination av en gotisk katedral, ett slott och ett palats med flera gårdar.
”Nu som jag inte förväntade mig, herr Svoboda, ” sa läkaren.
”Broderläkare”, sade konditoren, ”ett bröllop och en bröllopstårta borde bara vara en gång i livet. Må brudparet och deras gäster njuta av det. ”
Efter ett ögonblicks paus tilllade han: ”Jag hoppas, eh-hehm… det är, um, tror jag… Jag skulle uppskatta det om jag kunde säga några ord till de nygifta. ” Han rensade halsen. "Om det är möjligt är det." Han tittade runt i rummet på de andra. Läkaren tittade på Alice's far, som inte kunde riva ögonen bort från marsipanskapningen.
"Tror du att det skulle vara möjligt, Josef?" Frågade Antonín, men Alice's far märkte det inte, bara gick runt bordet, skakade på huvudet, mumlade, "jag har aldrig sett något liknande" om och om igen och ler till sig själv. Istället för att svara läkaren vände han sig till konditoren och frågade: ”Vad sägs om siffrorna? Är siffrorna också ätbara? ”
"Naturligtvis!" sa konditoren och låter förolämpad. "Allt du ser innan du är ätbart."
"Det är otroligt, " mumlade Alice far. “Verkligen otroligt. Det är ett konstverk. ”
"Naturligtvis, " sa konditoren.
"Josef, tror du att herr Svoboda här kan säga några ord till bruden och brudgummen och deras gäster?" läkaren upprepade sin fråga.
"Åh, naturligtvis, naturligtvis, " sa Alice far. "Bara en minut. Jag tar med dem in. ”
Rummet fylldes gradvis. För att alla skulle passa, var de tvungna att stå i en cirkel runt bordet med marsipanslottet på. Alla tystade i det ögonblick de gick genom dörren. Samtalet slutade dött och utanför kyrkoklockorna började ringa timmen, men ingen kunde koncentrera sig nog för att räkna antalet ringar. När rummet var fullt såg Alice's far omkring på alla och sa:
”Kära Alice och Maximilian, vad du ser innan du är en gåva från din farbror Toník, och jag tror att han skulle vilja säga några ord. När det gäller mig själv berättade herren här som gjorde kakan att även de små små minipeoplena är ätliga. ”
"Så kära Alice och Maximilian, hedrade gäster, " tog läkaren ordet. ”Det här är min bröllopsgåva till dig, och jag måste säga att den är ännu större och vackrare än jag hade förväntat mig. Det var inte så länge sedan som jag gav Alice henne vaccination mot… för.. ”.
”Stivkrampa, farbror. Stivkrampa, ”ropade Alice.
"Det stämmer, stivkrampa, " sa läkaren. "Du förstår, jag minns fortfarande." Han pausade för att titta runt i rummet. ”Men jag kommer inte att uthärda dig med familjeförslag, jag ville bara säga att när jag gav Alice skottet, hon var så rädd att hon kröp in i ett skåp fullt av papper och jag kunde inte få henne ut. Hon gjorde en sådan röra där inne det tog mig en vecka efteråt att sortera dem alla. Det var inte så länge sedan, så jag måste gratulera er båda nu till denna lyckliga dag, vilket jag hoppas att ni alltid kommer att titta tillbaka på i de stunder där inte allt i livet går som ni vill. Så, än en gång, jag önskar er all lycka, och jag vill också tacka konditoren, herr Svoboda, som faktiskt gav mig idén att ge de nygifta en kaka. Det är verkligen ett konstverk, och det är mycket större än jag förväntat mig, och nu skulle dess skapare, bakverkets maestro själv, Herr Svoboda, vilja säga några ord till dig om det. Och bli inte förvånad om han kallar dig bror eller syster. Herr Svoboda? ”
Konditoren gick framför sin marsipanskapning, tog en båge, drog långsamt ur fickan ett pappersblad som föll ihop flera gånger och fortsatte att läsa med en skakig röst.
”Hedrad brud, hedrad brudgum, ärade läkare, hedrade och kära gäster, ärade undersökare, kära bröder och systrar: Sällan får jag en order som jag är lika glad att fylla som den här beställningen från den respekterade Dr. Lukavský, som jag hoppas att jag får förklara som min vän. Trots att jag aldrig har träffat dig personligen, systerbrud och brors brudgum, eller kanske av just den anledningen, har jag tagit friheten att i mitt skapande uttrycka de symboliska och universella egenskaperna i äktenskapet.
Konditoriet böjde sig igen och vände sig så att han hade en sida till sin publik och en sida till sin skapelse.
”Som ni säkert har lagt märke till har slottet tre berättelser. Den översta symboliserar himlen. Detta är anledningen till att de heliga, Gud, änglar och andra speciella övernaturliga varelser finns där, och som ni ser är det gjordt allt i vitt med marsipan med vispgrädde dekoration. Detta är den så kallade superterrestrial världen, som ligger utanför och ovanför oss. Kanske en dag kommer vi alla att nå det. Nu, om du snälla, märker att varje lager öppnas så att du kan se inuti. ”
Konditoriet tittade omkring på alla och lyft upp slottstaket så att de kunde se de små figurerna inuti, som tycktes hålla samtal med varandra.
”Nästa nivå, jordnivån, är vår. Här har vi en stiliserad brud och brudgum och bröllopsfest, och som ni ser är färgen grå, som naturligtvis skapades med en kaffeblandning. Det här är den jordiska sfären, som jag redan har sagt, ja, och slutligen har vi det sista lagret eller bottenvåningen, vilket är helvetet. Som ni ser är den mörkbrun, tillverkad av choklad, och om du vill bör chokladälskare rikta uppmärksamheten här. Genom fönstren kan du se djävlar, sataner och en drake eller två, som symboliserar undergrunden, underjorden eller helvetet. Jag rekommenderar särskilt denna nivå. Jag slutade just chokladkremen i morse med mitt eget recept, ”sade Svoboda och tittade upp från papperet som hans tal var skriven på.
"Titta på det bakifrån här, det påminner mig om något annat också, " berättade Dr. Lukavský. Konditoriet böjde sig igen. ”Ja, väldigt uppmärksam på dig, bröderläkare, väldigt observant. Jag skulle trots allt inte förvänta mig något mindre. När allt kommer omkring förväntar jag mig inget mindre. ”
"Så har jag rätt eller har jag inte det?" läkaren insisterade. "Det påminner mig om något, men jag vet inte vad."
”Jag förväntar mig inget mindre. Bröderläkaren är ett mycket observant varelse, ”svarade konditorn. ”Personligen tror jag att han redan är här på toppnivå. Jag tror verkligen det, högst upp. Hans själ är så full av medkänsla, mmm… medkänsla. Jag känner dock till hans svaghet, och jag tror att han föredrar choklad framför vispad grädde, som ligger på bottenvåningen i djävulen, så han kommer att behöva gå ner i underjorden, mm… Men för att svara på broderdoktorns fråga kan de av er som är mer uppfattande ha märkt att den främre delen är, om jag kan säga det, inspirerad av St. Ignatius-kyrkan på Karlsplatsen och dekorationen och inspiration för helgon fortsätter i samma ande. Naturligtvis, och detta är oväntat, huvuddelen, huvuddelen, om du vill, den du var uppmärksam på, broderläkare, är den oavslutade katedralen i Prag, om du vill, den som är oavslutad av Václav, jag Jag är inte säker på om det tredje eller det fjärde, som har stått nu oavslutat i flera hundra år i trädgården bakom Jungmanntorget. Du känner den. Den här katedralen står där nu, och jag hoppas att ni alla tycker att den är utsökt. Jag vill också påpeka att hela den här kombinerade katedralen, palatset och kakans slott är konstruerad i tur och ordning, så som ni ser kan det demonteras. Just här bredvid har jag placerat en bunt med takboxar, och varje låda har exakt en bit kaka. Så om du snälla, ingen skivning! Verkligen, ingen skivning, eller hela strukturen kan kollapsa. Du behöver inte skära, bara ta isär det. Ta isär! Systerbrud, broderbrudgum, jag önskar er all lycka, ”avslutade konditoren sitt tal och gav en båge.
När alla applåderade steg Alice upp och gav honom en kyss på kinden. Konditori verkade förvånad. ”Det är upp till dig, systerbrud, vilken nivå du kommer att hamna på. Allt hänger på dig."
"Åh, kom igen, " sa Alice. "Det är upp till oss båda, mig och Max."
”Varför är det naturligtvis vad jag menade, det var vad jag menade, ” sa konditoren.
Sedan kastade Alice armarna runt läkarens nacke och gästerna fortsatte att cirkla kakan, tittade genom fönstren, undersökte de heliga i fasaden på fasaden och andade in den läckra doften av kakao, kaffe och kokosnöts. Under tiden sa konditoren och hans assistent deras goda och Maximilian och Alice åkte med Dr. Lukavský för att gå tillbaka till gatan. Konditoren och hans assistent klättrade in i ambulansen som parkerade framför byggnaden och körde av.
När de lämnade vände sig Alice till Antonín. "Det var en överraskning."
"Vad?" doktorn sa. "Konditoren eller kakan?"
"Båda, " chimrade Maximilian in och höll Alice i handen.
”Tja, han är med oss faktiskt, ” sa läkaren. ”En mycket intressant patient. Jag kan berätta mer om honom någon gång, om du verkligen är intresserad. ” Han tittade på Alice och lade till: "Jag ska berätta mer om honom när jag själv vet mer."
Samtidigt samlade Alice far till gästerna och de gick över till bröllopshallen. Äktenskapets äktenskap kom ut för att välkomna dem i en svart kostym med en förgyllt kedja runt halsen. Han förklarade vem som skulle stå där och sa att de skulle komma igång om några minuter. De hade beställt det mindre av de två rummen, men ändå var mer än hälften av stolarna tomma.
"Tja, du är ett mysigt litet bröllop, eller hur?" kommenterade äktenskapet officiellt.
"Om alla mina släktingar var här, herr, " svarade Maximilian, "från linjen som höjdes till räknestatus 1716 av kejsaren Charles VI, efter att ha bekräftats som ädla 1578, skulle vi inte passa in i det största rummet i Prag. ”
"Jag förstår, " sa den officiella drily. Hans leende hade försvunnit.
”Tack och lov, vår socialistiska republik har garanterat jämlikhet för oss alla, herr. Tack Gud."
"Uh-oh, " viskade Alice till sin far. "Det här går inte bra."
"Vad är fel?" frågade hennes far.
"Max håller den kommunisten som en föreläsning om aristokrati."
”Ah, klasskampen i praktiken, ” slog Antonín in.
"Rätt, men vi behöver hans gummistämpel, " sa Alice och rynkade.
"Jag har inget emot republiken, " hörde hon Max säga. "Det stör mig bara att statens emblem bryter mot alla de mest grundläggande heraldikreglerna."
"Regler för vad?" frågade tjänstemannen.
"Heraldik, " upprepade Maximilian. "Systemet för att skapa vapensköldar, statliga emblem och familjevapen."
"Så hur bryter vårt statsemblem denna heraldik eller vad det nu kallas?"
"Det är ett allmänt känt faktum att det tjeckiska lejonet inte kan ha det slovakiska emblemet på bröstet, eftersom centrum av ett vapensköld alltid är reserverat för emblemet för den härskande dynastin."
“Dödsdynastin?”
"Ja, härskande dynasti."
”Förlåt mig, herr, men vi har inte en härskande dynasti. Vi har en folkregering, om du inte hade lagt märke till det. ”
"Naturligtvis är det poängen."
"Vad är poängen?"
"Eftersom vi inte har en härskande dynasti, bör statsemblemet delas upp i halvor eller kvarter, så att de slovakiska och tjeckiska delarna kan vara lika."
Alice's mamma såg utbytet från hörnet av rummet. När hon insåg vad de pratade om, rullade hon ögonen och gick bort till Josef. Hon tappade i ärmen och gestade med ögonen för att gå bort så att hon kunde ha ett ord med honom.
"Vad händer här, Josef?"
"Ingenting. Bara en livlig debatt. ”
“En livlig debatt? Du inser att din dotter är här för att gifta sig, eller hur? ”
"Ja, så vad vill du att jag ska göra?"
"Stoppa det på något sätt så att de inte kommer i kamp."
"Och hur föreslår du att jag gör det?"
"Jag vet inte!"
"Vad ska jag säga dem?"
”Något, det spelar ingen roll… Åh, Josef! ” Květa vände sig om och stampade klackarna mot golvet, avbröt Maximilian och den officiant.
”Herrar, kan vi komma igång? Ett bröllop är en stor händelse, och bruden och alla andra är mycket nervösa. Är du inte nervös, sir? Vad sägs om dig, Maximilian? Jag tror att bruden kommer att svimma när som helst. Förresten, herr, jag är- ”
"Brudens mamma."
”Du har ett utmärkt minne, sir. Hur kommer du ihåg allt, med så många nya människor som kommer in varje dag? Jag kan inte ens komma ihåg de dagliga sakerna längre, men självklart blir jag gammal. ”
”Jag tror inte på det, fru, ” motsatte sig äktenskapet. Květa grep honom försiktigt vid armbågen och ledde honom bort från bordet med förfriskningarna.
Så småningom föll resten av bröllopsfesten och gästerna i linje och gick in i ceremonihallen till ljudet av musik från en kassettbandspelare. Den officiella tog sin position bakom det ceremoniella bordet, hans officiella medaljong med det böjda statsemblemet hängande från en guldpläterad kedja runt halsen. Det var fortfarande en viss nervositet i luften, och den officiella tycktes lägga mer tonvikt på orden som hade att göra med socialismen i hans tal till de nygifta. Maximilian och Alice bytte ringar en andra gång, kysste varandra en andra gång och undertecknade äktenskapsavtalet en andra gång. Efter dem gjorde vittnen samma sak, och med detta avslutades ceremonin.
När de sade farväl, steg äktenskapet till Maximilian. ”Det var bra med det statliga emblemet. Riktigt bra."
"Varför?" Frågade Maximilian. "Vad menar du?"
"Tja, som det händer föddes jag i Banská Bystrica och jag är en Slovak."
Alla åkte hem igen, bruden och brudgummen bytte kläder, män lossade sina band och Květa satte sig bredvid sin man på soffan i vardagsrummet. När de flesta av gästerna var samlade, klamrade Maximilian ett glas med en sked och tackade alla för sig själv och sin fru för att hålla nyheten om bröllopet för sig själva och säkerställa att det skulle bli en intim affär. Sedan stod Alice upp och bjöd in dem alla till middag i en närliggande restaurang. Därefter stod hennes moster Anna upp och med tårar i ögonen började påminna om Alice's barndom och tonår. Hon hade precis börjat med en berättelse när Antonín plötsligt avbröt för att begära att alla lyfter sitt glas för att hedra Maximilians föräldrar, som inte hade levt tillräckligt länge för att se honom gifta sig. Alice's moster försökte återfå kontrollen efter toasten, men under tiden hade gästerna tappat intresset för hennes berättelse, och ignorerade henne, bröt upp i små samtalsklyngar.
"Varför gjorde du inte något, Josef?" Frågade Květa sin man. "Tillbaka vid ceremonin, varför gjorde du inte något när du visste att han var kommunist?"
”Vad betyder det nu? Inget hände."
”Men det kunde ha. Du stod där precis som en vägskylt. ”
"Jag kunde inte ens ta fram hälften av vad de sa."
"Då antar jag att du borde öka volymen på ditt hörapparat."
"Jag hade det dykt upp."
"Du måste också se till att batterierna är färska."
”Alice får dem åt mig. Jag har till och med en reservtillförsel. ”
"Så du kunde verkligen inte höra?"
"Ja, jag hörde något av det."
"Okej då. Pratade du om det med Tonda? ”
"Tonda är en psykiater, inte en neurolog eller en öronläkare."
”Jag vet, men jag är säker på att han kunde hitta någon. Han måste ha kontakter. ”
”Det är bara ålder, Květa. Anslutningar är ingen hjälp med det. ”
"Men snälla. Så du vill inte flytta tillbaka in då… Josef?”
Josef vände sig och tittade in i sina djupgröna ögon. ”Jag kan inte, Květa. Inte än."
”Men varför sa du inte något? Jag gjorde redan allt klart så att du kunde ha ett rum för dig själv. ”
Josef la en hand på Kvittas axel, stod upp från soffan och gick ut ur rummet. Långsamt började gästerna ta sig till restaurangen, och klockan åtta på pricken, efter några mer toasts, serverades middagen. Det fanns inte mer än tolv eller femton personer. Rummet tömdes ungefär klockan tio. Det var en tisdag och människor var tvungna att gå på jobbet nästa dag. Det var anledningen till att de flesta gäster gav när de åkte, även om de sa att de önskade att de kunde stanna längre med de nygifta. Den sista personen som fortfarande var med dem var Alice far. Han avgjorde räkningen och de tre gick tillbaka till lägenheten. När de kom till ingången till deras byggnad sa Maximilian och Alice god natt till sin far och meddelade att de skulle ta en promenad innan de kallade det en natt.
”Din bröllopsdag kommer bara en gång, och i alla fall har du nycklarna. Kyrkans ceremoni var mycket trevlig. Det var en bra idé, bra idé. Så är allt annat okej? ”
”Absolut, herr Černý, ” sa Maximilian.
"Absolut? Det är bra att höra. Vad sägs om dig, Ali? ”
"Jag är glad att du gillade det, pappa."
"Det var väldigt trevligt."
"Ja. Det var värt det, pappa. ”
"Så varför skulle han inte släppa in den dåliga turisten?" Alice's far frågade. Maximilian ryckte på axlarna.
”Och hur lärde ni alla prästen ändå? Jag ville fråga honom, du vet, men jag kände mig generad av någon anledning. ”
”Det krävde inte mycket övertygande. Det var han som begravde min far. Han var glad att göra det. Egentligen var det typ av hans idé. Jag skulle bjuda in honom till bröllopet och han erbjöd sig att göra det själv. ”
"Jag förstår, " sa Alice's far. ”Tja, jag tror att jag ska ligga ner nu och glöm inte: det finns gott om mat där. De lägger de bästa sakerna i det lilla kylskåpet och glömde allt om det, så glöm inte att äta det. Även ikväll om du vill. Jag får min lilla maskin stängd av, så även djävulen kunde inte väcka mig. Lås bara upp det och ta vad du vill."
“Oroa dig inte. Du lägger dig, pappa, ”sa Alice och gav sin far en kyss på kinden. Han skakade Maximilians hand, vände, gick in och de nygifta gick en promenad. De gick ner ett par gator och genom parken, men snart blev de kalla och beslutade att gå tillbaka. Alice's far sov redan.
Alice försökte hålla sig vaken medan Maxmilian borste tänderna i badrummet, tillräckligt länge för att säga god natt och… Jag skulle aldrig ha gissat… att vara lycklig kunde… göra… mig… så… vara-ing… Lycklig… skulle kunna… vara… så… ti-röd…
Från Love Letter i Cuneiformby Tomáš Zmeškal, översatt av Alex Zucker, publicerad av Yale University Press i serien Margellos World Republic of Letters i mars 2016. Återges med tillstånd.
